慢慢的，那个东西爬近了，能看清是个人，只有上半身，没有下半身，两只手各绑一只木板，撑着地面，一下一下地向前爬行。
这个“人”衣衫褴褛，乱蓬蓬的白头发和白胡子支塄着，像刺猬一样。这个身影慢慢地爬上公路，扬起脸来，眼神漠然地打量了一遍这十来个穿军服的，“嘿嘿”笑了两声，又低下头去，继续撑着仅有的上半身，往路对过爬去。
所有人都不说一句话，向小强默默地看着这个像鬼一样的老头，目送着他艰难地爬过整个路面。
“子腾，”他转过头说道，“你去给他点钱。”
肚子疼犹豫了一下，轻声说：
“队长，这样的人清虏这边太多了。再说……这是个疯子，给了钱他也……”
向小强闭上眼睛，深吸一口气，叹道：
“去吧，子腾，给他点钱吧。”
肚子疼看了他一眼，没再争辩，摸了摸口袋，下车子向那老头走去。
那老头慢慢地转过头，打量他两眼，突然像受了惊一样，“嗷”地惨叫一声，口中含糊不清地嘟嚷着什么，一边疯狂地甩着头，双臂飞快地撑着地面，向路边逃去，速度居然飞快，一般人要小跑才能赶得上。
肚子疼追了几步，看他爬上铁路，正要追上去，听到向小强的吼声：
“算了！子腾，回来吧！”
……
那老疯子不断回头看着，眼神惊恐之极，夜色中居然像野狗一样放着光。
大家什么也没说，都默默地骑上车子，口中喷着白雾，用力蹬着。
身后那老疯子突然又嚎叫一声，接着放声痛哭起来，好像想起了什么最凄惨的往事一样。
远处村落的狗跟着叫了一阵，好远还能听到。
……
直到六点钟，夜空由浓黑变成深蓝的时候，一望无际的农田才消失，向小强期盼看到的第二条河，终于横在眼前了。
这就是古黄河，也叫故黄河、废黄河、黄河故道。是十九世纪中叶黄河最后一次改道流经徐州的一段残存河道。后世它是流经徐州市内的，南面是老城区，北面是后来发展的新城区。
但在现在，好像徐州城还只有老城区，古黄河北面还是荒凉的乡村。
这条河比京杭大运河窄多了，这一段只有二三十米宽，一座钢架桥横跨河上，铁路从桥上通到南岸。
这座桥头也有守兵，但现在天有点亮了，守兵即使没看见他们肩膀上的粘杆处军衔，这十几个骑着车子、穿着“虎皮”的官兵也不是他们盘查的目标。这次连问也没问，一队人直接过去了。
河南岸的桥边，卧着一只镇河大铁牛，黑乎乎的，半人高。要不是怕引起注意，向小强真想停下来，好好看一看这只大铁牛。
在后世，徐州的古黄河岸边，就有一只镇河大铁牛，后来建国后，又铸了一只更大的铜牛，就在河岸的绿地花园里。那铜牛相当大，花岗石底座就将近一人高，牛的睾丸像人脑袋那么大。从前夏日的夜晚，经常有小孩子爬到底座上，钻到牛肚子底下去玩，那一对大铜睾丸永远是被人摸得锃明瓦亮的。
想到这，向小强心中才略微轻快了些，嘴角不经意地爬上一丝微笑。
……
过了河，就有点城市的样子了。开始有了交叉的道路，两边排着低矮的房子，偶尔还有二层高的小楼，大都是青砖的。再往南走，就有了各种店铺，门上挂着招牌，挑着幌子，但大都上着板子。
窄窄的道路上灰尘很多，两边都是肮脏的积水和垃圾。路面经常有一块一块的灰白色的痰渍，都结成了冰。
偶有两三个行人，大都穿着黑灰色的大棉袄，低着头，双手抄在袖子里，口鼻喷着白雾，慢腾腾的走着。偶尔抬眼看到这十几个骑车子的军官，都惊异地驻足注视片刻，然后像突然想起来似的，赶忙闪到路边的小巷子里。
路边一只瘦骨嶙峋的癞毛狗，夹着尾巴，哆哆嗦嗦地在垃圾堆里翻东西吃，见到这十来辆自行车冲过来，连忙一瘸一拐地小跑着躲开。
城市的边缘很静，一切都是肮脏，狭窄，死气沉沉。
……
前面的路突然到了尽头，一道青黑色的高墙挡在眼前。
向小强一扬手，后边人都停了下来。向小强抬起头，惊讶地望着这道高墙。青黑色的大砖头一直磊上去，上面还有一个一个的箭垛。不太高，但有米。
这是分明城墙嘛！后世徐州快哉亭公园旁边保存的一段古城墙，就是这个样子。
看看两边，城墙一直伸展出去，直到被建筑挡住视线。这绝不是特意保留的“古城墙”，而是这时候的徐州城，就是有城墙的！
向小强不可思议地回过头去，见其他人也打量着城墙，但面色很正常，没人觉得什么不对。
他没开口问，又转过来打量着城墙，脑中转过来了。是啊，现在虽然是二十世纪，但却还是三十年代。中国大部分的城市，直到四十年代都还是有完好城墙的。抗战和内战的时候，打城市也是要攻城墙的。
“队长，”蜗牛凑过来问，“咱们进城吧？这个钟点也该开城门了。”
肚子疼也道：
“就是没开，咱穿这身衣服也能给叫开。”
进城？向小强又转了一遍念头，望着这道堵得严严实实地城墙，他明显感到一种很不舒服的感觉。
电报里让他们进城找地方安顿，向小强当时没多想，那是他压根没想到还有“城墙”这种东西。现在多了一圈这玩意儿，直觉告诉他，匆忙进城很不妥。
“先不进城，”向小强犹豫着说道，“中午接头的时候再进，接完头就出来，一刻也不要在里面多待。一旦有什么事，城门一关，我们就是瓮中之鳖。”
“那……那我们现在住哪？”
向小强没说话，只是盯着墙角下。
城墙脚下卧着一溜乞丐，一个挤一个，沿着城墙排开，目力所及就有上百个。
和南京街头的乞丐相比，这里的乞丐根本就没有人样。数量多不说，一个个瘦得像骷髅，披着一身零零落落的破布片，根本看不到原来的颜色。有几个还露着黑黄的烂棉絮，大多数乞丐身上连烂棉絮也没有。
他们一动不动，只是僵卧在那里，在这冰冷的早晨，一动不动，不知那些是死的，那些是活的。
其中一个头发枯黄的女丐侧卧着，怀里搂着一个七八岁的小女孩。那女丐僵卧着，一动不动，脸、手、脚都青灰蜡黄，明显是已经死了好一会儿了。她怀中的小女孩还在熟睡，大概是感觉不到母亲身体的温暖了，动了一动，发出小狗一样的呜咽声音，不知是在抱怨还是在撒娇。
向小强心中一阵酸痛，看不下去了，想叫人去往这个死了的母亲身边的破碗里放些钱，但看到旁边那些陆续醒来的乞丐，打消了这个念头。
那些乞丐睁着眼睛盯着他，眼神有的木然，有的惊恐，有的好奇。向小强知道，一旦他把钱往这个小女孩手里一放，这些眼神全部会转向小女孩，而且会变成贪婪和凶残。
“队长，”蜗牛仿佛看穿了他的心思，叹了口气道，“你是个好心肠的人。……但不行啊，这么多，要给你都得给，还不能给少了，要不那小女孩也保不住。唉，也太小了，也不会用钱啊。”
“我知道。”向小强阴沉地说。
“再说，”蜗牛小心地看着他的脸，吞吞吐吐地，“都给的话太引人注意了……我们还有任务……粘杆处的军官在这给乞丐派钱，这也太……”
“我知道。”向小强又阴沉地说。
向小强调转自行车头，轻轻挥挥手，让大家都往回头走。所有人都明白他的意思，大家轻轻地搬动自行车，尽量不发出声音，不想吵醒了那个小女孩。大家都想躲开那悲惨的一幕。
到底没躲掉。一行人骑出几十米后，背后突然传来小女孩撕心裂肺地痛哭：
“娘啊……娘啊……你死啦……啊……俺娘死啦……俺娘死啦……天啦……”
向小强心脏一揪，鼻子一酸，泪水几乎就要下来了。他头也不回，加快了蹬车，强忍着心中酸楚，语气尽量正常地道：
“弟兄们，刚才进来的时候，我看到路边有一家旅店，大家去那里睡一觉，中午进城。都瞅着点，别骑过了。”
……
因为城门晚上都要关闭，所以城外也有旅店，为了让那些晚上抵达徐州，但进不去城的客商祝恨的。但清朝的限制流动政策，平时往来的客商也不多，尽管城外只有一家客店，生意仍然很惨淡，总是有大量的空房。
“给我们弄个大通铺，”向小强对掌柜吩咐道，“十来个人一间的。”
大通铺倒是有，不过太便宜了。老板见他们那么多人，还有三个军官，敬上烟，陪笑道：
“长官，小店有的是上房单间，弟兄们住住通铺就是了，长官们哪能……”
向小强叼着烟，凑到老板伸过来的洋火上，然后按照徐州人的习惯，手指在点烟人的手背上轻点了两下，没说话，吐了个烟圈，望着门外。
旁边肚子疼明白他的意思，开口说道：
“让你弄通铺你就弄通铺，别问那么多，长官带弟兄们出来不是享受的，通铺方便任务，知道吧？要不我们长官是什么人，有单间还不会享受吗？”
向小强皱着眉头，挥一挥纸烟：
“他一个老百姓你别跟他说那么多……喂，老板，赶紧的，通铺赏钱也少不了你的。”
“哎，哎……”
掌柜的忙不迭地从柜台后拿了钥匙，领着到后面开房门去了。
一行人把自行车退到后院，又把前大梁的武器袋解下来带进屋。
长条形的房间二十多平米，很暗，几根大木柱杵着，顶着头上的木楼板。一条能睡下十几个人的长条大通铺，铺着被褥，看上去也脏兮兮的，气味也不太好闻。
打开窗子，后面是一条很僻静的街，有事一翻就能出去。
“行，”向小强等掌柜的退下后，看看怀表，对小分队成员笑道，“好不好的就是它了，快六点了，大家抓紧睡觉，还能睡五个小时。蜗牛，子腾，我们三人轮流值班。我值第一班。”
每人都检查好武器，冲锋枪袋子就在手边，大肚匣子上好膛插在怀里，准备和衣而睡。
窗外高音喇叭突然响起，刺耳的音乐声传进来。
所有人都一个激灵，向小强快步奔向窗边，推窗看去，只见街上仅有的几个人都立住不动了，面朝北方，表情漠然。
那个不知何处的大喇叭响完了前奏音乐，里面一个慷慨激昂的男声喊着：
“我大清帝国万岁万岁万万岁！”
那几个人有气无力地跟着道：
“我大清帝国万岁万岁万万岁……”
喇叭里又喊道：
“我主圣皇万岁万岁万万岁！”
其中一个人偶然瞟到了推窗的向小强，立马立得笔直，用全身力气喊道：
“我主圣皇万岁万岁万万岁！”
其他几个人被他吓了一跳，顺着他的眼色也看到了向小强，个个吓得脸变色，也立得笔直，跟着广播里山呼万岁。
紧接着，广播里管乐启奏，雄壮的歌声响起，那几个人赶紧很认真地跟着唱起来：
“巩金瓯，
承天帱，
民物欣凫藻……”
……
向小强回过神来，回头问道：
“这是怎么回事？他们在干吗？”
“这？”蜗牛道，“队长，这是清虏在升国旗奏国歌啊。”
“清虏的国歌？”
向小强大奇，清朝的国歌，这还是第一次听说。他又朝窗外听去。外面继续唱着：
“喜同胞，
清时幸遭。
真熙皓……”
……
肚子疼也说道：
“是啊队长，每天早上六点，清虏各地都要升国旗，所有百姓都得跟着唱国歌，还不能动。清狗专门有人查，要是让查到你没站好，就倒霉了……”
向小强道：
“我们大明呢？也有国歌吗？每天也升旗吗？”
他们都隐约听说了，这个向小强队长是海外华人，受大明东厂雇佣的，长这么大第一次到大明。他这一问，刚好证实了这种说法。
肚子疼赶快答道：
“是啊队长，我们大明每天这个时候，也要升国旗的。”
“我们国旗是什么样子的？”
“明黄底，朱红色蟠龙，长方形的旗子，比清虏的三角龙旗精神多了！”
“那我们的国歌呢？”
“是《故国山河》，当年郑经王爷写的！”
“故国山河……”向小强喃喃重复着，听着窗外不断传来的这首四平八稳的《巩金瓯》，心血来潮，脱口道，“大家唱来听听吧！”
几个人面面相觑。
蜗牛愣了一下，不可思议地道：
“队长，我们现在是在清虏地盘啊！唱大明国歌？”
其他人也说道：
“是啊，太危险了！”
向小强想着那个冻死的母亲，一阵烦躁，情绪上来了，一挥手：
“快快，唱来听听怎么了，小声点就是！现在外边清虏的国歌声音那么大，我们就不敢唱大明国歌了？快点，子腾，你给起个头。”
大家相互看看，听着窗外高音喇叭的不断嚎叫：
“巩金瓯，
承天帱，
民物欣凫藻……
天高高，海滔滔……”
……
蜗牛脸上憋得通红，一跺脚，过去把窗户关上了。
肚子疼看着他，点点头，清清嗓子，小声领唱道：
“胡虏腥尘遍九州，
忠臣义士怀悲愁。
既无博浪子房击，
须效中流祖逖舟
……”
接着，所有人轻声合道：
“……
故国山河尽变色，
旧京宫阙化成丘。
复仇雪耻知何日，
不斩楼兰誓不休。
……”
向小强看着大家，也不能自已，跟着轻声顺道：
“故国山河尽变色，
旧京宫阙化成丘。
复仇雪耻知何日，
不斩楼兰誓不休。
……”
大家小声唱着这首悲壮激昂的歌，每个人的脸上都已经激动的通红，胸中澎湃。
（PS：感谢SS橡皮掷弹兵、鉄人桃子站立在大地上等几位书友提出的几个硬伤：1、1935年大量装备的应该是毛瑟98步枪，而不是毛瑟98K步枪，已改正；2、容克－52飞机在1935年的型号只能载12个人，不是15个。老猫由此把小分队由15人精简为10人：向小强本人、蜗牛、杜子腾，和包括两名机枪手、军医在内的7个原突击队老兵。这样要动的情节不多，而且小分队更加精简，去掉了比较多余、没什么戏份的卓不群、狗顺和天地会的两个“胡子”。3、跳伞前既然已经把伞包钩挂上横杆，就不需再手动拉开伞包了。鉴于这是女皇座机，不是专门的空投飞机，因此取消了横杆，还保留手动拉索。）