徐州站在津浦铁路上算是真正意义上的大站了。这不是一般人印象中的买火车票、排队检票上车的那么一个地方，而是分布很广的一大片区域，车辆段、机务段、调度场站、停车场、货场、客运站、货运站……
这块徐州城东从南向北绵延几公里的区域，错综复杂的铁轨中间，分布着各种平房、小楼，煤炭场、机车库、职工宿舍、修理工厂，兼有多条公路、土路、小河沟或并行或穿插其间，交汇、道岔不计其数。
城外东这一带，到处都笼罩着煤灰和蒸汽，汽笛的鸣叫、蒸汽机车的喷气、列车驶过的隆隆声，有远有近，不时传来。
机务段后面，和煤场之间有一片稀稀落落的平房，这是铁路上工人宿舍的一部分。
现在已经是晚上八点多了。寒冷的冬夜，各家各户都紧闭门窗不出来，连窗帘都拉得紧紧的，夜幕中，只有平房的窗子透出黄色的光，还有伸出窗外的铁皮烟囱，滚热的烟气冒出来，立刻变成浓白的汽。
……
李长贵一个人在他的宿舍里，用铁钩掏着炉灰，一边侧着耳朵听着外面的动静。
今天也不知是怎么了，从下午就开始乱哄哄的，到处都是设的路障、卡子，一队队大兵扛着枪跑步经过，还有警察、宪兵。到处都在抓人、搜查。
他是个火车司机，三十多岁，还是光棍一条，今天刚好不当班。要是平时这时候，大概会和一帮铁路上的狐朋狗友，聚在谁家的火炉旁，赌牌、喝酒。
但今天明显味儿不对，谁也没敢往一块儿凑。就在晚饭前，前边儿的王三蛋让宪兵给带走了，说怀疑是明朝奸细。当时天还不太黑，左邻右舍都看得见，他老婆孩子哭嚎得像疯了一样。
一般摊上这种罪名，不管你是不是真的，人一带走就别想再见着了。
现在他媳妇和五岁的小孩还在家里抱成一团不停地哭嚎，隔这么远都隐约能听见。他一个大男人听得心里都不忍。但这种罪名，左邻右舍就算平常处得再好，也不敢上家里去安慰两声。
天知道今天你去安慰她，被谁看见告了密，第二天宪兵就闯进你家里带人了。
……
李长贵瞥了一眼床底下的一堆破烂，心脏很是紧了一下，又装着没事人一样掏炉灰。
那堆破烂的最里边，就是一部电台。
刚才接到南边一个命令：协助来人完成一项任务，不惜一切代价提供帮助。至于什么任务，听来人的指示。
有人敲门。
李长贵一惊，直觉告诉他这不是熟人。要是工友邻居来找他，敲门时都会喊他名字：长贵，开门！小李，开门，我是XXX……
现在只是敲门，一句话也不说。
他稳住了神，过去开门。
只开了一条缝就被撞开了，几个穿军装的一拥而入，拿枪逼祝蝴，最后一人轻轻关上了门。
李长贵反倒一阵轻松：
这一天总算来了。
“你是李长贵？”
为首的上尉问道。
他很坦然道：
“是我。”
几个人简单搜了一下屋子，然后一比划：
“带走！”
最后一个出屋的仍旧完好地关上了门。
……
军车开出二里地，来到一处僻静地方，几个人先跳下来，然后喝令李长贵下车。
冬夜很冷。这里地势比较高，背后是长着黑柏林的小山，远处是拖着长长白烟、缓慢行进的火车，脚下俯视到的，是零落的小平房。
卡车亮着车灯，雪亮的光柱照到一处小土坡前边。那里已经有几个兵在等着了，每人都拿着步枪。
还有两个被绑着的人坐在地上，低着头，一句话也不说。两个兵猛地抓住李长贵的胳膊，用绳子把他反剪绑起来。
李长贵一下子明白了。心中反倒像卸下了个包袱：终于不必受严刑拷问、不必担心最后经受不住，成为叛徒了。
那个上尉让他们在车灯前站成一排，然后问道：
“你们谁还有什么话要说吗？”
……
“没有？好，给他们蒙眼睛。”
三个人都被蒙上黑布，板着转过身去，面朝着长满黑柏树的小山岗。
“举枪——”
“唰”，六支步枪整齐地平端举起，两只枪瞄着一个人的后心。
被绑着的一个人颤抖着喊道：
“驱除鞑虏，复我中华！”
李长贵心中一热，提气跟着大喊道：
“驱除鞑虏，复我中华！”
三个人一起高呼“驱除鞑虏”，口号在黑柏林上空回荡。
“预备——”
“放！”
李长贵心中默念最后一句：
“此生无憾矣！”
……
一只手给他摘掉眼前黑布，另两只手在给他松绑。
李长贵恍恍惚惚地感受着这一切，不知自己是死了还是活着。那几个军官士兵都收了枪，笑嘻嘻地围过来，连旁边两个一块儿枪毙的死囚，也让松了绑，一扫待宰羔羊的脸孔，笑呵呵地围过来。
那个笑得最贼的上尉贴过来，揽着他肩膀亲热地道：
“长贵兄弟，确定你没投到清虏那边，这太好了……你知道吧，我们是家里派过来执行任务的，需要你的帮助……呵呵，长贵兄，我叫向小强，他叫……”
李长贵二话没说，一个右勾拳，向小强仰着下巴飞出一米多远。
肚子疼和蜗牛反应过来，一左一右夹祝蝴，李长贵咆哮着，力大如牛，几乎就要把两人甩开，还要朝向小强扑去，恨不得把他撕碎的样子。
李根生和另外一个队员加入进来，四个人才把他按住。
……
颠簸的卡车车厢里，向小强亲自向李长贵赔礼道歉，向他说明情况。
因为黄昏时候，他们把车开到刚才那个僻静地方，向后方报告了情况。后方又给他们提供了一个人，就是李长贵。这个人是东厂派过来的潜伏人员，正牌的东厂人员。因为像重要的交通枢纽，比如铁路，这种要害部门，明朝都会派一些人员潜伏，在关键时刻能发挥作用。以他们这次任务的性质来看，火车司机李长贵要比城里酒楼的孙掌柜更适合才是。为什么第一次没把李长贵安排给他们呢？
因为东厂曾经受收过一分情报，也不太准确，就是有人曾经看见李长贵去年被警察从家里带走过。后来又放回来了。这样，李长贵就有了重大的叛变嫌疑，很危险了，不到万不得已，这根线不能去碰了。
虽说这只是猜测，那份情报也似是而非，但干这一行就必须谨慎，有一分危险就要加上十分小心，弄不好就是血的教训。
这次实在是找不到合适的人了，东厂让向小强他们去联系试试看，并嘱咐一定要小心。于是，向小强定下计划，对李长贵“测试”了一把。
李长贵一听，更是委屈的差点跳起来：
“熊！没事谁愿意吃官司啊！那次是机务段那几个小子在一起喝酒，我从旁边过，他们非说我拿眼看他们了，要揍我，最后都叫我给干趴下了。有个小子上头有关系，警察局的就把我抓了去了，打了我一顿，蹲了几天，最后还他妈的给人家赔礼装孙子，才愿意私了，把我放出来的。要不是知道自己重任在身，凭咱这身本事，受他娘的那个窝囊气，妈的，弄不死他们一个个的……”
大家都啼笑皆非。向小强正色道：
“长贵兄，你也是这一行的，知道这里边的规矩，也知道这里的边的厉害。不是说跟你过不去，要设局搞你，谁也没那个意思。这里是清虏大后方，这次任务又万分重要，出不得差错，不得不万分小心。可能你也知道了，今天城门上又挂人头了。有两个就是这位杜兄的同事。平时都认识的，就这么看着他们的头装在木笼子里，挂上城墙了。今天中午，我们去城里酒楼接头，那个‘关系’反水了，当场搞得我和杜兄弟让抓进粘杆处了。要不是弟兄们勇敢机敏把我们救出来，今天晚上你也碰不上这一出。不过明天你要进城的话，说不定就看见两颗新人头了。”
肚子疼也拿出上司的口吻来安抚了几句。
“向长官！”李长贵转过来，对向小强一辑到底，叹道，“真枉我受过东厂的正规培训，还干了那么多年的老情报！脑子一世转不过来，您别跟属下一般见识！”
向小强笑道：
“我只是这个行动的负责人，并不是东厂中人。你应该对这位杜长官称属下才对。”
肚子疼连忙对向小强谦恭了两句，李长贵又对肚子疼一辑到底，道过恕罪。
军车开过一个铁路道岔，外面的强光射进来，李长贵突然看到最里面坐着的赵芳和小五，一怔，疑惑地望着向小强。
向小强见状笑了，他想借这个机会打开赵小姐的嘴巴。
他很自然地介绍道：
“哦，呵呵，这位是赵小姐，呃，赵芳小姐。赵小姐是……呃，呵呵，赵小姐，你看，都这么长时间了，还不知道怎么跟人家介绍呢，小姐自己说说吧。”
赵小姐微笑道：
“向先生，我很感激您救了我们……不过，我不是也跟着你们跑了一下午，还不知道你们的事情么？与先取之，必先予之。还是您先说说吧。你们过来到底是为了什么任务。”
向小强一怔，转念一想，应该是她的任务比较大，和她交换着讲应该不吃亏，光能听到“小五”是什么人，就很够本了。
他看着赵小姐黑暗中闪烁的眼睛，决定说出小分队准备借着“救女皇”的幌子，劫火车的真相。