这还不是最可怕的，最可怕的是，如果连续两次落后，则在败者组中随机抽出一人处死。结果这样一来，气球的研发明显加快了，令赵抗唏嘘不已
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巨型床弩的研发进度倒是还可以，由于有大量已有技术可供参考，目前试验中的巨型床弩射程也已经达到了五百步开外。威力方面，虽然不如弩炮两三发就可以击毁一艘中型船，但一艘巨型船上四十多台大型床弩的一次齐射，如果全部命中的话，中型船就算不沉也没什么战斗力了，而精度上更是弩炮所无法比拟的，更别说还有安全性上的优势了。
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而同样花过不少投资的巨型投石机则被赵抗放弃了，主要是只能凭抛射手的经验来判断落点，精确度实在太差，而射程越远这个问题就越明显，而且它们实在是太笨重了。但是投掷百斤以内石弹的大型投石机则因为机动性的优势，而得到了持续不断的改进。
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至于那两种超巨型船只的研发建造，由于有刘明这个内行负责，进展倒是非常迅速。不过，因为造出样船只是个开始，之后还需要下水试航，然后不断修正直至定型，接着还要建设相应的船坞，直到批量建造形成战斗力，再快也需要数年时间，所以赵抗急也没用。
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比起军用技术来，民用技术的进步倒是要快得多了，也许是因为成果与利益直接挂钩的原因吧，而重奖等鼓励发明创造的举措也功不可没。其中尤以印刷术的进步最大，某个工匠发明出了滚筒式的排版工具，使得活字印刷的速度和效率又提高了数倍。虽然由于刚发明不久，所以要完全取代板式排版还需要一些时间。但在可以预见的未来，书籍的价格必然进一步降低，倒是很好地配合了白话文运动的开展。因为白话文最大的不足就是不够简洁，而印刷成本的下降正好缓解了这个问题。
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不仅是印刷，造纸的技术也有了进一步的发展，由于竹木沤烂药剂配比的日益合理，纸张的产量与质量都有了不小的进步。而锻冶技术虽然进步不够明显，但产量方面却令赵抗极为惊讶。原来，现在光台湾岛上的铁匠铺就超过了一万家，而包钢与花纹钢两大技术也得到了普及，焦炭则更是完全取代了煤与木炭的地位，这使得赵国今年的生铁产量有望第一次突破千万斤大关，正常状况下已经勉强可以自给自足了。这么快的发展速度，主要是因为军方对兵器的大量采购，与垦荒农民对农具的紧缺，“看来，需求才是最大的动力啊！”
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虽然有着诸多的不满，但即使就按现在的发展速度，赵国的国力，尤其军力也会在不久的将来完全凌驾于诸国之上，这令赵抗对伐金的信心又大了不少。但尽管如此，远征锡兰岛的损失实在很大，而且战后还留下不少军队作为那里的驻军，这使得赵国目前的机动兵力严重不足。而赵抗并不想反复地打拉锯战，他的意图是将下一次的伐金之战变成灭金之战，一举收复失地，从而树立威望以吸引各方的俊才。为了确保这个目标的达成，赵抗命令从地方驻军中精选士兵组建新的野战军，这样一来，赵国的常备野战兵力将达到空前的二十二万之多，其中近卫师不到三万，所有的胡人部队（包括阿尔的外籍兵团，只有对马驻军除外。）统编成新的第二军，总人数四万多人（当初在风暴中死了一些。）；第一军八万人，下辖六个师，终于满编；而新建第三军，总兵力七万余人，下辖五个师，因为以新兵为主，仍然需要训练。
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也正因为胃口大增，赵抗更改了对金国出兵的时间，延后到来年的春天，这样便有大半年的时间可以利用，在赵抗看来这么多时间用来灭掉金国足够了。唯一不利的因素就是，当初从北方缴获的战马有很多都因为水土不服而病死了，如今可用的战马不足七万匹，优良战马就更少了。最后近卫师只好重新步兵化，而这些战马大部分都配给了第二军，只有两万多匹配给其他军队作为侦查之用。不过这在赵抗看来并不算什么大的问题，他依然对北伐的胜利充满信心。但是他却不知道，在此时的临安，一个针对赵国的阴谋正在策划之中
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临安相府中，秦桧把牙齿咬得格格响，“我已经再三委屈求全，所求无有不应，那臭小子竟然还派人把我儿弄成现在这副人不像人、鬼不像鬼的模样！是可忍，孰不可忍！”
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原来，当初秦熺被江晨星废掉之后，秦桧虽然暴跳如雷，但是苦于找不到凶手，只得暂时忍耐。随后秦桧派出大量人手彻查此事，虽然江晨星当时也有化妆，不过世上没有不透风的墙，再加上秦桧身为宰相，势力着实庞大。前不久，他们终于查出了江晨星的身份，并随即禀告了秦桧。秦桧身为重臣，自然习惯用官场的视角看问题，他想当然地认为那件事是赵抗指使江晨星干的。再想到自己之前被他要挟的事，秦桧又怎么能不怨恚难平呢？
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但是很快冷静下来的秦桧意识到一个严重的问题，这把柄还在人家手里，你敢和他翻脸吗？有气无处发泄的秦桧终于忍不住砸起东西来，刚砸了两件就被一只女人的手拉住了，“夫人？”
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只见那妇人虽然已经徐娘半老，但风韵犹存，她正是秦桧的正妻王氏。别看她一副贤良淑德的外表，要论狠毒与决断，她比丈夫更胜三分，当初秦桧设计将岳飞囚禁时，仍然有些犹豫，迟迟没有杀死他，而正是王氏说的那句“缚虎容易纵虎难”令秦桧下了决心。
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不过也正因为如此，秦桧对王氏是又爱又怕，因为谁知道什么时候她会不会把自己卖了？所以一般不到两难之时他还是宁愿自己拿主意，但是现在他明显是束手无策，看来只能向夫人求助了。当然，还有个原因，当初在北方做俘虏时，为了保护秦桧，王氏不知道和多少女真人睡过觉了，秦桧对此既愤懑又歉疚，所以一方面他有些惧内，另外一方面却有意无意地冷落了自己的妻子。
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“老爷生气是因为有把柄在他手中，自己没法报复吗？”，王氏毫不留情地戳在了秦桧的痛处之上。
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秦桧见状反而高兴起来，因为从王氏的反应来看她肯定有了解决的办法。
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果然，王氏很快便说道，“那个把柄其实不值一提，不说别的，你以为以皇上的聪明，会不知道我们那档子事吗？”