但是尽管如此，来中国的大食商人只怕没有一千也有八百了，而到过大食的中国人也许就老管家那一波而已，这又是为什么呢？这里可以举一个现实社会中的例子来说明，你说是从乡下去上海的多，还是从上海去乡下的多？大食虽然盛极一时，但要说富庶，是比不上天竺和中土的，而比起天竺靠资源显出的富足，中土靠勤劳生产而积累出来的财富更实在。正因为这个原因，来中土的外国商人远比去外国的中国商人要多得多。当然，还有一个很重要的原因，汉文化的传统虽然并不反对冒险，但是对于不可预测的风险却是主张尽量远离的。而探索新航线无疑正是这样的行为，不知道多远能见到陆地，不知道多远能找到港口补给，也不知道未来的天气，更不知道当地的居民是否怀有敌意，所以中国商人开辟的新航线基本上都是沿着海岸线摸索出来的。如果靠着这样的航线前往大食，要花数倍的时间，那这样的航行就太不现实了。而外国商人自然不会将他们辛苦探出的航线告诉中国商人，这便造成了长期起来中国在对外交流上基本是有来无往的现状。当然，世上没有不透风的墙，总有一天中国商人也能获得那些航线的资料，但是始终落在人后那还是无法避免的。
赵抗深知情报的重要性，所以他绝不会让这种情况继续下去，早就有了的某个想法变得愈加强烈，不过得等收复北方失地之后才有精力付诸实施
老管家虽然说了很多，但还是没能解释清楚为什么两国之人会如此缺乏了解，不过赵抗倒是想明白了。没想到这个问题居然也涉及到了人性，确实是超出老管家所能理解的范围了。人性趋利，进行异常危险的远洋航海，无非还是为了赚钱而已，为了冒险而冒险，那要么是疯子要么就是活腻了。而从南宋到南洋的航线，一个来回就可以赚取数倍利润，这种成熟航线的风险比起中土到大食的超远程航行来要低得多。只要赚个几倍利润便足够吃用一辈子了，生活越富裕，人命就越值钱，发了财之后还要商人冒着生命危险继续航海，那几乎就没有可能。航海家辛巴达的故事中，他不也是没钱时才愿意冒险航海吗？他尚且如此，就更别说其他人了。
因为前面说到的原因，那些来到中国的大食商人，其实绝大部分并不是直接从大食来的。往往是他们的祖辈航行到了天竺或南洋一带，然后坐吃山空，他们再从那些地方来到中国，由于并非在大食出生长大，他们对本土的情况已经相当模糊了，所以才会以讹传讹，将大食的情况越传越离谱。再说人的记忆力是有限的，一次航海动辄数年时间，很多东西都会因此淡忘，就算是老管家亲身去过，现在对大食的情况都忘记了大半，何况是那些二世祖呢？再加上南宋虽然商业发达，但是商人的地位依旧低下，士大夫们可不会向他们不耻下问。掌握话语权的士大夫们普遍无知，那整个国家又会有几个明白人呢？在这种情况下，就算有更多中国人抵达大食并成功返回，中国了解大食情况的人只怕还是寥寥无几。
赵抗现在对大食的了解，大部分来自于在锡兰谈判时期，主要是从那些收了好处的大食商人那里获得的。但是虽然他们提供了一些，可两国毕竟不是友好国家，至少也是竞争对手，虽然不至于说出多少不实之词，但是藏着掖着在所难免。所以今天老管家讲述他的见闻时，赵抗听得格外认真。
南洋盛产胡椒、丁香等香料，这些贩回国内也有不菲的利润，所以赵国在锡兰的发货价格与国内市场相当，赵抗以为这样做的话赚得已经很多了。谁知道在大食这些香料的价格更是惊人，赵抗现在真是后悔死了。而大食的王公富豪们又普遍有着熏香的习惯，中土特产麝香因此备受追捧，价格更是离谱。不过据老管家说，麝香的需求量毕竟比胡椒之类要小得多，如果供应量一下子加得太大反而会影响利润。其他的大宗商品也多少有着类似的情况，老管家根据自己的记忆对其一一进行了分析，赵抗非常高兴，这样一来赵国的贸易收益翻倍不在话下。
南海航线一直被西方称为“海上丝绸之路”，赵抗当初也想当然地认为丝绸利润很大，但在听到老管家的讲述后他便知道并非如此。西方在好几百年前就派两个天竺僧人到中国窃取了缫丝养蚕的技术，经赵抗初步分析，那应该是梁武帝时的事情，如今已有相当大的规模。虽然成本稍高，质量也比不上中国原产的，但只要他们有出产，就势必使得丝绸贸易的利润大受影响。但是对不了解情况的中国人来说，几倍的利润已经相当高了，所以海上丝绸贸易才持续了这么多年。与丝绸相比，瓷器等其他中土特产显然具备更大的利润空间，而即使是丝绸之类西方也有出产的商品，老管家也提出了增加利润的途径。
老管家的意见是提高销售到海外的那些商品的档次，“海运虽然消耗要比陆路少很多，但造船的费用也算在里面的话，也不是很便宜。提高商品的档次，可以大大降低运输量，从而减少不必要的花销，对于大陆上的商路，这一点更为明显。”
“有道理，这样便能腾出更多的人手制造战船了。”，赵抗点点头，由于大战在即，他更关心军事上的价值。后来赵国便开始执行“高档货出口，中档货自用，低档货倾销”的战略，获取了巨额利润，这倾销的对象嘛，自然主要是那些被赵国征服但却还未消化的地区
说完了在大食等西方（相对中国的位置而言）国家热销的出口商品，老管家接下来又说起进口商品来，其中一些闻所未闻的大食特产引起了赵抗的高度关注。大食虽然贫富悬殊，但也是一个物产丰富的国家，其代表性的出口商品有地毯、快船、奴隶以及骏马。
地毯是为上流社会服务的奢侈品，赵抗对其兴趣一般，本想略过不谈的。老管家也是这么想，在他看来这些东西不能改善民众生活，没什么实际意义，反而会浪费大量的金钱。但是赵抗突然想通了一点，“产品再分配的权利也是有意义的，这样便可以将富人的钱赚到国家手中，然后再用到公用事业上，并不是毫无价值。比起单纯对富人征收重税来说，这种方法不会限制竞争，显然更为有利。”。再说如果不从大食等地购买足够的商品，不用多久中国的金银便会越来越多，物价势必飞涨，而大食天竺等国则会越来越少，物价暴跌，长此以往也会影响赵国出口的利润，其实并不划算。当然，不管如何，地毯并不算太重要的商品，赵抗只是简单地了解了一下，便问起了快船的事。