但是他们却不知道那种一百五十斤的石弹只是拿来吓人的这种五十斤的“炮弹”才是真正的人间凶器。它们正是在赵军北伐中令所有坚城变得如同纸糊一般的加强型“霹雳弹”里面二十多斤的粒状火药可不是好玩的。而对从来没见过粒状火药威力的西夏人来说这些特殊“礼物”的出场秀对他们的震撼远远过了中原战场上的金军。
在二十余具投石机不间歇地狂轰滥炸下移兵此地的西夏军队承受了很大的伤亡但更大的伤害表现在他们的心理上。面对从未见过的恐怖威力很多西夏士兵甚至失去了抵抗的意志因响彻数里的爆炸声震破耳膜而失聪的人也不在少数其中还有一些年轻的西夏兵居然被吓成了傻子
所以当投石机的数百“霹雳弹”打完的时候兴庆城的南门已经完全陷入不设防的状态而郑南臣果断地抓住了这一时机指挥全军乘势攻入兴庆。攻城阶段由郑南臣指挥是赵抗事先安排的但郑南臣顾忌老上司的想法并没有对吴璘提出来从这一点来看他比当初离开吴家军的时候可要圆滑得多了。可是吴璘并不是一个气量狭小之人他对吴家军的野战能力极有信心所以接过指挥权时便是当仁不让可吴家军的攻城能力在宋军中都算不上强大当年攻打腊家城功败垂成固然有赵构催他班师的因素但若不是攻城时间太长也早该攻下了。再考虑到赵军的攻城能力绝对是天下第一吴璘便毫不犹豫地让贤将攻城阶段的指挥权交给了郑南臣而郑南臣也不是个虚伪之人这时自然不会再假惺惺地推辞了。
在冷兵器时代骑兵野战时堪称陆战之王但在守城时由于巷道的限制而难以充分挥实力步兵的情况则恰恰相反。南北朝时的名将陈庆之对这个道理非常明白他曾说过这样的话：“吾以虏骑不可争力平原及未尽至前须平其城垒诸君无假狐疑自贻屠脍。”。他的意思是步兵在平原地形上与骑兵交战是一件很吃力的事（尤其陈庆之此时的兵力还不到敌人的三十分之一）所以要想以（少量的）步兵击败数量众多的骑兵就必须乘者骑兵还没有充分展开兵力的时机挥步兵攻坚的长处直接拿下骑兵驻守的营垒那么骑兵野战的优势便无法挥而兵力优势也因为无法展开而不能表现出来。而如果因为对方兵力众多而畏缩死守那么等到对方数十万骑兵出现在平原上的时候大家就只能等着被他们屠杀了。
但是这道理说起来不难理解但要做到却很困难面对数量多于自己的敌人再加上步兵对骑兵的天然恐惧敢于主动起进攻的勇士实在太少了所以古往今来做到这一点的人寥寥无几。然而郑南臣有这样的决断他的部下也都是这样的勇士很好地执行了这一策略。而西夏军队数量虽多但一来他们在“霹雳弹”的轰炸下士气受到了很大影响；二来巷战实在不是骑兵的主场经过三天的血战西夏骑兵阵亡五万余人李仁孝为了保存下党项人的种子下令全军撤出兴庆向夙敌西辽求援。他这样做虽然是事出无奈但西辽如今已是一个大国其君主应该不会不懂“唇亡齿寒”这一浅显的道理吧？
攻下兴庆后联军兵威大振西夏境内“受到残酷压迫的各族人民”与一些不得志的人才纷纷来投联军的兵力迅膨胀至二十余万。尽管现在兵力雄厚吴璘与郑南臣也并不是不懂“除恶务尽”的道理但他们却没有急于派兵追击夏军残部。这主要是郑南臣的意见一来由于他是赵抗的代表；二来两人关系甚佳；三来郑南臣所言也确实有理吴璘听后并没有提出异议。郑南臣认为西夏西边有强大的西辽国与西夏关系一向不睦如果联军急着追剿夏军残部反而可能引起西辽皇帝的警惕到时候两国出于“唇亡齿寒”的考虑联合起来就不好对付了更何况赵宋两国目前的重心还是收复故土不会急于向西扩张。所以郑南臣认为现在联军还是暂时按兵不动比较好这样西辽与西夏之间便很可能生火并这一点与当初郭嘉遗计定辽东的情形颇为相似。就算西辽勉强容下夏军残部其中也大有施离间计的空间。何况联军现在虽然人数暴增但质量却下降不少不进行必要的整顿肯定是不行的；而且其中可能还有不少人心怀不轨也需要花时间将他们揪出来。
李仁孝万万没想到联军居然放过一口气斩草除根的机会没有派兵追击可这样一来西辽国没了后顾之忧很快便派兵侵入西夏境内。夏军残部虽然仍有接近十万骑兵然而经过联军血与火的洗礼与千里逃亡的折磨他们无论是士气还是体力都很成问题；而西辽国的明主耶律大石过世还没多少年西辽国如今国力正盛而且他们的军队一直与中亚穆斯林国家征战不休战争经验非常丰富就算夏军处在巅峰状态也未必稳胜他们何况是落魄不堪的现在？结果在西辽国五万铁骑突如其来的袭击下人困马乏的十万夏军只坚持了区区一个时辰就崩溃了。绝望的李仁孝自尽身亡但仍有忠心的部属护卫着年幼的王子李纯佑向北退入大草原此时他们的人数已经不足一万。然而当年耶律大石不也是靠着一万骑兵闯出一片天建立了强大的西辽国吗？党项人一向团结谁又能说他们就一定不能东山再起呢？
西辽国一开始出兵还能说是为了惩罚当初西夏人弃姻亲之义于不顾与金人合伙灭了大辽可随着他们不断深入夏境战争性质已经彻底演变为针对南宋（征夏之战是以收复大宋失地为借口动的）领土的侵略。西夏与西辽关系一向不好当地民众自然不会将他们当作赶走赵宋侵略军的“解放军”来看待反倒是戒惧之心居多。再加上西辽虽然汉化已深但他们与西域诸国征战多年其间常以屠杀和劫掠作为激励士气的手段军纪自然不会好到哪儿去。由于失去了正规军的保护基本上只剩老弱妇孺的西夏民众只能任其鱼肉。