京师，城门外，数十万山西援军和京师军队会师，却没有一点欢庆的样子：没想到朱常浩留下的牵制兵力竟然这样顽固，他们凭借京师外城，英勇抵抗，使得京师内外，尸体堆积如山，所有邻近的市区和郊区，都已经打得糜烂。
朱常润和沈励.还有肩上吊着绷带的袁崇焕，默默来到蹲在地上的刘挺身边，朱常润轻轻的拍拍刘挺的肩膀：“大将军，是我们来得太晚了，对不起！”
刘挺起身，沉声道：“殿下哪里话，孩子们能够以死报国，是他们的荣幸！那十六个将军的遗体都找到了吗？我们不能让他们暴尸荒野，让野狗吞食。”
朱常润叹道：“都找到了，你放心好了。你怎么这个时候，还在关心别人啊？刘彪.刘豹，快护送你父亲回家静养，刘龙和刘虎将军以及众位将领的葬礼，我们要用国葬的礼节进行！”
刘彪身上也缠满了绷带，扶起了自己的父亲：“我替父亲谢谢殿下和诸位大人，大战刚刚结束，各位都劳累异常，请各位都回去歇息吧！”
刘挺又低下头，看着地上躺着的自己的两个儿子：刘龙和刘虎，他们都是在随袁崇焕突击敌军粮草地点时壮烈牺牲的，刘龙的前胸，竟被十几颗火枪弹打得稀烂，骨头完全倒刺进了腹腔；刘虎就更惨了：他的脸竟被两支利箭射穿，脑浆都已经流出……
刘挺慢慢的说道：“别的事儿先别管，先请殿下办两件事情；一是赶紧发布告，派大量的人员将京师赶出去的居民再放回来，无家可归的要尽力抚恤，予以赈济，再不让他们回来，恐怕都得饿死在外面；另外一件是私事，请你们赶紧找个手艺好的医生或者衙门里的仵作，把我的两个孩子……整理一下……他们的母亲是受不了现在他们这个摸样的……”
他眼角的泪水慢慢滑落，但是仍然是那样的镇定自若，由于有盔甲遮挡着，没有人看见他肚脐下的旧创口已经崩裂，正在渗出血来……
这时就听一人沉声说道：“老兄放心，交给我好了。”
竟是怪医叶伦，他此刻难得的穿着一身干净衣服，踩过堆积在一起的无数尸体，来到刘挺身边，一看之下大惊：“你的伤又犯了？！坏了，坏了……”
刘挺一把抓住他，喘息道：“老弟，先别管我，先整理我儿子，我求你了……”竟然再也坚持不住，仰头摔倒！
众人都是手忙脚乱，连一向镇定的刘彪也乱了方寸：“这可如何是好？”
叶伦几下就止住了刘挺的流血，然后说：“他现在暂时没事，快把他送到一个干净的地方，我一会儿就去，这两位公子的母亲快来了，我得赶紧……”
整个战场，无人不落泪，哎，这到底都是为什么呀？！
整个京师弥漫着尸体的恶臭，刘挺的伤总算暂时稳住了，朱常润道：“叶神医，皇后不是派你去找陛下吗？你怎么回来了？”
叶伦笑道：“皇上嫌我模样丑，把我撵回来了！”
这种气氛当中，只有他还能开玩笑。
良久，他才说实话：“皇上让我回来传话，请各位暂时不要追击叛军，而皇上自己，则马上就要回京！”
众人大惊：“皇上回京，那山海关那一路军队怎么办？”他们显然并不信任卢奇的指挥能力，毕竟卢奇要与大明第一将才朱常浩对阵！
叶伦笑道：“早有一个鬼心眼极多的家伙，叫做什么李廷……，刚从蒙古回来！”
众人大笑：“那是我们副首相李廷机，是个出了名的倔老头，你要是在那里，你们两个能拜把子！”
袁崇焕突然转向熊廷弼：“不对啊，熊相国！你前些日子跟我们说的是：李大人去山东调兵去了，怎么现在他出现在了蒙古？这也差得太远了吧？！”
熊廷弼笑道：“说起来你们不信；那时候我说的话都是瞎掰的！我在混战当中和他们走散了，孤独的来到京师，看到京师形势这样危急，只能信口胡诌，来稳定军心！”
众人都是吓得出了一身冷汗：这个人胆子是真够大的，假话说的跟真的一样！
沈励笑道：“幸亏有你这几句假话，方才稳住京师的人心士气，方才能够坚持到现在！”
袁崇焕笑道：“想来这是熊大人在外边养小的，回家跟老婆说假话练就的本领吧！”
众人哄堂大笑！
朱常润好容易止住笑声，慢慢说道：“既然父皇让我们不要追击，我们就暂时按兵不动，正好抓紧时间整训军队，准备与叛军决一死战！另外，各地的情况怎么样？”
沈励道：“各地都传来好消息，我们掌握的各地叛党名单上的人员，全部落网，里面总督三人，巡抚十五人，三品以上官员四百六十三人，三品以下的官员竟达五千五百多人，连同他们的家属和亲信人员，共计拘捕十五万三千七百六十九人；同时陕西.河南.江南.辽东.漠北.朝鲜六个地区抽调的援兵已经在路上，最近的半个月即可到达，可以说，叛军已经是败局已定了。”
众人都很兴奋，朱常润道：“近来很奇怪的一件事情是，白莲教的活动突然偃旗息鼓，现在正是混乱之际，照理说他们是应该浑水摸鱼才对，怎么……”
众人都很纳闷，他们哪里知道网虫竟然与白莲教达成了和约！
袁崇焕道：“不论他们干什么，我们严加防卫便是。”
朱常润道：“大家各自忙活去吧，各处的尸体要尽快掩埋，天气慢慢变热了，要严防瘟疫流行！我们还是用在日本的老办法，放火焚烧尸体，然后用石灰掩埋！”
众人得令，开始行动，显然，他们已经承认了朱常润的“太子”地位，已经为了这两个字血流成河了，不承认行吗？！
此时激烈的交战暂时平息，朱常浩全军急行军向山海关附近的网虫大军扑去，这是他们唯一的机会。
但是网虫是何等的聪明？他不会在战局已经好转之时留在一路大军当中，此时李廷机已经到来，因此，网虫决定由李廷机和卢奇指挥这一路大军，留给他们四个字：“示敌以弱”。
网虫带领两千名精锐骑兵抄捷径迅速向京师前进，由于他们行动极其迅速，而且路线绝对保密，因此在急驰了三天三夜之后，终于回到了朝思暮想的京师。
京师迎接他的，又是一大片瓦砾，空气中弥漫的，是强烈的死尸臭气和焚烧尸体产生的焦糊味，成千上万失去家园的无辜市民们在冷眼看着这些浑身泥土的骑士们，他们不知道，里面就有一个人，是带给他们这一切的大明皇上－－－－万历。
网虫没有直接回宫，而是直奔平台，召集了紧急国务会议。
与会人员见到网虫，个个是痛苦失声，刘挺没有与会，正在家中养伤。
网虫坐下后的第一句话就是：“好了，我们又可以从头开始了！朱常浩这一闹，把那些守旧势力都闹进去了，我们正好来一个一网打尽！可以说，这一场战争，使新政少用二十年时间就能实现，我们还得感谢朱常浩呢，好好感谢这位太子爷！”
众人的脸慢慢都变得苍白，网虫刚才的讲话，实际上再明白不误的表明：他又一次使用了他最擅长用的技巧－－－－欲擒故纵，迫使朱常浩发动政变，然后以镇压政变为理由，将守旧势力一网打尽，为新政铺平道路－－－－手段何其残忍，不在汉武帝.明太祖之下！
网虫看着袁崇焕：“你在京师的所作所为镇都知道了，一个字的评语：好！”他静了静，又说道：“但是你也有没做到的地方，你的心肠还不够狠，比如你的耳朵，就是证明！李贵妃生出这样忤逆不孝.大逆不道的儿子，杀这样一个十恶不赦的女人你居然还是心有愧意，这就是妇人之仁，关键时刻是可能误大事的！”
袁崇焕连忙起身，一叠连声的承认错误，心里面却并不服气：我这样还算心慈手软啊？
网虫马上又换上了笑脸：“其实也真是难为你们了，以弱小的兵力对抗强敌，取得完胜，你们是大明的顶梁柱，是柱国之臣！”
沈励此时后背上的冷汗如雨渗出，将衣服完全湿透，在他眼前的这个皇上，比几年之前会战西班牙的那个皇上，竟然又狠辣了几倍，他已经取得了明朝皇上几乎是最大的成就，但显然还是不满足，他究竟要怎样才能满足？
自己年龄实在是太大了，已经完全跟不上皇上和这些年轻力壮的新派人士的脚步了，该退出了。
网虫早偷眼看见沈励心不在焉的状态，但是假装没有看见，继续说道：“现在发出几道圣旨：
一.将朱常浩的几个儿女一律赐死（他杀自己的孙子孙女眼睛都没眨一下，众人的寒毛却都根根尽竖！）；
二.将二十四家藩王当中参与谋反的十五家藩王及其妻子儿女一律赐死，家产充公，亲属仆人等等发配辽东；
三.将京师羁押的重要叛党首领，除李三才及其家人之外，全部押赴刑场，斩首示众，家属全部流放辽东；
四.将各地逮捕的逆党，不论首从，一律就地处决，家属全部流放漠北；
五.严令各地调动兵马严厉围剿所谓的六大帮派，其帮会成员，不论首从一律格杀勿论，其家属等等流放朝鲜和日本；
六.今年科举考试延后至六月举行，由于各地官员此次缺乏严重，而且朝廷新政急需人才，故录取率提高一倍；
七.各项重大工程，照旧进行；
八.命令驻辽东朝鲜驻军迅速调四个军，进入日本，防止日本形势恶化；
九.开国库，向京师百姓进行赔偿，驻军动用两万人和三万团练帮助百姓重建房屋；
十.要各省督抚明确表态：支持朝廷还是支持叛军？如果支持朝廷，则必须发表专项文章，对叛军进行谴责，登上邸报，告知全国；
十一.刘挺.袁崇焕.杨鹤.董大兴四人入阁，马名扬任户部尚书，杨涟任大理寺丞。
暂时就是这些，更多的命令随后发出。”
众人到了这个时候，对于这样原则性的大问题，哪里敢提出反对意见？只能唯唯诺诺，予以执行。
良久，沈励才慢慢说道：“陛下，老臣有几句话不得不说：陛下以刚猛治国，这本来是我大明传统（这句话不假：明朝皇帝大多数都是手段毒辣的人物），但是陛下此时处死如此众多的人员，估计总人数不下百万，将造成多大的社会恐怖？古人说，得民心者得天下，陛下这样做，这是得人心还是失人心？！当年杜松等人血洗河间（他没敢提朱常润的大名），结果现在叛乱一起，河间青壮纷纷从叛，这不就是一个典型的例子吗？”
朱常润在一边听了，脸上只是冷笑而已。
网虫笑道：“首相说的也有道理，但这也是镇今天在这里需要着重阐释的；大家说宋朝王安石变法因何失败？”
熊廷弼看网虫盯着自己，连忙说道：“臣才疏学浅，但是也听人家说过，王安石变法大概失败在三个原因上：
第一，皇上软弱，游疑不绝，本来宋神宗下定决心力除弊政，但是后来新政遇到一些阻碍的时候，他马上会动摇决心，最典型的是在大旱之时，有一个别有用心的太监画了一幅画让他看到，就是那一幅著名的《流民图》，这位皇上看了之后把一切灾难的根源都归罪于实行新法，变法不得不半途而废。宋神宗这个皇上当得好辛苦，上受制于皇太后，中受制于后宫皇后，下受制于以司马光为首的旧党大员，始终未能给于王安石等人以充分的支持，加上天不假年，英年早逝，变法大业，遂成流水；
第二，任用非人，新党的确是标新立异，王安石等人也确实是为了朝廷和百姓着想，但是那时候旧党多正人君子，是典型的“政治保守但品德高尚”，其中不乏司马光.欧阳修.苏洵.苏轼.苏辙.黄庭坚这样的高山仰止的人物，因此士大夫多同情旧党；反观新党，虽也人才济济，但大多数却是典型的“才高德寡”，其中首鼠两端.随风转舵者又何其多也，岂止蔡京一人而已？！地方官员贪污成风，借新法以害民，借新法以牟利，借新法以升官，朝廷的新政，执行到地方则为弊政，反不如旧政了！
第三，触动旧疾，众所周知，宋朝以宽厚待臣下，赏赐唯恐不多，恩阴唯恐不遍，大赦唯恐不及，因此天下以宽为正宗，凡事哈哈了事，大多敷衍过去，不求有功，但求无过。现在王安石等人力除时弊，动作很大，势必触动这些旧官僚的利益所在，他们如何肯交出手中的权利和利益？因此拼命反击，加上上述两个原因，所以变法成效极慢，而被推翻，则几乎是一朝一夕的事情。
这就是臣的浅显分析，请陛下指正。”
他后背上汗流浃背，但是心里面却长出了一口气：可算完成了这一片难做的文章！
网虫笑道：“好！看来熊书生的学问真是长进了不少，如果有机会再出外带几年兵，就是我大明的文武全才了。”
众人都是一惊：网虫此时居然明确了继续对外战争的政策，而且看他的表态，熊廷弼接任首相，现在是不太可能了。那么，未来的大明首相会是谁呢？
网虫接着说道：“你说的很好，要镇看宋神宗改革失败的原因归根结蒂是一个字：软！
先说你的第一条，宋神宗性格是那样的犹豫不决，凡事必然思前想后，考虑万方，总要让所有方面都满意了，方才肯实行，但是天下哪里有所有人都满意的事情？就算每个人发一百两白银，也还是有人不满意：为什么我不应该多分？
还有你说的他‘三受制’更是精彩，无一不体现出了他的软弱：要镇看来，他已经亲政，皇太后能奈他何？后宫不得干预政事，皇后跟着掺合什么？皇上抚育万邦，司马光等人威望再高也是臣民，敢挟持皇上吗？！皇太后干政，奉之于后宫，大礼节之外不与外臣相见，自然无事（他自己就是这样做的）；皇后干预朝政，直接废其后位，打入冷宫；臣下诽谤朝政，直接贬职杀头，也绝不放纵！
以古论今，你们看，现在镇的性格似乎不是太软弱吧？（众臣心里骂：你哪里是不软弱，你是心狠手毒到了极点！），现在我朝皇太后已经宾天，皇后多病，后宫干政者已经一律处死，没有了后宫干政之忧，现在借平叛之际，正好可以大规模镇压反抗朝廷的旧党，扫除被臣下挟持之势，因此必须大规模镇压，决不手软，镇绝不做这样的“三受制”皇帝；
再看你的第二条，我朝此次新政，必须要吸取宋朝新党任用非人的教训，选那些德才兼备的人员来当官，为此显然要做三方面的准备：一叫选拔关，朝廷派出德高望重的官员，对每一位官员进行考核，实行连坐法，被举荐者贪污受贿或者徇私枉法，追究举荐者的责任，反之，被举荐者工作卓有成效，则也奖赏举荐者的伯乐之功！二叫监督关，我朝现在应该实行三道监督方法：长官监督.中央巡查和保卫局.情报局秘密监督，当然，还有官员之间互相监督，没有监督就没有廉洁，没有廉洁就没有新政！三叫俸禄关，朝廷让官员们廉洁自守，但就不能如前朝那样的俸禄微薄，有几个海瑞？朝廷经过此次斗争之后，抄获的大量藩王.大臣和逆党的财产，除了恢复有关战乱地区的民生之外，全部用于增加官员们的俸禄上，官员们衣食无忧之后。如果还不满足，非要穷奢极欲，贪赃枉法，那就别怪镇无情了！俸禄级别当中，廉政公署和保卫局情报局的俸禄应该最高，因为他们是监督别人的，经受的诱惑也最多，当然，如果他们竟敢知法犯法，那么对付他们的刑法也比别人特殊的多！
还有一点你们没有注意到，就是宋朝对旧党的处理方法：不是杀，不是流放，而竟然是贬职！尤其是贬到地方去做地方官，这就出现了一个极其有趣的现象；新党为了占据中央，把旧党贬到地方当地方官，但是新党的实行新政的命令，却几乎全都要由这些旧党地方官执行！
比如苏轼就被贬为黄州团练副使，新法当中的保甲法.募役法.辑盗法等等都要与他打交道，你们说这个饱受新党打击的顽固旧党，他会忠实的执行吗？！类似的事情实在是太多了，新党居然使用旧党实行新法，不败奈何？
所以以镇看来，与其让旧党控制朝政，阳奉阴违，暗中破坏，不如干脆一股脑的将旧党的根基端了，为新党人才空出位置，从地方到中央，哪一个重要岗位也不能沦落旧党之手！
你说的第三点最符合实际，旧党为什么竭力反对新政，表面上看有许多道理之争，实际上就是一个利益问题，大家想想，实行新法会损害旧党哪些利益呢？
首先是政治利益，他们将失去一大批高官位置和政治特权，他们将失去把持朝政的机会，他们将失去蛊惑人心的论坛；其次是经济利益，比如新法当中我们规划很久的释放奴婢法，里面规定：不论是卖身为奴还是所谓‘家生子’，只要向其主人支付纹银一百两，就可以获得自由，那么他们的宗主特权不就土崩瓦解了吗？再比如《平衡田地法》里面规定，拥有田地在两万亩以上者要交纳特别田税，不就加重了他们这些大地主的负担了吗？逼着他们交出土地，他们当然是不会愿意的；第三是社会地位，新法里面计划重新规划四民的顺序，由原来的‘士农工商’改变为‘商士工农’，以此来体现朝廷对于发展商业的积极态度，那么对于这些视商业如洪水猛兽的大人们来说，显然他们的社会地位严重下降了；再比如《取消贱籍法》，里面明确规定取消多种贱籍，连妓院的龟公都列为正常人，这些老爷大人们当然感到自己的社会地位会与这些人混为一谈，心里面当然会很不高兴，难道他们仅仅是会不高兴吗？他们难道不会采取行动吗？
综上所述，镇从这一次刘家坡遇刺事件看得清清楚楚：新政如果不能干净利索的收拾掉这些东西，那么新政早晚毁于一旦！现在镇活着，他们就这样肆无忌惮，万一镇死了，那么大明的万历新政就会立刻‘人亡政息’，我大中华的雄图霸业，也会遥遥无期！就连在座各位，到时也未必会有好果子吃吧？
所以，决不能手软，非要赶尽杀绝，血流成河，也不在乎！”
沈励当然不愿意这样杀人，此时听得入神，心火上升，不由自主的脱口而出：“人都杀光了，谁来当官呢？！”
网虫也毫不犹豫的反击道：“文官怕没有人当吗？！没有张屠夫，不吃混毛猪！我们有的是新党人士，镇只是害怕职位不够多呢！”
沈励满脸赤红，慢慢说道：“既然如此，臣这就请求辞去首相之职，臣作为首相，不能苟同于陛下大开杀戒的决定，但又不能阻止陛下出此下策，因此，只能选择退居山林，看陛下建立霸业！”
网虫实在想不到一向对自己十分理解和支持的沈励会在此时撂挑子：“首相说的哪里话，此时此刻，你竟选择离我而去？”
他感到十分茫然，沈励笑道：“老臣已经七十多岁了，按照大明规矩早就该致仕退休了,只是由于皇上的重用，方才任职到现在，现在大明政府人才济济，国家急需新派人物执掌政府，该是老臣退位让贤的时候了！”
网虫看看众人，众人对于这样敏感的问题哪里肯答话？一个个都不言语。
网虫慢慢说道：“你辞职的事情，以后再说；你们看这个问题应该如何处理？”
熊廷弼第一个表态：“乱世用重典，快刀斩乱麻！”
袁崇焕笑道：“斩草不除根，春风吹又生！”
朱常润紧接着笑道：“大丈夫当横行天下，为所欲为，千秋功罪，留与后人评说！”
网虫眼神猛地一震：是啊，自己有必要这样顾虑吗？只要自己认为是对的，就可以了，管什么这些细节？！
他拍了拍朱常润的肩膀：“下达命令！”
众人躬身领命，沈励的热泪如泉涌，网虫对此却不屑一顾，昂然离开：“去刘挺家！”