隆兴五年十月，大宋两个战场上，江淮地区战成了一锅粥，与金军隔江相望的镇江行在成了惊弓之鸟，朝中为是去是留争执不下。但在陕西，集结起来的十二万西军主力，却准备向女真人发起反扑了。
徐卫受命担任都统制，总管诸军，负责拟定战略，指挥全局。但这个都统制不好当，陕西金军一反常态，收缩兵力全面进入守势。想打大规模的兵团会战，人家不给你这机会。而且宣抚处置司的意见，是兵分数路大举反攻。以现在宋金两军所处的地形，还能分成几路？不外乎就是一路走关中平原，进攻同州，而后转兵背上，攻丹州延安；另一路则从坊州出发，直接攻击鄜州。
但是女真人早有防备，鄜州调来了韩守，必有重兵防守。同州据侦察只有少量金军活动，但徐卫认为，这是诱敌之计。同州附近一定隐藏了金军的主力，就等着谁去硬碰硬的打一场野战。
娄宿现在就象一只刺猬，全身缩紧，竖起尖针，等着西军去下口咬。徐卫召集各路大将商讨进兵方向，北路招讨司的张俊建议，他和西路招讨司姚平仲去攻鄜州，南路招讨司的部队和宣抚司直属部队走关中平原，毕竟这两年紫金虎的部队屡次跟金人交手，经验丰富。
但徐卫不这么想，此次反攻，准备不充分，集结又仓促。而且这次不是他将打独斗，三路招讨司精锐齐出，指挥起来不可能跟自己的部队一样得心应手。金军既然收缩防御，那肯定把西军有可能的进兵路线全都算死了，如果还按套路出牌，只会陷自己于被动。
那要怎么才算出其不意？从金军想不到的路线进兵！
但老实说，想要反攻，最便捷的就是从坊州攻鄜，或取道关中平原攻延安。舍此之外，还真没有合适的路线。陕西的北部是丘陵沟壑纵横之地，山高坡陡，地形复杂，不利于大军推进。
可徐卫偏偏就盯上了陕北。吴玠认为，耀州西军大集结，娄宿肯定也收到了消息，我军如果舍近求远，北上攻打金军占领的保安军，胜算要大一些。当然，鄜州也要打，打不打得下来是其次，关键是把韩常拖住，不让他支援保安军。至于关中平原，不去，确保京兆府无恙就成。
徐卫根据吴玠等人意见提出的这个策略，将领们都赞同，因为谁也不愿意去关中平原。攻城拔寨是西军的拿手好戏，至于跟有骑兵优势的金军在关中平原作战，除了紫金虎，谁也不好这一口。
要攻保安军，必借道庆阳府，再顺着洛水往下走。按理说，张俊和徐成率领的部队本来就是从庆阳府下来的，要攻保安，理应由他们上。但徐卫却决定，他亲自去攻保安，徐成率部协助。姚平仲和张俊攻鄜州。徐胜和徐洪守耀州，防止金军从关中平原长驱直入，威胁京兆府。
计议已定，徐卫发号司令，分拨粮草。临行之前，他再三嘱咐徐四徐五，一旦保安军和鄜州受到攻击，而关中平原上又没有反应，金军很可能会来攻打耀州。这地方是策应诸路兵马的中枢大本营，一旦耀州失守，那就等于打到我军的七寸上了。耀州一丢，攻打鄜州的部队就被堵死，长安也将受到直接威胁。那样的话，西军这回乐子就大了。
一切准备停当，免不了祭旗出师。徐卫将自己的骑兵交到徐四徐五手上，又从北路招讨司部队中划出了徐成所部，共计精兵三万六千余人，火速兵发庆阳府。为了迷惑金军，他下令姚平仲和张俊，他一动身，这两个立即攻打鄜州。
十月末到十一月初，陕西狼烟再起。姚平仲会现张俊，引马步军六万兵出坊州，逆洛水而上，直扑鄜州。韩常不知是不是受了马五指点，鄜州境内直罗和鄜城两个县主动放弃，主力驻守鄜州城，另有一支偏师防守洛川县。
金军果然得到了增援，当姚张二将引大军逆洛水行至鄜州城南面一百余里时，就遭遇了金军阻击。鄜州多山多水，地形不利于骑兵奔驰，金军也只好用步兵为主来阻挡宋军。姚平仲保持了一贯的勇将本色，亲自领军出击，不到半日，击溃挡路之敌，继续前进。距离鄜州城六十里，再遇阻击，姚希晏三鼓而破，高歌猛进。
十一月中旬，兵临鄜州城下。韩常似乎没打算坚守城池，列大军于城外，要跟姚平仲张俊来个正面对决。姚平仲认为，没有了大规模骑兵助战，金军算个甚？他令张俊压阵，自率熙河勇士进攻金军。
熙河军素以剽悍勇猛而著称，军中除了汉军之外，尤其值得称道的就是番兵。番兵大体以世居河湟的羌人为主，另外也有部分党项人。番兵大多身强体壮，能挽强弓挥重兵，马上马下的功夫都十分了得。最重要的是，悍不畏死！坚韧不拔！就算战局失利，也要拼到最后！
姚平仲一路北上，连破阻击之敌，此时士气高涨。潮水般涌向了金军！双方大战于鄜州城下，杀得是天昏地暗，日月无光。双方各有死伤，不分胜负，韩常似乎尝到了熙河军的厉害，收兵回城，坚守不出。
姚平仲等的就是这个，会同张俊北路招讨司的部队，把住鄜州城四方要冲，却不急于攻城，而是等待洛川县的金军来袭，要来个“围点打援”。
他这一路到目前为止，还算顺利。与此同时，徐卫亲自率领的三万余精兵也已抵达庆阳府的最北端。过庆阳府城时，徐原亲自出来劳军，并抽调了熟悉地形敌情的原环庆将康随效力军前。
保安军，也就是后世的志丹县。地处黄土高原，入眼偏是一片沟沟坎坎，山高坡陡，易守难攻。徐卫在庆阳府境内的怀威堡稍事休整，在咨询了徐成和康随的意见之后，决定顺着洛水往下走，先攻金汤城，后取德靖寨，最后再图保安军治所。顺着河走，速度最快，而金汤城与德靖寨都位于洛水之滨，可谓首当其冲。
“招讨相公，往前再走四十里，就是金汤城。”康随骑着马，跟在徐卫身侧介绍道。
徐卫张目四望，从前只在歌里听过“我家住在黄土高坡”，那时候对陕北唯一的印象就是到处都是黄土地，没有草没有树，人们都住在窑洞里。但真的亲眼看到才发现，这盘古开天辟地，那蛋黄是不是全落在陕北了？此地已经不是穷乡僻壤可以形容，简直就不适合生存！
“金汤城有多大？从前可有战例？”徐卫问道。
“金汤城顾名思义，取固若金汤之意。百十年来，我军与党项人在此拼杀多回，金汤城曾三度陷落，又三度被夺回。城池并不很大，但完全是出于军事目的修建，一切设施都围绕作战需求。相公不可大意。”康随回答道。
徐卫点点头：“保安军从前是韩常镇守，现在韩常被调到鄜州，不知顶替他的是谁人？”
“这个……倒没有听说。”康随说道。
徐卫眉头一皱：“听说？”你们北路招讨司的情报就靠听说？没侦察刺探过？徐卫这就有些冤枉徐大了，他到环庆也不久，而且一摊子的内务需要处理，哪有工夫搞这些？而且保安军地处偏远，除了军队之外，纯粹的平民百姓极少，要侦察刺探难度也不小。
距离差不多了，徐卫派出踏白斥候前往侦察。并传下令去，中午之前赶到金汤城下，今日之内就开打。
又走出几里地，斥候侦察归来，带回数名本地百姓。徐卫看那几人，有老有少，都是一般的蓬头垢面，神情凄苦。十一月，天气已经寒冷，他们却没有棉衣可穿，几件羊皮褂子，到处都是洞。
他们并不知道这支兵马是哪一方的，被抓回来之后，跪在地上，战战兢兢，没一个敢抬头来看。
“你几个，站起身来说话。”徐卫朗声道。
那几人都不动弹，头都快埋到胯里去了。康随一见，喝道：“你们不必怕，我等乃朝廷官军！今兵临保安，乃是收复失地，还你等青天！”
听他这么一说，那年纪约在六旬之外的老丈缓缓抬起头来，却不敢全抬，只把两个眼珠子使劲往上顶，看了几眼，又埋了下去，颤声道：“小人世居此地，从来安份守己，并无半点不法之事。”
“没谁问你这个！相公让你等起身回话！起来！”徐成大喝一声。骇得几人以手撑地，麻溜地站将起来，仍旧不敢抬头。
“老人家，前面的金汤城你知道么？”徐卫尽量让自己的语气听起来和蔼一些。
那老丈不敢回答，身旁一个看不出年纪的汉子大着胆子应了一句：“回相公的话，顺着河走三十里路便是金汤城。”
“那你去过么？”徐卫又问。
“时常去，或挑担柴，或捕几尾鱼，去城里换些油盐吃。”那汉子见徐卫并不如象城里那些军官般凶神恶煞，也就不那么慌了。
徐卫注意边，他旁边一个小女娃，估计只有七八岁，这么冷的天打着赤脚，一条裤子露两个膝盖，冻得通红。一直拉着那汉子的手，把头藏在他身后。
从杜飞虎那里取来了几贯钱，扔了过去：“这钱赏你，给你那娃置身穿戴。”他也是作父亲的，家里的女儿已经会走会说。
那汉子盯着地上的钱看了半晌，愣是不敢去拿，结结巴巴道：“可，可不敢，拿，拿相公的钱……”
“这是你该得的，我再问你，你最近去过金汤城么？”徐卫道。
“去过，去过，上个月底还去过一次。小人运气好，捕得四斤重的大鱼两尾，本想换点油荤。哪知新来的贼配军……”说到这里，自己倒抽一口凉气，抬起头来，满脸惊恐！这不是寿星老头上吊，嫌命长么？你当着朝廷官军的面说“贼配军”，不就等于是指头和尚骂秃子？果然，除了那位年轻的相公之外，其他的军官们都变了脸色！
徐卫将马鞭一挥：“你接着说。”
“新，新来的贼厮专好祸害百姓，小人方进城，两尾鱼便被强夺了一尾，半文钱也没得。再进去，本想寻时常买我东西的那位都头，却被几个恶奴抢去，说是甚么巡检官人要的。小人有心跟他们拼了，这群撮鸟，朝廷养着他们，不打金狗就罢了，居然跟着那姓张的叛降……”
徐卫听到这里，心中一动：“你说什么？金汤城里的守军是张深的部下？”
“正是正是！从前金汤城里是有秃头结辫的夷人，前几个月都调走了。军汉们还四处征粮，说是金军要出征。后来来的，就是现在城里的汉军，据说是从前鄜延张大帅的部下。”那一直不敢怎么说话的老丈突然口齿清楚地说道。原来，他看到庄子里最瓜最笨的憨狗随便说几句话就能得到官军的赏钱，于是也争着来表现了。
徐卫会意，又取几贯钱扔过过去：“拿上钱，去吧。”那老头生怕有人跟他抢似的，扑上去捡了钱就揣在怀里，还拿一个手捂着，冲徐卫行个礼，几乎是小跑着离开了。
几个百姓走后，康随笑道：“相公，金贼怎么也没料到相公跑这么远的路来攻打保安军，想是把女真军都调到鄜州去了，却把张深的叛军调来守保安，这岂非上天襄助？”
“不错！金军战力不俗，至于张深的部队嘛，哼哼……”后头杨彦突然冷笑道。
“别轻敌，鄜延军虽说大多投降了金贼，但毕竟曾为西军，攻守城池那一套，他们也不会陌生。”徐卫吩咐道。
“招讨相公，他金汤城就算是固若金汤，我军也得给他轰开了去！卑职愿为攻城先锋！”杨彦主动请缨。
徐卫没有回应，抬头看了看天色，估计要快到中午了，即传下令去，全军加速前进，正午之前必须赶到金汤城下！