天色已暗，战场上的喧嚣也沉静下来。虎儿军停止了攻城，稍许后退扎下营寨，但仍把住道路要冲。从今天早上之后，上到招讨使徐卫，下到普通士兵都没有吃过饭。这会儿，军营里炊烟袅袅，疲倦的将士们正享用着丰盛的晚餐。
十数个弟兄围作一团，端着肉汤，拿着面馍，里面夹着的牛羊肉非常诱人。大大咬上一口，肉汁顺着嘴角往下流，再就上一口热汤，那滋味，美！
“我看这金汤城撑不了多久，三天五天的，咱们就该收拾收拾赶赴下一处了，你们说是吧？”一名军汉蹲在地上，手和嘴都不闲着。一说完话，几乎把头埋进了那大海碗里咕咕灌个不停。
“也不一定，我窜上城去的时候看了，金汤城里建的可不是民宅，还有一座堡垒。看来，金汤城是城里有城这话假不了，得费些事。”另一名士兵说道。
这话立即引起了同袍们的怀疑，有人取笑道：“长本事了啊，窜上城去，还有闲心看人家布防？完事了等大帅军令一下，你又顺着云梯溜下来？”同袍们一阵哄笑，都知道这兄弟平素里就好吹牛，因此都不把他的话当回事。
那军汉也不急，嘿嘿笑道：“不信就算了，等过两天攻进城去你们就知道我所言不虚，哼。”语毕，端着碗投另一处去，一蹲下，又打开话匣子：“我今天窜上城去，见那金汤城是城中有城……”
几名军汉目送他离开，望着他的背影道：“这厮不吹几句牛就浑身不舒坦。”
“就是，干脆咱们找招讨相公说说，攻城让他一个人去就行了，什么也甭用，就对着那金汤城吹，保管把城给掀翻咯。”有人打趣道。
士兵们又是一阵放肆的哄笑，当兵吃饷，干的是刀口舔血的营生，保不齐哪天就“为国捐躯”了，因此……那话怎么说来着？及时行乐，今朝有酒今朝醉吧。
正说笑时，忽听有人低声喊了一句：“大帅！”这伙军汉看也不看，全都哗啦啦一片站了起来。手里端着碗的，嘴里咬着馍的，也保持原来的姿势，一动不动，等待着大帅出现。可左等右等，连大帅的影子都没看到。有人大胆着子，转动脑袋四处张望。却发现，大帅还在另一头，距这里起码二十三步呢！
徐卫席地坐了下来，招招手，示意士兵们都坐下。他从箩筐里拿出一块馍，慢慢地，极有耐心地把馍撕开，那口子不能开太大，太大了肉汁流得满手都是。不是怕把手弄脏，而是舍不得那口美味的汁水。撕开口子后，又抓了一把肉塞进去，这才双手捧着，大口大口嚼起来。
“大帅，来碗汤。今天这汤地道。”一名士兵舀了碗热气腾腾的汤递过去。
徐卫接过之后点了点头，咕咕喝了一口后，才道：“攻城战咱们从前打得少，今天弟兄们干得不错，尤其是你们虎捷军，我听说把金汤城东门攻破了？”
一听这话，士兵们纷纷指向一人，七嘴八舌道：“都头哥哥第一个进的城，让人一闷棍给敲了回来。”
徐卫看向那名都头，上下打量着问道：“没事吧？”
“多谢大帅关心，无妨，铠甲坚韧，就有点乌青，不碍事。说起来就有气，狗日的叛军替金狗守城还这么卖力！本来卑职已经带着弟兄们冲进去了，那知冲太快，破城锤没来得及退，给堵住了施展不开。要不然……”那都头满脸晦气道。
徐卫闻言道：“没事，明天加把劲，看你们谁有那个运气，拿头赏。”出征之前，他就与众将士约定，凡是攻城，第一个上城头，或是冲进城，活下来的，拿头赏。
正与士兵们说着闲话，有人道：“大帅，杨都统来了。”
徐卫转头望去，果见杨彦行得甚急，且东张西望，好像在找什么人。遂站起身来唤道：“杨彦。”
“招讨相公！”杨彦发现了他，大步奔了过来。
“有事？”徐卫端着碗问道。
“回大帐说？”杨彦颇为神秘地说道。
徐卫也不多问，几大口把碗里的汤喝光，又对士兵道：“你们吃。”说罢，拿着馍就与杨彦一道投中军大帐而去。一路上，杨彦也不说什么事，一直到了大帐之前，他才道：“巡逻的弟兄们抓着一个细作，说是奉了城中守将之命，前来拜见徐大帅。”
“人呢？”徐卫咬着馍问道。
“且押着呢，带他过来？”杨彦问道。
徐卫想了想，这大晚上的城中来人求见，还能是为了讲和？八成是城里有变故！一念至此，点头道：“带来，哎，你吃了没有？老盯着我的馍干啥？”
杨彦将独眼一瞪：“卑职碗都端手里了，出这么个事，现在就吃了一顿早饭。”
“行了，赶紧去吧。”徐卫挥手道。
杨彦走后，他坐在那帐中，仍吃着东西。不多时，听得外头脚步声响起，帐帘掀处，杨彦领着一人进来。那人估计只有二十多岁，个头不很高，人也精瘦，留两撇短须，穿一件直裰，一进来也不张望，目光就落在徐卫身上。
“愣着作甚？有什么话，说吧。”杨彦或者是腹中饥饿，没好气道。
被他一喝，那人方才快步上前，跪地拜道：“小人见过大帅！”
徐卫先不问他来意，而是笑道：“看你这模样，好像我不是徐卫？”
那人心头一震，如实回答道：“小人只是没想到，名震陕西的徐大帅，竟如此……”
听他吱吱唔唔，徐卫索性替他把话说了：“你是想说竟如此年轻呢，还是想说竟如此没有威仪？”
“年轻！年轻！小人是没想到徐大帅竟如此年轻！”那人慌忙接口道。
徐卫此时将最后一口馍送下去，噎得直伸脖子，杨彦递了碗凉水给他，喝了几口，顺顺气，方才道：“起来说话，本帅这里事情多，你长话短说。”
“是。”那人起身说道。“小人是奉金汤城中镇守将士之命，有一件东西，要上呈大帅过目。”
徐卫闻言一笑：“这两军对战，你们倒还想着给我送礼，难得有这份心，拿来吧。”
那人将目光投向杨彦，后者即对徐卫道：“是颗人头。”
徐卫眉头一皱：“送本帅人头？”
“大帅容禀，我部原为鄜州兵将，鄜州失陷时，退往延安。后张大帅执意投降金人，我辈既为武人，也身不由己。受金人节制后，我部防区时常变换，前几月才被派到保安军。都认为金军要防备西军进攻，因此将我等派到这穷乡僻壤来。哪料大帅引大军来收？我等自知不敌，亦不愿和西军同袍自相残杀，更仰慕大帅虎威……”
那人话说到这里，徐卫忍不住笑了起来：“本帅这才知道为什么是你来，这马屁拍得真让人舒坦。”
那汉子见徐卫如此模样，松了口气，继续道：“因此再三劝守将巡检使程焕，不要负隅顽抗。既然徐大帅开战之前有言在先，我们何不迷途知返？然程焕此人，乃张经略之心腹，执意抗拒。今日一战，见识了贵军威风，我等不愿为金人送命。因此向程焕陈情请愿，却被他一顿好骂。今夜晚间，几名长官一商量，决意开城归附！恐大帅不信，又怕程焕作乱，因此杀之。将首级献于大帅帐下，以表明我等心迹。明天一早，即开城，缴械，听候大帅发落！”
徐卫听罢，站将起来，从这人的话里倒也听不出什么破绽。对方显然很够诚意。
“事情若真是如此，你们也算将功补过，本帅既然有言有先，那肯定就既往不咎。但如果这里面有什么名堂，就别怪本帅了。”徐卫来到那人面前，轻笑道。
他一直表现得和蔼亲切，但这句话一出口，那人慌忙道：“我等诚心归附，绝无二心！还请大帅放条生路给弟兄们！”
“好！本帅也不留你，你立即回城去，告诉将士们。徐九说话算数，只要你们真心归附，我绝不为难。若能反戈一击，立下功劳，本帅自然重赏！”徐卫正色道。
那人显得有些激动，抱拳道：“此事不消大帅吩咐，罢了，事情没作，就不把话说满。还请大帅拭目以待。”
“如此最好！杨彦，替本帅送客。”徐卫将手一挥，大声道。
那人再拜一次：“小人何敢称客？”
徐卫话中有话道：“但愿今天还是客，明天就是我的弟兄。”
杨彦送那人走后，徐卫暗思，这事恐怕没什么问题。那颗人头究竟是不是金汤守将，虽然无法查证。但对方主动提出，明天一早开城，缴械，诚意还是够的。如果事情顺利，那倒是个意外之喜，一天不到，就拿下金汤城。接下来，沿洛水去取靖德寨，就事半功倍了。用最快的速度，兵临保安城下，这里事情一了，占据保安军。往东，就是延安府，往南，就是鄜州，到时候看娄宿反应，再作计较。
当夜无话，次日一早，金汤城守军几名主要将领亲自出城而来。未穿铠甲，未携兵器，至徐卫军前，恭请其入城。那金汤城外，三千守军全部放下兵器，等候徐卫视察。紫金虎当着将士的面宣布，既往不咎，不追究他们投降金人的罪过。归附的军官，仍保留原职，不作任何改动。守军将士再三称谢，请徐卫入城。
一进城，徐卫才发现。这金汤城果然名不虚传，除外城外，尚有内城一座，就算外城失守，要打下这内城，也颇为吃力。固若金汤，还真不是随口乱说。而且这座城池，完全是按照军事用途兴建，建筑格局非常利于防守。如果这部守军不主动投诚的话，他也能攻下来，但老实说，肯定就要付出伤亡的代价，也要耗费些时日。兵贵神速，他出其不意进兵保安，要的就是快！
“大帅，这是城中兵籍典册，粮饷账簿和巡检使朱记，请大帅收纳。”昨天力劝程焕那员部将，将一应东西双手呈到徐卫面前。
徐卫也不去接，让他放在桌上后，问道：“如今保安军是谁人坐镇？”
“回大帅，乃鄜延经略安抚司原参谋。保安军有兵八千余人，顺洛水往南的靖德寨，有兵两千余。这个不消大帅费心，卑职等人愿为先锋，劝其开城以迎王师。只是其保安军守将，为张深亲信之人，恐怕不是游说得动的。此间锋火一起，想必此时保安军已得到消息。”
徐卫听罢，频频点头：“若能说降靖德寨，便是功劳一件，本帅既然说过，就一定会兑现。”
那一众降将都拜谢，徐卫又问道：“你们之前驻防何地？”
“此前，我军一直驻防鄜州，受契丹人耶律马五节制。数月前，金军调防，汉军万户韩常镇守鄜州，我部便调来保安军。”
“嗯，据说，陕西金得到了增援，有这事么？”
“确有此事，听说，是从燕山府调来的军队。具体兵力是多少，卑职等人并不清楚，只是猜测，这部分补充的兵力，都放到了延安府和丹同二州。”
徐卫一听，问道：“哦，你是为何作此猜想？”
“鄜州原有兵马四万余，即便我部调走，其兵力也相当充裕，更何况韩常引保安守军南下驻防，应该是不需要再增强兵力了。”
这可不是什么好消息，姚平仲和张俊引大军往攻鄜州，但现在韩常兵力足够，是一块难啃的硬骨头，搞不好还得嘣得两颗牙。而且如果娄宿真将援兵放在延安和丹同二州，那就增加了耀州受到攻击的可能。耀州要是出事，姚平仲和张俊的后路可就被堵死了。
金军中别人不清楚，但耶律马五极有可能会这么搞。这家伙可不是吃干饭的……正想勉强这些降将几句，然后去作善兵事宜，争取明天就杀左靖德寨，却听那统领官道：“大帅，卑职有个建议。”
“嗯？说。”徐卫点头应允。
“保安军紧邻延安府，待大帅收了靖德寨，北上拿下保安军城后。想必延安方面已经完成了调防，作好了准备。此时若去攻延安府，恐怕不是易事。”这名唤周堪的统领官显得很积极，在徐卫大军兵临城下之时，他就劝程焕不要射杀使者。
这一点徐卫也清楚，赞同道：“确实如此，你有何良策，速速讲来。”
“卑职是想，大帅牵制保安军以后，不如延洛水南下。如此一来，速度极快，也利于大军推进。直接进入鄜州境内，隔开延安府和鄜州的联系。若能拿下鄜州，延安就危险了。”周堪说道。
徐卫不禁重新审视起这名降将来，别看他职务卑微，但这见识着实不浅。因此道：“不错，这倒也是个办法。”
现在姚平仲和张俊，想必正在猛攻鄜州。自己如果能尽快赶到，那么拿下城池的机会就更大。一旦得了鄜州，那金军就会被压缩到延安府一带，和关中平原东部。到时，再和姚张二将会师，转兵直取延安！
当然，这是乐观的估计。首先就要看几时才能拿下保安军全境，如果时间拖得太久，给了娄宿调兵整顿的机会，那么这个打算就可能会落空。其次，姚张二将要保证他们那一路不出问题，否则，我就算去了，也只能原路退回来。
徐卫现在最担心的是耀州。就算一切顺利，接连拿下保安军和鄜州。但金军不惜一切代价，甚至不顾延安有可能会失守的情况，集中全力，去攻下耀州。那就完蛋了，耀州是几路兵马的中枢大本营。一旦这地方丢了，除了姚张没有退路外，耀州背后就是西军的钱粮大营，粮道若是被断，那就什么也不用提了。
出征之前，自己一再向四哥五哥提醒，耀州万不容失。徐宣抚也表示，若有必要，他会从宣抚处置司直属部队中再增兵去耀。路过庆阳府时，自己也向大哥表示了担忧，他也同意，如果真到了那份上，他不会坐视。
对于徐绍，徐卫相信，这次反攻就是他执意发动的。但对徐大，老实说，徐卫还真不那么放心。虽然大家是堂兄弟，但兄弟归兄弟，大哥向来把部队看得比地盘还重，他驻守的泾原环庆两路，又都是易守难攻之地，真到了危急关头，他会不会拼命去救，还真不好说……但愿这些都是自己多虑了。延安府是金军在陕西的根本所在，他们同样输不起。延安如果丢了，就算金这攻下耀州，把西军准备的钱粮全抢去，甚至拿下京兆府，但他们在陕西也就没有了立足之地。就算是耶律马五，他要冒这个风险去全力进攻耀州，恐怕也得事先掂量掂量。
当下，好生勉励嘉奖了那班降将一番，便命他们整顿部队，准备明天去攻距离金汤城不到百里的靖德寨，而后，剑指保安军城！