宋军北伐的消息震动燕京，因为这应该算是第一次真正意义上南方的反攻。经历了多次血腥政变，大金国的权力仍1日不在金帝完颜查手上，他必须依靠他的四叔，领三省事，兼都元帅的兀术。
而兀术此时却显得有些无奈，攻襄汉无功而返，西夏又内乱，徐卫又上窜下跳，现在宋军又果然如预料中那样，发动了反攻。摆在大金国和他面前的，真是如一团乱麻般的局面。
这还不算其国内的动荡，以及两河之地的民变蜂起。
尽管，宗弼心里明白，自从他决定撤兵以后，大金国灭宋的希望基本上在这一时期不太现实了。不过，最近有几个消息让他稍微好过一些，首先就是西夏国内的民变基本上已经被镇压下去，蒲察胡盏领兵进攻麟府，攻城月余不下，后来郫延军又派兵增援，所幸被他击退，丰州守军粮尽援绝，最后破城，全部战死。目下，胡盏正进攻府州和麟州。
宋军反攻的消息在燕京传开后，有人主张干脆把中原和山东还给南朝得了，宋金依黄河为界。但赞同这种观点的人只能是极少数，在金人看来，他们已经习惯了霸权地位，在他们限里，南朝仍1日是一只待宰的肥羊。只不过，最近这只羊犯了性子，总爱顶人。
正是基于这种普遍的观念，兀术不打算向南方表示哪怕一丁点“善意”，尽管他自己也担心留在河南地界的部队无数数量和质量都是很高，恐怕跟折家军这种对手打起来有些吃力。甚至，他现在也没有办法再调兵过黄河增援。多年的穷兵黩武，让大金国不堪重负……他给乌延蒲声浑和盏盏晖下了死命令，我不要求你们取得多么辉煌的战功，只需把土地给我守住，尤其是东京不能有任何闪失，一旦南朝收复东京故都，那对大金国的影响就太坏了。
八月下旬，蒲卢浑和赤盏晖两人合兵五万余，在迫退了岳飞之后，逼向正攻蔡州的折郡王。不难想象，折彦质有多恼火，因为何蓟根本就没有把他的命令放在眼里，否则，这么大规模的援兵是怎么过来的？
此时，折彦质兵不满四万。如果是上回兀术亲率大军的情况下，他肯定会避让，但这一次他不打算这样做。首先，兀术归回，金军的精锐肯定也回去不少，留守中原的兵力非但不多，战力也无法比拟，折家军有一战的必要：
其次，正如赵谌所说，重赏之下必有勇夫，当听闻皇帝许诺“兼管荆湖，并何灌之军”后，折郡王确实动心了。江南西路地小，且不如荆湖富饶，如果能够兼管荆湖，那日子就好过了。荆湖，包括荆湖兆路，荆湖南路，从名字上很容易看出，这个地方，大致就是后世自勺湖南湖北两地。能执掌后世江西、湖北、湖南三省大部分地区，这还是很诱人的。
正因如此，折郡王决定二战确山，希望折家军能重演上次确山击退赤盏晖的局面。
两军相遇于确山，蒲卢浑亲率游骑窥视，观折家军军容鼎盛，布列得法，心知是场恶战。尽管兵力占优势，但他也没有必胜的把握。为了先声夺人，他命士卒拖木扬尘，一时间只见半边天部被尘土笼罩，在这片巨大的烟尘映衬下，金军如潮而进。
折家将士见此，认为金军势大，多少部有些心生畏惧。及至两军对阵，蒲卢浑命赤盏晖去亲自统率骑兵，他自己指挥步军，向折家军发动了进攻。
折家镇守府州数百年，与党项人，契丹人，打过无数场仗。不论城池攻防，野战争雄，都非常熟稳。见金军步卒蜂拥而来，他下令全军不动，先依靠强弓劲弩轮番射杀，金军进攻的先锋部分，大半倒在了冲锋的路上。剩下的，又被折军步军截住厮杀！
蒲卢浑眼睛部不眨一下，又增派一波步兵前去进攻。如此反复三次，不禁让折家军疑惑，这厮有多少兵力，竟敢如此铺张？折郡王也是惊疑不定，为了试探，他命前阵反击！金军三波步兵本来打得极其艰苦，冒着箭雨，九死一生地冲到宋军阵前，却怎么也啃不动。一旦宋军反攻，立时溃退。
这部分溃退着倒回去的金兵，如洪潮一般冲击着金军主阵。紧接着，折郡王最愿意看到的一幕出现了，金军主阵被溃兵冲乱！战场上，战机稍纵即逝，能逮住机会，就能建立奇功！折彦质一声令下，折家军全线出击！看到胜利有望，将士们争先恐后，高声啸叫着冲向了金贼！在宋军强大压力下，兵力占优势的金军抵挡不住，大阵越发散乱，排在两翼的拐子马也没有及时出面阻击，最后的结果，便是金军全线溃败。
马军见主阵已散，竟然不掩护撤退，而是自己掉头就跑！马军一跑，步军根本没有任何留下的理由，纷纷留给宋军一个个伟岸的背影，互推挤着向西奔逃！
“掩杀！掩杀！”激动的折郡王挥刀大呼！
滑稽的一幕在蔡州地界上演，五万多金军，被三万余宋军追得漫野逃跑。兵器、铠甲、旌旗，扔得满地都是。这可是累坏了折家将士们，又要追杀逃敌，又要抢夺战利。追出十余里，将士们因为抢夺物资分了心，没能给金军以致命打击。前方，突然出现一片隆起的地势，并不高，至多玉四丈。金军步卒们惊慌失措地往上爬，因为人数太多，速度自然慢了下来。折家军将士们一看，又加把劲撵上前去。
但就在这时，意外发生了！
那些奔上高处的金军士兵，竟然分散到两旁，让中间空出一大段来。急于追击的宋军士兵根本没多想，一股脑子地往上窜！突然！那高处出现一排马头，眨眼之间，骑兵已经越过有高处，俯冲下来！
他们人马俱被重甲，甚至连骑士的脸都看不到，正是兀术十分倚重的甲骑具装，铁浮屠！当一支军队没有密集的阵形，没有弓弩的支援，面对俯冲而下的重骑兵时，．尽管对方只有数百骑，但他们也只有一个选择，跑！
但已经来不及了！最前头的士兵们甚至还没有反应过来，铁浮屠已经挟万钧之力，以泰山压顶之势袭来！人和马的重量，加上甲骑和具装的重量，再加上奔跑的惯性，那力道足以撞塌墙壁！何况区区血肉之躯？
或许只有“势如破竹”能形容此时的景象。如潮般的宋军士兵无法退避，硬生生被铁浮屠冲得七零八落！但凡被重骑撞上的士兵，非死即伤！惊吼声，惨叫声，军官们的呼喝声，都被淹没在铁蹄践踏大地的所发出的巨响之中！
数百骑的铁浮屠，于万军之中，如入无人之境！以摧枯拉朽之势扫荡着折家军！
灾难还在后头！铁浮屠尚未透过人海，金军拐子马又从高岗上俯冲而下！而金军步兵，紧紧跟随在骑兵后面，再次掉过头来，以刀枪作镰，收割人头……折家军的惨状无法形容，士兵们在遭受骑兵冲击的同时，还互相践踏，死伤不计其数。
远在后头的折郡王看烈一幕，他没空去想以后会面对什么样的境况，他只能考虑一件事情，如果使损失降到最低。
折彦野，这位折家军中头号悍将，再次扮演了重要角色。他本该率领自己麾下的骑兵掩杀敌人，但因为事发得太突然，步军蜂拥追击逃敌，又一路抢夺战利，结果让骑兵根本无法施展。
当铁浮屠冲下来时，这位悍将指挥他的骑兵部队冲出人潮去，也根本顾不得会践踏到同袍。正是因为这个，他的部队没有被铁浮屠踩扁。当金军重骑势如破竹地往前冲时，他就率领着骑兵在旁边追赶。
等铁浮屠完全冲出人海后，还没有来得及停下，就被折彦野赶上。折家马军截住了铁浮屠，使其无法回头再冲。重骑兵最主要的作一直追到真阳县，因为彦若彦野两兄弟的断后，也因为不知道禾军虚实，更因为兀术守土为上的策略，金军放弃了继续追击。
折家军损失巨大，接近四万马步军，逃到淮河边的，不到两万千人，军需物资，武器装备，更是遗弃殆尽！折郡王不敢停留，指挥残军火速通过淮河。当过河之后，有人建议一把火烧了浮桥，以断绝金人进攻淮西之路。
所幸，折郡王没有被失败冲昏头，拒绝了这个建议。从当天晚上，到第二天，陆续有部队归建，最后统计兵力，得两万七千，也就是说，此役，折家军阵亡、失踪、被俘，达一万余众！这是一个巨大的损失，更不用说物资装备几乎全部折掉！折家军这回，真折了。
大败之后，军心浮动，人无固志，折彦质为防淮西遭到进攻，遂在淮河边布置防务。但金军似乎并没有进攻淮西之意，打扫了战场之用，就是冲阵，如果跟轻骑格斗，显然不占优势。、＼、、可折彦野能截击铁浮屠，却无法顾及到拐子马。就在他们追击铁浮屠之时，背后，已经军败如山倒。方才发生在金军身上的事，如今转到了宋军，士兵们丢弃了战利品，甚至扔1日了自己手中沉重的器械，和身上碍事的铠甲，全力逃命。
折彦文见大势已去，无力回天，急劝折郡王赶紧撤离战场。作为主帅，折彦质深知此败他该负的责任，也不忍抛弃同袍，但场面已然无法收拾，在兄弟们的苦劝下，他只带着数百亲兵往淮河奔逃。他一走，折家军群龙无首，根本无法组织抵抗，纷纷溃逃。金军一路追击，所向披靡，只有折彦若和折彦野两人，引三千马军掩护在后，以使折家军免于灭顶之灾。
后，便在蔡州扎了下来。
此时，一个严峻的形式摆在折郡王面前。
怎么交待？怎么向朝廷交待？怎么向赵官家交待？
试想，天子此次绕过朝臣，直接向他发布北伐命令，可见天子期望之高，同时，也不难想象朝臣们的态度。当他们听到前线战败的消息，那将会引发何其激烈的争执！天子势必陷于被动，大臣们势必群起而攻！一旦追究起责任来，天子是不会有错的，错的只能是大臣！
这个责任，谁来负？当然是折郡王！几乎可以预见，所有的矛头都会指向他！
此时，折彦质后悔已经来不及了，他必须马上拿出对策来！但光是想想，都觉得头痛，因为他好像没有什么借口可以找。此战的失利，不在于金军有多强，计谋有多阴，而在于折郡王的轻敌和大意，他应该负主要责任。
就在折郡王准备要自解行在请罪时，他的一位幕僚，一名千办公事给他出了一个主意。
说是这次战败的责任，你一丁点都不能往自己身上拉，你必须得让别人去垫背！这个人是谁？神武后军都统制何蓟！
本来郡王你命令他七月底，／＼月初出兵，他到此刻还没来。正是因为他贻误军机，才使得金人调集重兵来攻，所以追击战败的责任，首先就是严办他！
另外，你也不能对朝廷说战败了，北伐玩完了。你一方面奏报失利的消息，一方面还要请求朝廷拨发粮饷军械，集结部队，以备再战。咱不管江西还剩下多少部队，但这个姿态一定要作足。尽管皇帝和大臣都绝对不会再同意继续北伐，但这个姿态，你一定要作足。朝中没几个懂军事的，所以，你不能让他们感觉到北伐破产了。
这个办法，虽然不算光明磊落，但折郡王却感觉拨云见日。重赏了这名干事，马上依照他的建议，上奏朝廷。除了报告失利的消息以外，又狠狠告了何蓟一状，指责他违背节制，贻误军机，导致神武前军孤师奋战，铸成大败。同时，请求朝廷再拨军械物资，准备再次北伐。
九月，杭州行在。
大臣们“罢工”的乱象，在皇帝和宰相们的努力下，渐渐平复，大部分朝臣已经回到备司各衙理事。只有少部分人仍1日揪着不放，继续吵着要休兵罢战，以免惹上祸事。不用说，言官跳得最欢，其中又以罗汝楫为最！
赵谌终于忍无可忍，让朱胜非下令，宣布罗汝楫“诽谤君上”的罪状，免，去其一切差遣，交大理寺论罪。大理寺，是全国最高司法机关，官员犯罪，必由大理寺审核定猷。
罗汝楫被抓到大理寺关押，顿时在朝中再掀波澜。首先发难的，＼就是他乒斤在的台谏的同僚们。能作言官的，一般比较正直，刚烈，敢说话。为了营救因言获罪的罗汝楫，言官们纷纷替他开脱。但罗汝楫诽谤皇帝，证据确凿，想给他作无罪辩护，显然不可能。
于是言官们另辟蹊径，上奏请求，将罗汝楫从大理寺提出来，关到“乌台”就行。乌台，就是御史台，因为汉代的御史台外，遍植柏树，很多乌鸦在树上筑巢，因此得名。宋神宗元丰年间，曾经发生过一起文字狱，主角就是大名鼎鼎的苏东坡。东坡先生当时属于跟变法派对立的保守派，他在给皇帝的上奏中，讥讽被王安石新近提拔起来的帮助变法的官员。
结果惹恼了这些人，遂指责他诽谤新法，又从他过去的文章里逐字逐句搜索，断章取义，证明苏东坡一贯是坏分子。于是乎，这位名震干古自勺大宗师，被抓进御史台，关了四个月，天天被人逼着交待问题，泻材料。
现在，台谏的官员请求把罗汝楫从大理寺转到御史台，就是借用这个曲故。因为，他们认为罗汝楫这是标准的因言获罪，应该由御史台内部先处理。
显然，赵谌不可能答应。于是乎，罗汝楫被关在大理寺，也是天天有人逼着他交待问题，让他写为什么要诽谤君父。如果说，罗汝楫能大义凛然，坚持到底，拒绝认罪。那么，不管他的做法对错，正少这个人还是有些硬骨头的。
可罗汝楫一旦被捕，就失了分寸。他根本没想到自己身为言官，就批评了皇帝几句，虽然是当着太上皇的面，但竟然落到了这么一个下场。一进大理寺，新任大理寺卿何铸，对他还算客气，没扔进大牢里，让他住在一间杂房中，每日好酒好饭招待。但惊慌失措的罗汝楫茶饭不思，终日惶惶。＼被抓进去第二天，就认罪了。老老实实地交待自己出言无状，诽谤君父，实是有罪。何铸见他认罪，也不为难，综合考虑之后，判了罗汝楫一个“广州安置”，安置，就是监视居住。是大宋针对犯了过锚的官员的一种处罚。
但审判结果报到皇帝面前，赵谌大为不满。他认为何铸判得太轻，罗汝楫的罪过，怎么可能只是“诽谤君上”，他还有更严重的问题！什么问题？赵谌亲自给他定性，挑拨两宫！
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