第一章海外归来
1904年初春，一艘近海货轮、满载货物，劈波斩浪，平静地行驶在海面上。它吃水线深，行速慢，这是一艘由上海港驶向塘沽港的日本货轮。
左侧甲板靠拦杆处，站这一位高大魁武的男子，深情地眺望弯弯曲曲的海岸线。他脸颊微微颤抖，情绪格外激动，帽沿下弯曲的短发，被海风轻轻吹拂，倔犟的直立着。
男子头戴美国西部牛子帽，脚蹬皮鞋，身披一件黑皮大衣，内着西装，显得威猛强悍，萧洒飘逸，冷眼看极象西洋人。他叫卢一鸣，地地道道的大清国人。持有美国护照，护照名叫冈萨雷斯。
十五年前，一场意外改变了卢一鸣的命运，经过五年膀惶、苦闷，他毅然离家出走，飘洋过海，闯荡世界。他想了解和见证当代世界是什么样子，进一步把握时代的脉波，并且为自己攒够丰厚的立世资本。可是想象与现实差距太大，即使他有前世的记忆又能如何？在美国华人如狗一搬，没有人高看你，没有人相信你、呵护你。因为这个世界是金钱和权势的世界，是弱肉强食的世界。
千幸万苦到美国后，卢一鸣未等喘口气，被强行送到西部修铁路。两年时间吃过多少苦、着过多少罪，他自己也记不清楚。唯一收获，学会英语。羽翼丰满后，他逃跑了。先剪去辫子，把自己伪装成墨西哥难民，一路奔波，展转到匹斯堡呆了下来。八年时间，他从事过多种职业和工种，积累了丰富的实际工作经验，见示了当代最高的生产技术水平。工作之余，他记了大量工作笔记，结和前世的记忆，总结出最佳、效率最高的工作方法和生产技能。这期间，他又自修了德语，回国前基本会话以没有问题。
到匹斯堡五年后，他花光所有积蓄，费尽心机购买了一本美国假护照，护照名叫冈萨雷斯
选择1904年回国，是卢一鸣早就制定好的计划。由于日俄战争，当时的东北，满清封疆大吏，躲的躲、逃的逃，。一片混乱。满清统治力度极低，权力处于半真空。卢一鸣认为，借日俄战争的契机，结和战后二十多年的和平期，把握机遇，开矿建厂，埋头发展，并且重点突破，初步建起现代工业体系，大有希望。也许冥冥之中，自有天意。即然老天让卢一鸣重生一次，为何不给他机会呢？
从东部匹斯堡到西部旧金山，卢一鸣走了一个多月。他前世从战士一直干到侦察连长，八年的军旅生涯，铸就了钢铁搬的意志，灵活、敏捷的身手，沉着、冷静的思维。利用其特长，一路作案，没有办法，为了掘第一捅金，只能出此下策。所到自处，无论得手与否，绝不伤人，更不多停留。待当地警方察觉，早以影踪皆无。一路下来，收获不菲。到旧金山后，卢一鸣马不停蹄、迅速置办携带物品，分别装满十个牛皮箱子，逐个贴上数自标签，尔后，买通一位巴拿马籍船长，蹬上去上海的货轮。在上海换乘一艘日本货轮，驶向塘沽港。
“呜”，一阵刺耳的汽笛声，把卢一鸣从沉思中唤醒。放眼望去，海面上白帆点点，轮船穿梭，塘沽码头遥遥再望，一派繁忙景向。甲板上传来嘈杂声，船员开始忙禄。只见船长滕野一郎从驾驶室走下，径直朝卢一鸣走来。滕野一郎用流利的英语说：“冈萨雷斯先生，一路上多多关照，非常感谢，”说完鞠了一躬。卢一鸣有些好笑，日本人客套也与众不同，张口说：“滕野船长，客气了，要感谢的人应该是我。旅途顺利，多亏照顾有佳。”滕野一郎摇了摇胖手，歉卑地说：“冈萨雷斯先生搭乘鄙船，是鄙人的荣幸，如有照顾不周之处，请多多包函。先生还有什么吩咐？”卢一鸣没有搭话，习惯地掏出两支雪茄，随手递给滕野一支点燃，美美地吸一口说：“滕野船长，码头我不熟习，靠岸后麻烦你雇辆马车。”滕野忙说：“没有问题。先生为什么不走水路呢？”卢一鸣笑笑说：“走旱路麻烦少一些，你说是不是。”滕野会意地点点头打个召呼，转身离去，货船就要靠岸。望着滕野一郎离去的身影卢一鸣若有所思。
未等货船停稳，大批苦力峰拥而至，秩序混乱。日籍船员大声地吆喝、谩骂着。见此情景，卢一鸣的好性致全没了。面对衣衫褴缕的同胞，他心情异常沉重。这搬羞辱，如此嘛木，无动与终，刻化出大清国穷苦白性的真实写照。
咋暖还寒，春日阳光，洒在身上暖洋洋的。官道上，一辆马车正在驶往天津城。田野一片灰暗，卢一鸣与车把式分做车辕两边。马铃声和木头车轱轳发出的响声极不协和，但确很有规律。“啪”的一声鞭响，卢一鸣精神一振，扭头瞅向车把式。车把式约五十多岁，饱经风霜的脸上爬满皱纹。他头戴一顶破毡帽，落满尘土，黑白、稀梳的辫子，坠在脑后来回摆动着。粗布棉袄好几处露出灰白色的棉絮，看样子老把式的日子过的并不宽裕。
码头出发前，卢一鸣预付车费，当把一量银子递给车把式时，车把式蒙了，竟然没有伸手接。卢一鸣不解问：“怎么，嫌少？”那知车把式吱吱唔晤说：“洋大人，银子给多了。”卢一鸣不由分说硬塞进他的手里道：“老把式你看仔细了，我可是地地道道的大清国人，刚从西洋回来，你不要害怕。”说完不竟感慨万千，这个时代的中国人是多么诚实，一件小事，体现出中华民族的传统美德。
耐不住旅途寂默，他开口问：“老把式，你老贵性，年令何许？”车把式答：“俺性李，在家排行老二，大伙都叫我李老二，今年正好五十岁。”卢一鸣接着问：“老李把式，家里有几口人呀？”李老二不在拘谨说：“掌柜的，不满你说，有老伴、一个闺女、一个儿子。儿子在城里拉洋包车。”卢一鸣又问：“老李把式，赶多少年车。”
一大片黑影扑面而来，巍峨的城墙，高高耸立，天津城到了。昌隆客栈门前，卸完货，李老二辞别。卢一鸣告之，明天雇他儿子来拉车。
第二章天津城里
翌日，一晚上休息，卢一鸣解除了疲劳。他今年二十五岁，正是精力充沛的年龄。吃完店小二买来的早点。狗不理包子的确好吃，不亏是津城一绝。腹涨的感觉，有些不舒服，随手端起一杯温茶一饮而进。收拾妥当，他从枕头底下抽出一把左轮手抢，仔细检察一番。尔后，拎起一个黑皮箱，走出客栈，客栈门前，卢一鸣举头相望，街上熙熙嚷嚷，热闹异常。只见李老二与一个十八、九岁的小伙子站在洋包车旁。见卢一鸣出来，忙迎上前。小伙子会来事麻溜接过箱子放在车上。卢一鸣细细打亮小伙子，心理顿时喜欢。小伙子身板结实，一条乌黑的大辨子搭在胸前，头上扎着洗的发白的洋毛巾，脚蹬黑面园宝布鞋，扎着裤脚，显的干静利落。耳边响起李老二的声音：“掌柜的，这是我那小子，叫狗蛋，快过来见礼。”说完小伙子对卢一鸣鞠了一躬。李老二又闲扯了几句便告辞了。卢一鸣问狗蛋：”天津城你熟吗？”狗蛋满自信地说：“掌柜的，天津城大小地界，闭着眼都能摸到。”卢一鸣又问：“那么洋行你熟吗？有几家洋行？”狗蛋掰着手指数说：“有花旗洋行、汇丰洋行、德理洋行、帝国洋行、。”卢一鸣满意地说：“好了，给我找一家德国洋行。”
街道上人头攒动，拥挤不堪。路两边店铺比肩，商品琳廊满目，繁华中透着肮脏和血泪。拐过几个街区，洋包车停在一家德国洋行门前。卢一鸣拎着箱子走进洋行，也许是刚开张的缘故，大厅内空无一人。东侧柜台窗格后，做着两名银行职员，正在低头忙禄着。入口处站着两位身材高大的男人，目光冷冷地瞅着卢一鸣，给人以压抑、紧张的感觉。卢一鸣旁若无人，冷静沉稳地走近窗口沙发处，放下箱子，脱下大衣，挂在衣袈上。尔后，洒脱落坐。习贯地掏出一盒雪茄，抽出一支点燃，然后跷起二郎腿，美美地吸起来。其中一位警卫似乎感觉到那儿不对，转身走入里间。不大一会，从里间走出一位、秃顶、矮胖，戴着单腿眼镜的中年人。他在入口处伫立片刻，接着脸上堆满笑容走了过来。中年人用德语说：“我叫哈依姆、雷兹曼，本行行长。先生有什么事，需要贵行服务。”卢一鸣起身说：“冈萨雷斯，美国人。”说完把护照递给雷兹曼。雷兹曼看完护照，一边还一边用眼角溜向茶几上的雪茄，卢一鸣会意，递给雷兹曼一支雪茄。雷兹曼格外高兴地说：“谢谢冈萨雷斯先生，古巴高级雪茄，市面稀少，价钱不菲。”卢一鸣暗暗称赞，雷兹曼不亏见多识广。这种牌子的雪茄烟，市面根本不流通，临回来前夜，一盒五支装，总共十盒雪茄，是在匹斯堡一个地产大哼那儿盗来的。平时他舍不得抽，只有在场和上才拿出来显摆。雷兹曼又说：“能抽起这种牌子雪茄的人，一定有显赫的地位。”卢一鸣平淡的说：“雷兹曼行长过谦了，我是普通的商人。”目的以经达到去猜吧。雷兹曼不再说话，一个经验丰富的银行家，行行色色的人见得多了，不会暴露真实意图，他在静静等待。沉默一会卢一鸣问：“雷兹曼先生是德国人？”雷兹曼答：“准确说是德国犹太人。”卢一鸣立马来了精神说：“雷兹曼行长，恕我冒味，我对犹太人无与伦比的经商天赋，一向佩服有佳，对犹太人格守：崇尚契约、尊重和同、严守信用的高贵品质，更是赞赏倍至。比如：别想一下子就造出大海，必需先有小河开始。生意场上无禁区等至理名言，一直怀着深深的敬意。”几顶高帽并没有把雷兹曼砸晕，依然冷静地说：“冈萨雷斯先生，谢谢你对犹太人的赞美。不错，利益至上是犹太人的守则。正如你刚才所说，犹太人的时间是用金钱来衡量的，你到这里来不仅仅是唱几句赞美诗吧。需要贵行提供服务请直说。”卢一鸣放下心手指箱子说：“雷兹曼先生爽快，这是一箱珠宝，我想兑现，不知贵行是否通融？”雷兹曼换了一副模样，一双贪婪的眼睛盯住珠宝箱。
卢一鸣打开箱盖，“哗啦一声把珠宝全部到在桌子上，倾刻，满屋生辉，珠宝、首饰发出夺目的光芒。雷兹曼依然平静，唯独脸颊不易察觉地抖动几下，迅速被卢一鸣捕捉，暗自冷笑，面对一桌子珠宝，傻子才不会动心。雷兹曼不动声色地说：“冈萨雷斯先生，珠宝首饰很灵乱，需要分门别类，经过珠宝师鉴定、计价，方可兑现，这需要时间。”卢一鸣痛快说：“没有问题，时间对我来说很富有，各位悉听尊便。”
不一会儿，雷兹曼从楼上走下，下人把码放整起的珠宝抬上桌子。雷兹曼手拿报价单说：“冈萨雷斯先生，谢谢你对我的信任。珠宝首饰以理清计有：钻戒128枚、项链108条、手镯二十个、耳环。折和白银五十二万三千二百八十两，请你过目。”说完把报价单递了过来。卢一鸣仔细看着报价单，心里直犯嘀咕，他妈的一堆珠宝，竟值这点钱。原以为，费了九牛二虎之力，怎么也得弄个百八十万，真是人算不如天算。雷兹曼又说：“冈萨雷斯先生如有疑议，可一件一件察对，本行信用至上。”卢一鸣忙说：“雷兹曼先生，绝无此意，我对贵行的诚信毫不怀疑。”双方顺利成交。
举杯庆贺，双方仿佛一对老朋友，相互拥抱。闲聊中卢一鸣不经意的问：“雷兹曼先生，我想买几支步抢，贵行是否有门路。”雷兹曼诧疑的说：“怎么，想做军火生意。”卢一鸣耸
耸肩说：“我是商人，追求利益是商人的本能，难到别人做得我就做不得。”雷兹曼赞许的望着卢一鸣说：“美国人的开拓、冒险精神，鄙人十分佩服。窍了，前几天有位客商寄存本行一批步枪，委托销售。是最新式的毛瑟九八步枪，你打算要多少？”卢一鸣没犹郁张口就来三百支。雷兹曼沉思一会说：“步枪总共有一千支。单价17两7钱一支，配50发子弹。如果全要，15两一支，配50发子弹如何？”卢一鸣二话没说成交。另外提出购买20万发子弹。议定价格，五两白银100发子弹。雷兹曼说眼下没货，需要各方筹措。最后双方商定，半月后取货。扣除枪弹款25000两白银后，卢一鸣怀揣银票辞别雷兹曼。另卢一鸣没有想到，他和雷兹曼之间，在今后长期的商业活动中，结下深厚的友谊，并且发生了许多匪疑所思的故事。
从德国洋行出来，洋包车拐进一家美国洋行，卢一鸣把兜里的美元兑换成现银，便回客栈了。