阎锡山从北京回来后，几个月内即升任山西新军43协第86标教练官与标统{团长}，心里美滋滋的。同时，秘密进行革命党活动，经过反复串联、策反，最后，基本上把山西新军的领导权掌握在同盟会员和同情革命者手中。阎锡山的野心极度膨胀，虽然前途未卜，但是，年轻的阎锡山凭着一腔热血，此时此刻，不能说他的革命意志不坚定，对于**、无能的满清政府，骨子里是憎恨的，一心一意推翻满清王朝，是他神圣的使命。
可是，有一件事情始终让他放不下，就是与卢一鸣签署的合同，至今让他闹心。从北京回来后，随着职位的升迁，踌躇满志的阎锡山开始后悔了。卢一鸣回东北了，他怎么也想不明白，此人为何看中自己，日后必能成大器，难道此人能掐会算。每当想起这茬，后脖颈不竟冷风嗖嗖。他担心卢一鸣还会回来，为此，派人在山西明察暗访，丝毫没有蛛丝马迹，根本没有卢一鸣的踪影。时间一长，阎锡山反而心安了，不就是一个商人吗？与众不同，的确与众不同，说不定是和自己开一个天大的玩笑，一场骗局而已。
年初，他在山西内部过期刊物上，看到一篇不起眼的告文。来自东北的消息，东三省成立商会，由卢一鸣担任第一任商会会长。此商业信息在大清国，根本不起眼，没人关心此类事情。然而，小小的告文，确把阎锡山吓了一跳，卢一鸣此等人物，在他的心目中上升了数个等级，浑身冒出了冷汗。由此判断，此人肯定是个商业大鳄，能坐上商会会长的位置，足以说明问题，颇有头脑的阎锡山想到这，把那年前前后后的过程梳理一遍，不竟大吃一惊，此人绝对是思谋而后动，一丝恐惧感在心头升起。
熬过一段忐忑的日子，由于幸亥年风起云涌的反清浪潮，阎锡山把大部分精力投身进去，心中的压力减轻不少。忽然有一天，他豁然开朗，思忖，眼下卢一鸣任东三省商会会长，以经是公众人物。东北与山西相隔数千里，他有了显赫的地位，日理万机，也许根本没有精力、或者说压根没有心思再搭理山西这块贫瘠的土地。退一步讲，自己脑袋别在裤腰带上闹革命，说不上那一天就玩完了，假如革命成功，梦想成真，到那时你一个无萍无根的商会会长，又能把我怎么样。阎锡山仿佛卸下千斤重担，轻装起来。
山西巡抚陆钟琪坐在巡抚衙门里，烦闷无比。此刻，他的心口比外面的三伏天还要热烈。陆钟琪并不是一个坚定的保皇分子，其实他是一个天真的改良主义者，幻想着通过变革、维新达到其目的。同时，他又坚决反对采用暴力革命推翻满清王朝。然而，熊熊燃烧的革命烈火，已形成辽源之势，不可阻挡。眼下新军不稳，是他最大的心病。而且，新军里的革命党异常活跃，同情革命的异己分子更是数不胜数。新军一旦有变，必将出现滔天巨变。
陆钟琪望着手下，个个灰头土脸的样子，气恼道：“一群废物，平时谈天逗地，趾高气扬，陷入危境，黔驴技穷。目前，新军不稳，你们说说，如何化解？”众人哑然，大眼瞪小眼，故作冥思苦想状，巡抚大人更来气了，大声咆哮道：“见你们就烦，养你们何用，都给我滚。”斯文人也有骂人的时候。大小官吏狼狈的往外走，别说，总督大人一通逼骂，倒真让一个幕僚想出了注意。只见他战战兢兢道：“总督大人，在下有一个办法，”陆钟琪迫不及待问：“快说，什么办法？”幕僚道：“收缴新军的子弹，没有弹药，看他们反天不成。”众人精神一振，纷纷附和，七嘴八舌道：“没有子弹，枪不就成了烧火棍吗？”“这个注意好，可行。”“此计甚妙。”陆钟琪喜上眉梢，赞道：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。这个办法好，传令下去，收缴新军子弹。”
突然收缴新军子弹，让革命党人措手不及，确实起到了立竿见影的效果。这一招阎锡山没有预料到，随着起义脚步声的临近，阎锡山只好派其党羽，作通中下级军官的思想工作。武昌终于传来起义的消息，革命党人欢欣鼓舞。原定计划是，遵照“南响北应”的策略，即起义军打到河南时，方能起事。因此，阎锡山密切观察局势的变化。
巡抚陆钟琪得到消息，像热锅上的蚂蚁急得团团转，一时处于左右摇摆之中。思前想后，最后还是忠君思想占了上风。他知道阎锡山是同盟会成员，鉴于他没有跟随造反，作为正人君子的巡抚大人，并不想采用暴力手段让他就范，面对当前形势也不可那样做，一旦抓捕说不定真把新军逼反了。忽然，陆钟琪想起了自己的儿子。
陆光熙火速来晋，受父亲所托，急忙找阎锡山磋商。陆光熙与阎锡山是日本士官学校同学，虽然是泛泛之交，但关系还算不错。陆钟琪此举无疑是让儿子先稳住阎锡山，缓和革命之计。实际上陆光熙早就知道阎锡山加入同盟会的身份，他佩服阎锡山是铁血男儿，并且同情革命。此刻，他劝阻道：“我此次来，就是针对武昌事件与兄探讨一番，当如何应对？兄如果有意见，不妨开诚布公，让家父解惑，弟好在其中斡旋，”阎锡山道：“武昌事件真像，说法不一，黎元洪是真为革命而起义，或者有其它别的什么原因，我也不清楚。至于现在商谈应对武昌事件的话，是否为时过早？”陆光熙坦诚道：“我们可以再观察几天，不过实话对你说，最后时刻要家父离开，你要坦诚相告，我设法说服家父配合，”阎锡山笑着说：“这话说到哪儿去了，你我兄弟一场，莫非我撒谎不成？”陆光熙信以为真，临行时又说：“百川，过两天，你我是否和兰荪{姚鸿发字}一起谈谈?”阎锡山道：“可以，你通知他，还是我通知他？”陆光熙道：“我通知罢。”望着他的背影，阎锡山内心隐隐作疼，毕竟是两个阵营的人，不是你死就是我活。
姚鸿发曾任山西新军43协协统{旅长}，旗下有两标，85、86标。现在荣升督练公所督办。说起姚鸿发和阎锡山的渊源，不得不提姚鸿发的父亲姚锡光。1909年，阎锡山与同学黄国梁在日本士官学校毕业回国，途经北京时，阎锡山自称学生归国代表，专门拜访时任清廷陆军部侍郎{次长}姚锡光。阎锡山在姚锡光面前谈吐谦恭，口口声声称姚为老师。说到救民救国，则慷慨激昂。阎锡山相貌厚道，仪表庄重，甚得姚侍郎好感。姚侍郎于是给儿子写信，要儿子格外照顾此人。回山西后，经过陆军部考核、鉴定，黄国梁、阎锡山分别担任一、二标教练官。接到父亲的信，姚鸿发自然对青年教官阎锡山另眼相看。阎锡山也在姚面前毕恭毕敬，事事周到、殷勤。到任不久，阎锡山常在姚左右出谋划策。深得姚的器重。后来，阎锡山利用姚对他的信任，用计挤走原有新军标统，黄国梁、阎锡山如愿以偿登上一、二标标统的宝座。经过阎锡山的游说，姚鸿发也变成发动起义的积极分子。眼下阎锡山已成为山西革命党的领军人物。
等待的阎锡山，被突发事件打乱了阵脚。当时山西太原军械库有德产毛瑟步枪5千支，突然接到调令，运往河南3千支，包括大量弹药。并且先起运了一部分，这些武器是阎锡山将来在山西立足的利器，紧接着，朝廷谕令，命陆钟琪火速派新军南下平叛，一标先行，二标随之。危机时刻，阎锡山大急，立即找一标标统黄国梁磋商，一拍即合，决定提前发动起义。并且约定，假意执行命令，否则领不到子弹。两人分头回到部队，召开会议安排起义事宜。黄国梁以计而行，率领部分士兵和骑兵队先行出发，前往祁县，等待太原的消息。后续部队领到子弹后，迟留城外拖延时间。阎锡山在城内连夜召开本标中同盟会员会议，此时，阎锡山商人的本性暴露无遗，如此危机时刻也不忘打自己的小算盘说道：“起义行动开始后，由一标率先发动起义，攻打抚台衙门。二标紧随其后，一营迅速占领军械库，二营配合一标攻打抚台后门。”并且特别嘱咐前去联络一标的同志，尽量保全陆钟琪父子的性命。这期间出了一件小插曲，开完会后，其中一位排长一出门，碰见二营管带，此人不是自己人，问他开什么会，并且凶巴巴的把他骂了一顿。这名排长惊恐万状，以为事情败露，慌不则已竟投井自杀。阎锡山闻讯吓出一身冷汗，立即拘捕这名管带。
翌日凌晨，太原城打响起义的枪声，里应外合，新南门被迅速攻下，一标士兵凶猛的扑向抚台衙门。协统谭振德出现在抚台门前，大声呵斥道：“你们造反啦？赶快回去，既往不咎。”士兵群中一名同盟会员道：“协统也知革命的大义吗？如知，指挥我们向前，否则，后退。”谭力挺不退，被击毙在门前，士兵潮水般的攻进抚台院内。陆巡抚衣冠整齐，镇定自若立于三堂楼前，陆公子道：“你们不要动枪，我们可以商量，”陆巡抚接道：“不要，没有商量的余地，你们照我开枪吧。”陆公子见事不好，趁机把银钱洒向空中，士兵捡钱之际，陆巡抚侍卫突然开枪，对射当中，陆家父子被乱枪打死，巡抚衙门被占领。
战斗打响后，阎锡山怀着忐忑的心情率领少量亲随，躲在本标小树林里窥视，不断派士兵前去打探，随时掌握战斗进展情况。他曾嘱咐前去攻打抚台后门的将领，不可莽撞，一定要见机行事。此时此刻，他的心情很复杂，不知该不该出去露面，左盘右算，一时难得要领。此时出去，万一革命不成功，自己将落个造反的罪名，幸苦奋斗得来的一切，瞬间毁灭。如果出去太迟，一旦革命成功，成果将被别人占去，多年的革命行动，演变成无花之果。这一套“成则居功、败则诿过”的算盘，确实显现了阎锡山精明算计和善于投机的本能。终于，胜利的消息不断传来，阎锡山见大局已定，趁机杀了出去。
当日午时，陕西各界人士在太原谘议局召开大会。会议决定成立山西军政府，并且选出山西都督。阎锡山首先推举名望高的姚鸿发担任都督，而姚鸿发以父亲在清廷陆军部担任侍郎及家眷在京城为由，谢绝出任。另一位人选是黄国梁，眼下黄国梁远在祁县，他不是山西人，况且攻打太原城他不在现场，功劳不够，结果遭到否决。人们眼光自然落到阎锡山身上。但是，立宪党人一致要求公推都督。会场持序混乱，吵吵嚷嚷。这时，阎锡山的心腹张树帜，一个健步窜上去，把手枪往桌上一拍，大声叫道：“选都督要什么选票，我们军人不信这一套，要选就选阎标统，赞成的快举手？”阎锡山的党羽纷纷叫嚷：“赞成的快举手，快举手。”接着拔出手枪。与会人那经过这等阵势，战战兢兢举起手。张树帜趁机说道：“全体通过，全体通过。”阎锡山顺利当选山西大都督。在这喜庆时刻，阎锡山万万没想到，一支彪悍的人马突然冲进城里。