严鹏听我说要修改一番，便又提笔等我说话，不想我是这么一句，停笔在半空不落，犹豫问道：“将军可否再说一次？”我又将刚才所言再说了一次，严鹏确定没有听错之后，才又问道：“将军所言似乎不通，若能生擒孔明，自然能取其首级，怎么会取首级赏赐更重？”
我瞟一眼刘备，冷然道：“我本来就只想要他首级，陛下以为如何？”刘备脸色陡变，喃喃道：“就依爱卿。”我又对着刘备行了一礼，道：“既然陛下认同，微臣就亲自去办理，就此告退。”说完又带着众人出来。
刚出宫门，桓易上前低声问道：“现在孔明已经潜逃，将军是否将要处置陛下？”我转而笑道：“此番入成都，觉得太子乃是英明年少之主，何不辅之？”看着桓易也满面微笑，我心也甚感高兴，现在终于是熬出头了，于是又道：“能有今日之成功，桓大哥与伯济都居功至伟，吾绝不敢忘。”桓易略微收敛笑容，道：“某随将军，非为功名，只求无愧恩义。”我伸手拉着他，大声道：“走，去我府中痛饮一番。”桓易看着我胸前伤口，迟疑道：“将军伤势……”我爽朗地笑道：“无妨，有升平和天涯在，只要有口气，就断然不会死。”言罢，众人都是大笑。
及至将军府邸，魏延已等候多时，他职在汉中，是以不曾随我一起进宫面见刘备。见我前来，魏延便急忙上前询问刘备态度，桓易代为转告后，才一起入内。此刻多日的权力之争，已经接近尾声，又难得众人聚在一起，当即命人奉上酒菜，一起欢饮。魏延与我虽是旧交，与桓易等人却很生疏，借此机会也好让他们多亲近亲近。
我只饮了几杯，就觉得伤口隐隐作痛，只好向众人告罪，让人将我送回后院房中。关凤也得知我受伤之事，早等候在此。等家将退下之后，关凤上前问道：“这此不会也是假的吧？”我苦笑道：“你看像吗？”
关凤叹了口气，埋怨道：“你就是不肯听我之言，不然哪会生出怎么许多灾祸。”我拉着她的手，轻声道：“从今以后，我都只听你的。”关凤白了我一眼，又问道：“听说孔明不见踪影，可有此事？”见我点头承认，便又道：“既然你已经大权在手，就不必再赶尽杀绝，放他一马吧。”
难怪别人常说妇人之仁，关羽之死与马谡泄露其行踪也不无关系，孔明也是罪责难逃，不想关凤居然会为他求情。我知道关凤只是想试试我的心意，想知道我究竟怎样处置刘备父子，乃道：“此番去成都，见到太子殿下，真是英明之主，我会尽心辅佐，助他成就霸业。”关凤听了之后，也不论真假，将脸轻轻贴在我面上，低声道：“谢谢。”我闻着淡淡的幽香，顿时觉得身体舒畅，只可惜有伤在身，不能有所表示。
第二天，吴班自巴东城而来，带着确切消息，孔明的确不知所踪，吴懿正在巴东整理军务，李恢，马岱，张嶷等人都一同前来白帝城中。我忙命魏延起身前往与吴懿一同整编军队，先召张嶷入内好声安抚嘉奖一番，又让马岱入内。
马岱与我也颇有几分交情，当年法正作乱，就是他往来成都荆州之间替我和马超传递消息。如今再看到他，又不觉让我想起马超的英姿，连声叹息。马岱也知道我是怀恋其兄，也不禁双目微红，道：“家兄在成都所孔明所迫，望将军不至，终吐血而逝。在天英灵得知将军使孔明畏罪而逃，也必感欣慰。”
“将军放心。”我十分坚定地说道：“吾已命人将缉捕诏书分发各郡，必当取孔明首级至孟起灵前祭奠。”马岱再拜道：“多谢将军。”我挥手示意他起来，又道：“孟起临终曾有书与吾，待回成都之时，自当另有升迁。”
马岱脸色微微一变，问道：“兄长临终有信送与将军？末将却如何不曾知道？”我答道：“此事孟起做得十分机密，想是恐孔明知晓，书信是一名叫萧贲的忠义家将送来，以后可让他与将军共事。”
“哎呀，将军错了。”马岱顿时连声叫苦，我大感不解，急忙问道：“何处错了？”马岱乃道：“那萧贲原是兄长部曲，只因后来触法受责，便对兄长怀恨在心，早被孔明收买。兄长之死，十之八九便与此人有关，将军岂可信他之言？”
当日萧贲带着马超亲笔书信前来，我便不曾多问，深信不已，哪知居然是这等人物？我狠狠敲打了自己脑袋一下，懊悔道：“如此说来荆州还有些危险，怎会这样？”马岱上前道：“将军，此人忘恩负义，害我兄长，请将军恩准，让末将这就赶去荆州斩杀。”
我急忙点头答应，随即让人取过纸笔，修书一封，递与马岱道：“荆州郭淮不得我消息，不会听凭将军拿人，有此书信可助将军报仇。此事宜急不宜缓，将军这就出城，再去让桓易将军拔五百轻骑随同前往。”马岱接过书信，急忙转身离去。
我顿时心中大乱，荆州守军有几千都是赵云原部，而且武陵还有邓芝一些兵马，加上萧贲为内应，对郭淮是大大的不利。孔明莫非就是去了荆州？真是如此可就大事不妙，我急忙对着外面喊道：“快，唤叶枫进来。”
片刻之后，叶枫匆匆跑入，进来就问道：“将军伤口又发疼了么？”我连连挥手道：“不是，不是。你现在马上去选些精锐士卒，沿荆州方向追捕孔明。即便寻不见他本人，你也直奔武陵郡，将邓芝好生监视，一旦发现有不轨之举，或者与孔明联系就地刺杀。”
叶枫答应一声，却迟疑问道：“属下去后，将军伤势……”我急道：“有升平在，你还不放心么？事情紧急，你需得十分用心。”叶枫见我说的郑重，便不再复言，匆匆转身出去。行止房门正与迎面而来的桓易撞个满怀，告了声罪，又快步离去。
桓易见叶枫行色匆匆，满脸不为不解，上前问道：“又出了何事？”我见他前来，正好询问马岱兵马的事情，乃道：“马岱将军可向你请调兵马？”
“某正是为此事而来。”桓易答道：“马岱声言是奉将军之命，前往荆州，点了军马便急急而去。某担心荆州生了什么变故，是以前来询问将军。”我重重叹息道：“都是我一时大意，轻信于人。”于是将萧贲之事详细说与桓易，道：“马岱此刻便是要是替其兄长报仇。”
“哦。”桓易听后淡淡答应一声。我看他似有言语要说，便道：“大哥有话直说无妨。”桓易点了点头，踱开两步，忽然转身道：“将军方才说自己错在轻信于人，如今又何尝不是轻信马岱一面之词。”
这一句话便又像当头给我一记闷棍，抬眼望着桓易，半响没有说出话来，他言下之意思，便是马岱在说谎，可是这样诬陷一个名不见经传的萧贲对他有何好处？除非……我不敢再想下去，再继续按着这个思路想，务必会让我想到亲情远远不及荣华富贵。
桓易又继续道：“在荆州某与萧贲虽不曾过多接触，却怎么看也不像是卖主之人。再者他在荆州都是居住在将军府上，若真有不轨之心，要取将军性命机会良多。反观马岱，既然明知其兄是为孔明所害，却为何还要再他帐下效力？”
“或者，或者是孔明故作姿态，好避去嫌疑。”我自己都觉得声音乏力，解释的牵强。桓易冷哼一声，道：“就算孔明是这样想法，马岱也这样想？反正若换成是某，即便性命不要，也不会在自己的仇人帐下效力。”我点了点头，有气无力地问道：“大哥之见，现在该当如何？”桓易快走两步，道：“某去追他回来。”话音落地，人早出门外。
我本有伤在身，只是在自己房中接见众人，此刻更觉浑身乏力，倒在榻上。马岱，马超的族弟，血浓于水，怎会是这样？马超临终之前，还不忘修书前来托付：“超门宗二百馀口，为孟德所诛略尽，惟有从弟岱，当为微宗血食之继，深托阁下，非要为官为将，得于田舍翁足矣。余无复言。”想到这几句话，我猛然再坐起身来，马家世代公侯，马超怎会拜托我让他兄弟“非要为官为将，得于田舍翁足矣”，莫非真是有不妥之处？
时间缓缓而过，我也不住的咀嚼马超的这几句话，越发觉得马岱可疑，只望桓易能追回他，不要枉杀好人。好在马岱并没有离开多久，桓易终于还是将他追赶回来。进门之后，马岱一脸的疑惑，问道：“将军又将末将唤回，莫非还有事情吩咐？”
虽然不能再听信他的一面之词，但并不是就说他一定有问题，我只好淡笑道：“吾仔细想来，陛下不日便要移驾回成都，将军在此别有重任。萧贲之事，吾已另派人前往。”马岱急忙道：“此人害末将兄长，必欲亲手杀之，望将军成全。”
我点了点头，道：“将军心意，我也十分了解，会命人将萧贲押送成都，亲到孟起墓前祭奠。现下就请将军安心在白帝城中住下，改日再托付重任。”不等他再开口说话，又接着道：“吾剑伤未复，不能久坐，将军且先下去休息，一应事宜可与桓将军商议。”听我下了逐客令，马岱只好无奈退下。桓易便上前问道：“此人究竟如何处置？”
一切都只是猜测，并没有任何确凿的证据，我道：“暂时就让他在白帝城中，多使人监视其行止，立刻派人去荆州调萧贲过来。就说夫人思念统儿甚切，让他与安国护送傅俭，关统等人前来白帝，以免生疑。”桓易领命退下，此事就算暂告一段落，可在我心中仍十分伤感。萧贲跟我也有些时日，正如桓易所言，怎么也不像是卖主之人；而马岱又是马超族弟，任他们两人中谁对马超不利，在我来说都不愿意接受。
蜀汉帝国从最开始的关羽，法正，孔明和我四个实力派系，经过多年争夺，终于以关，法二人横死，孔明出逃的结局告终。对我来说，这就是最好的，最满意的结果，但权势越重，就越是高处不胜寒，不敢再有丝毫大意疏忽，很小的一个错误，就能导致自己或者下属，亲友的性命不保。
虽然已经确定孔明已经潜逃，且也广发缉捕文书，但白帝城禁仍然未解，而我，桓易，严鹏也更没有丝毫松懈下来。城中虽然看似十分的平静，却是在酝酿着另外一件更为重大的事情。我虽然没有接受严鹏的意见，与孔明合作，共治蜀汉，但并不影响我和他之间的默契。严鹏需要的也并不是孔明，而是一个强大的政权，一支精锐的军队，目的只有一个，铲除江东孙氏。我曾问过他与孙家的仇怨，严鹏却都顾左右而言他，不肯明言。不过从他的姓氏，我也能猜出一，二。当年孙策借兵平定江东，曾有豪强严伯虎兄弟举兵抵抗，兵败身死，大约便与严鹏有些关联。
我的伤势在严鹏妙手之下，也渐渐好转，基本可以自己下榻行走。当日治酒庆贺，只召严鹏，桓易二人前来。严鹏虽然不谱军略武艺，但长于算计，对我此事心意也甚为了解，几巡酒后，乃密谓道：“将军今日召某二人前来，心中莫非也下有决断？”
我淡淡一笑，并显露声色，问道：“两位意下如何？”桓易看了我一眼，答道：“事已至此，并无路可退。”严鹏也道：“事宜早不宜迟，迟恐再变。”
既然都是如此说话，我也点了点头，便将心中所想，缓缓说出。夺取蜀汉权柄之后，自然要准备入主成都，而成都的那大群腐儒与我是友是敌，还不能分清。刘备毕竟是开国之君，威信仍在，振臂一呼，必然还是响者云集，虽然这些人没有兵权在手，但我总不能将整个朝廷官员都全部换成新血？所以为了安全起见，入主成都的时候，带回去的最好不是刘备本人，而是一口棺材。