自买了房契之后马振民就从来没有过问过房子的事情，任由吕家人居住。开始吕代强每月还送点钱来说是租金，可半年后也不见他人影了，马振民对此也不以为意，就让他白白住着。马家的仆人却是心中不忿，说道哪有卖了房子还白白居住的道理，想要去吕家将租金要回来，马振民得知后急忙阻止他们道：“吕家之所以将祖宅卖给我，主要是因为他做生意亏了本，和那些因为生活奢侈好吃懒做败了家的人不一样，我也不是为了贪羡他家的祖居才买下来，只是为了解他一时的燃眉之急罢了。此时他不交租金自有为难之处，你们千万不可上门催逼。”这番话说毕马家的仆人才悻悻作罢。
如此又过了五年，一日吕代强忽然托人上门给马振民带话，说道做生意又亏了本，已无颜再见他，如今要携妻带子举家外出，因此特来告知东家，将房子交回。马振民闻听嗟叹良久方才带着家仆去看房子，不料到了吕家祖居却大吃一惊，原来这几间房子不仅室中空空不余一物，连门窗都被拆下，墙壁也为之损坏，唯余椽瓦而已。家仆见状不由大怒道：“让他白住五年不交租金倒罢了，为何还要毁坏门窗墙壁，这吕代强实在是太可恶了。”马振民闻听不仅不怒，反而对家仆道：“生米难食拆室为炊，想必他的日子已过得够苦了，能将房子还给我也不算违背道义，你们就不要再责怪他了吧。”眼看这房子残破不堪已经无法居住，马振民便决定找来工匠将其拆除，然后在原地再起新居。
到了拆除的那日他亲自率领工匠前来，指挥着他们砸墙卸瓦拆梁搬砖，一直忙到中午才吃饭。这一日天气颇为炎热，众人吃毕饭后都躺在地下小憩片刻，马振民也倚在门口打起盹来。正迷糊间他忽听耳畔有人说道：“此老正睡，可以将他魂魄摄走，以此来索要酒食。”语音将落，又听另一人道：“万万不可。此老乃财帛星中的正人君子，若是摄取他的魂魄，恐怕要惹来祸端。”随即又听几人窃窃私语，不知在说些什么。马振民忽的一下便惊醒过来，他来不及多说，起身第一件事便是去查点人数，果然发现少了一个叫刘九的泥水匠。众人都很惊讶，说刚才刘九还在这里和他们一起休息，怎么睁开眼就不见了，于是呼叫刘九的名字四处找寻，终于在吕家的厕所里发现了刘九，只是此刻他躺在地下口吐白沫昏迷不醒，似乎中了邪一般。
马振民见状急忙吩咐众人将刘九抬到自己家中，接着才对他们说了刚才睡觉时所听到的鬼语，又道：“此事必是吕家祖上怨我拆了他们的旧居，但又不敢祸祟我，所以才迁怒于刘九。”众人听后皆惊讶不已。当晚马振民便杀了只大公鸡，又备上酒菜祭祀吕家的祖上，说道拆房也是迫不得已，请他们宽宏大量不要怪罪于旁人。可一晚过去刘九仍躺在船上昏迷不醒，没有半分好转。无奈之下马振民只好让家仆请来城中最有名的神汉。等这神汉来到马家，一见到刘九的样子便说此人是被鬼物迷了魂魄，即世人所说的魂不附体，唯有追魂才能将他救回。所谓追魂便是先备上丰富的祭品到城隍庙请神享用，再带上一只大公鸡，将病者的衣服裹在公鸡身上，然后一路叫着病者的名字回到家中，据说如此便能将病者的魂魄追回来。
马振民一听便依神汉所言备上礼品亲自到城隍庙祭祀，待祭祀完毕，又命家仆抱着一只裹着刘九衣服的公鸡一路大声叫着刘九的名字回到了家中，一回家神汉便让家仆将鸡放至刘九床前，说也奇怪，雄鸡刚刚落地，刘九便忽的一声从床上坐起，抚着胸口对众人道：“总算是回来了。”马振民闻听大奇，便问他何出此言，刘九道：“东家有所不知。昨日我正在休息，忽然来了几个相貌狰狞之人，一见我便讹诈说我欠了他们银钱，要我归还。我坚决不允，还与他们争吵不休，这几人大怒，便抓着我的头发扯住我的衣襟，强行拉着我前行。正在苦不堪言之时忽然经过一个大衙门，从衙门中出来一个官吏模样的人，先是大声呵斥那几人将他们全都赶走，接着又命我回家。可是我回头一看只见来路昏天黑地全然不识，也不知如何归家，于是便恳请官吏给我指引道路，那官吏道：“你先在东厢房中等着，稍后自有人来引你回去。”说毕就转身进去了。我四顾茫然外面一片浑噩，无奈之下只好依言进到东厢房，看见房内有一张狭长的桌子，桌子还带有一个抽斗，抽斗中有竹牌一副，只是少了幺六这张牌。我坐在桌后实在无聊，便拿着竹牌自己玩了起来。过不多久忽听门外有人在大声叫我的名字，我赶紧起身出门，却见门口有一只色泽鲜亮的大凤凰发出五彩光芒，一边张嘴叫着我的名字一边慢慢向前走去，我心中十分好奇，便跟在它的后面随它而行，不意走着走着就回到这里来了。”
众人听罢刘九之言心中都很诧异，马振民更是惊奇不已，于是便又一个人亲自回到城隍庙中查看，果见东厢房内有一张狭长的桌子，他打开桌子一看，里面赫然放着一副散乱的竹牌，他心中倍觉惊讶，又悄悄查点了一下，这副牌却只有三十一张少了一张，而少的那张正是幺六那张牌。至此马振民惊诧万分咋舌不下，良久方道：“看来刘九的魂魄果然在这里待过，鬼神之道不可谓不大啊。”待一回到家，他就命家仆买来纸钱等物在吕家祖居前焚化祭祀，自此以后也就没有什么怪事发生了。
孔子曾经说过：“敬鬼神而远之。”这个远是避让的意思，其实一个人若能立心以正，行己以恭，则不仅不必远鬼神，鬼神反而会避让他，如同文中所说一样，鬼神之所以不敢祸祟马振民，就是因为他是一个正人君子的缘故，所谓“好人有好报”，那是有因果关系的。