去年二月九九盟偷袭百花宫，若非张融雪率众及时相救，百花宫几乎遭受一场灭顶之灾。经历那场大变后叶望春觉得百花宫三百守卫远远不足，要确保百花宫的安全，百花宫的守卫至少要三千。九九盟可能会卷土重来，二十年前曾经垂涎叶望春的众妻美貌的赵佶，也有可能派兵攻打百花宫，以前叶望春对这个问题不重视，是这次的危机提醒了他。叶望春决定率百花宫全休人员重返天星教总坛，但是叶望春在十年前辞去天星教教主之职，让大弟子傅平接掌天星教，叶望春担心自己重返天星教会削弱傅平在天星教教众心中的地位，不利于傅平管理天星教，犹豫再三，将此事一拖再拖。直到十一月中旬叶成武与萧苾成亲后，叶望春才下定决心重返天星教，率领百花宫百余名弟子、家眷二百余人，五湖堂两百侍卫共五百余人乘两艘无惧战舰，四艘百花宫楼船起航，航行八日抵达鄂州。叶望春下令泊船鄂州，派人召集天星教鄂州分舵两千余名弟子，赶至鄂州与百花宫弟子会合，然后才让五湖堂弟子返回岳州总坛，接着乘船溯江而上，在巫峡官渡口弃舟登陆，进入荒莽的神农架林区。
四方会、剑魂阁和辽国潜伏在宋国境内的情报人员在去年十月张融雪收复魔宫的战斗中伤亡惨重，四方会八大会主之一的田清，剑魂阁东方追魂使徐不凡，前辽国会英堂高手屠刚战死，夏永新身负重伤，三方势力退出魔宫。鬼教自从辽亡于金后，就不断向宋国境内转移实力，聚集到秦岭、大巴山一带。自从李承业、李彦之两代九重天宫宫主在去年二月率领九九盟偷袭百花宫的战斗中死亡，鬼教教主向人重取代李彦之成为九九盟盟主，并散布谣言说叶望春将率领天星教众踏平九重天宫，致使九重天宫人心涣散，不攻自破，向人重趁机接受九重天宫弟子，大肆扩张。剑魂阁与主梅勇失去联系已经很长时间，四方追魂使已亡其一，在张融雪率部攻破魔宫后，北方追魂使倪刚率心腹出走，脱离剑魂阁，剑魂阁四分五裂，向人重趁机收编剑魂阁。向人重实力大涨后，野心也跟着大涨，重新占据魔宫，四处招兵买马，试图与天星教、青教、五湖堂四分武林，一场针对中原武林的惊天阴谋就此展开……
向人重从魔宫被张融雪攻破中吸取教训，注重情报工作，得到叶望春在鄂州集结人马的情报就率部离开魔宫，避免与叶望春正面交锋。叶望春所部进入魔宫很顺利，没有遇到任何阻挡，与此前探子的情报不符，虽然心中充满疑惑，但叶望春艺高人胆大，也没想太多，魔君十八年前抢走他与白素英年仅四岁的儿子叶慕春，是他的敌人，他来魔宫，不是帮已死的魔君报仇，而是寻找失散多年的长子叶慕春的线索。叶望春的手下寻遍魔宫每一个角落，每隔一丈都要掘地三尺，发现地下秘室。叶望春与妻子、儿女、陆新兰（陆新兰一直住在长安天星教总坛，在叶成武成亲时参加他的婚礼才回百花宫，之后跟随叶望春返回长安）等进入地下室观看。这间地下室是储存金银财宝的地下秘室，不是储藏武功秘笈的地下秘室，储藏武功秘笈的地下秘室已经被张融雪毁掉，不过所有的金银财宝都被搬走了。不过墙上独留两幅扬武少年时期的画像，那是他逃离魔宫之前不久奚百娇教他画画时给他画的，张融雪因为那是 情敌奚百娇画的，就没把那两张画带回五湖堂。鬼教教众撤得匆忙，而扬武的画像对他们来讲也没有价值，就没有带走那两张画。
陆新兰深深被扬武的画像吸引了，只见其中一幅画中一个气质高华，长相俊美的少年站在开满荷花的荷塘的一片荷叶上，收剑而立，嘴角逸出一丝不易察觉的微笑。另一幅画描绘的是鲜花满天纷飞，一个美少年凌空飞舞，作势欲托住其中一朵最最艳丽的花。美少年侧面朝向画外，神情专注的凝视着那朵最亮丽的花。虽然只是侧面，仍能将他出尘绝俗的俊美展现出来。这两幅画画的极为传神，就跟真人一样，“诩诩如生”大概就是这样的。
这两幅画使陆新兰回忆起了扬武。陆新兰虽然第一次与扬武见面就不可阻挡地爱上了他，但毕竟只见过一次面，事隔多年，扬武昔日的容貌早已记不清。自从与扬武第一次分手后陆新兰就苦学绘画，三年后陆新兰画技已有相当水准，其水准与时下流行的画师相比毫不逊色。于是陆新兰将记忆中的扬武画在纸上，以防无情的岁月流水般冲蚀她对不知名的梦中情郎——少年扬武的美好印象。但是令人疑憾的是，由于隔了三年之久，而不是及时绘制，陆新兰费尽心机、 用心良苦画出的情郎画像走了样儿，而陆新兰却坚信自己的记忆。多年来对梦中情郎思念日深，不断强化着这种错误的记忆。以至后来陆新兰见到梦中情郎本人——长大成人的扬武时，尽管一个人从少年到成人相貌会发生不小的变化，但多多少少总会留下少年的印记。陆新兰认不出扬武，而陆新兰从十二岁的小女孩长成十八岁的美女，变化实在太大，扬武认不出她是很正常的。由于记忆的失误，陆新兰错过了很多亲近扬武的机会，想到这陆新兰禁不住对着扬武的画像放声大哭。
叶望春与叶妻们听见陆新兰便的哭泣很感诧异，不知发生了什么事。大姐陆若萍忙对陆新兰道：“小妹，你怎么啦？他是谁？你认识他吗？”
陆新兰不答，哭得更伤心了。白素英乍见少年扬武的画像，心中涌动莫名的兴奋，凑到画像跟前，细看画中少年的脸部，然后以颤抖着声音对叶望春道：“叶郎，你看他像不像一个人？”
叶望春也凑上前端祥少年扬武的画像，看了好一会儿，才激动地以微颤的声音道：“春儿！英妹，他就是我们失散的大儿子慕春啊。可怜的孩子，我们终于找到了你！”
陆新兰想不到情郎竟是姐夫的儿子，惊讶之下停止了哭泣。
陆若萍见过小妹为梦 中情郎所画的像，隐隐猜到小妹的心事，暗想：“小妹爱上叶郎的儿子，如果他们结为夫妇，小妹的姐夫就变成了公公，这简直就是。他们注定是没有结局的。”
便安慰道：“小妹，天下的好男人多的是，你看开些，忘了他吧。”
陆新兰嘤嘤地啜泣起来。白素英劝慰道：“好妹妹，别伤心。虽然我不知道你为什么哭泣，但我知道你一定是为情所困。白姐姐答应你，等我们母子相认后，白姐姐就让他娶你，好不好？”
、“不行，姐妹嫁给父子成何体统？别人会怎么看我？”
叶望春道。白素英道：“你的名誉事小，新兰的终生幸福事大。他们又没 血缘关系，为了新兰的幸福，你做姐夫的名声受点损失也是应该的。再说新兰这么美貌，她可是打着灯笼都难找的美女，她嫁给慕春多好，肥水不流外人田。”
叶望春没好气道：“你到底不是名门正派出身，脑子里想的就是跟别人不一样！”
“这与出身门派无关。出身邪派一样可以堂堂正正做人。”
白素英对丈夫说自己出身邪派有点生气。叶望春暗忖长子慕春未必会喜欢自己的小姨子，也许小姨子只是单相思，这个时候自己没必要与妻子吵嘴，便忍住了没有吱声。白素英认为丈夫被说服了，对陆新兰道：“新兰，你是怎么认识慕春的？你在哪见过他？”
“白姐姐，你对我这么好，我很感激你。可是他已经成了亲，我跟他……呜呜……”
枕在白素英肩头啜泣起来。白素英安慰道：“该是你的就是你的，不是你的也勉强不来，好妹妹别哭，啊？”
在白素英的劝慰下陆新兰渐渐止住哭泣。之后扬武率众离开魔宫，向长安而行，途中待新兰情绪稍好时白素英从新兰口中问出画中少年是扬武，才知道原来自己失散十八年的儿子竟然中名震天下的青教教主“杨武”