军情如火。李重九当下稍事休息一下，即命步军先在怀远镇驻扎，自己则率领靺鞨，奚部，苍头军三部一万骑兵，向通定镇而去。铁骑奔驰，一路已是可见沧浪的辽水，拍击河岸。而随着不断的逼近通定镇，李重九看见，远处一道笔直的黑烟直卷上天。
李重九已知此事十分不妙，却拒绝了部下要他快速行军的打算，因为道路两旁都是密林，高句丽擅于设伏，骑兵在密林中疾驰，很容易遭到伏击。
万余骑兵在阴森的林间，徐徐行进，远处的黑烟却是清晰可见。想到高句丽人或许就在眼前，众人的心情这一刻都便得沉重起来。三度征辽，大隋丧师百万，这汹涌的辽水，辽东的泥泽，不知埋葬了多少大隋男儿的尸骨。
转过林角，远处灰黄色的城郭已是可见，而这黑烟正是从城郭之上而出。李重九双目看向通定镇的城郭，下令备战。通定镇不过一千驻军，不足五千百姓，若遭到高句丽大军围攻十日，则凶多吉少。
李重九当下喝令全军戒备，从林外平原布阵，准备迎战高句丽了。骑兵们皆换了马，保持最充沛的体力，而苍头军骑兵也在从辅马驮着的甲床上取出铠甲头盔，穿戴整齐，再重新上马。
靺鞨奚族战士，则是准备好弓箭，刀剑，长枪，骨朵，一万铁骑在平原上瞬间摆开阵势，一时肃杀之气充盈遍地，朝通定镇逼近而去。大军来到通定镇后。却发觉一个人影也没有，而城墙之上却充斥着刀劈斧砍的痕迹。折断的云梯，焚毁的城楼。
“禀告可汗。城中似一个人一没有。”李重九点点头，心想有可能高句丽应是破城之后，将百姓皆押走了。
李重九还未下结论，突然王马汉从城墙外策马而来，奔到李重九面前，跳下马后一言不发，手指城西方向,脸色惨白,嘴唇上下颤抖。
“人！人头！人头！”
李重九闻言眉毛一挑，与王马汉一并策马向城西行去，远远地看见城西那一排汉军士卒。围拢在外，人人都似乎呆滞了一般，站立着不动。李重九与亲卫们从人群中挤入，换做平日，这些将士早就为李重九让出道来，但今日他们却丝毫反应没有。
辽东的六月气候已是渐渐热了起来，无数苍蝇聚集在一处，嗡嗡地漫天乱飞。李重九挤开人群，两座如同佛塔般堆砌的人头冢。高高竖立。数百个堆在一起的人头，双目圆睁，满是不甘地盯着西面的残阳。
越来越多的将士闻知消息，来到此处。有的愤怒，有的恐惧，有的大声咒骂。但是更多的则是沉寂，死一般的沉默。
李重九绕过人头冢。只见一杠旗帜孤伶伶地竖立在城门中间，这旗帜向下插进地里。赤红色的战旗没有高高飘扬，而是垂在地上，而旗杆尾端则是挑着一颗人头，白发凌乱的空中飘动着。旗杆下用鲜血涂抹着一行汉字上面写着‘汉狗滚出辽东去’。
当年大汉设辽东四郡时，高**的爷爷都没有出生，到了现在这连文字都还在用汉文的国家，已经开始让汉人都滚出辽东。
守军的无头尸首坑，在城北被发现。李重九来到坑前，看见每具尸体双手都被反剪，并用草绳捆住。高句丽人当然不可能杀完人，再把人双手反绑多此一举的。这样只说明了一件事，他们是杀俘的。
见到这一幕跟随过杨广三征高句丽的突地稽，摇了摇头，言道：“在更北面，这样的京观还有更多。”
李重九想起，当年杨广征讨高句丽时，为了炫耀以武力，言高句丽乃是当年箕子之国，让他们服以王化，下令不可滥杀。攻打辽东城时，守将快要破城时就要投降，杨广答允，结果又叛，降了又叛，如此多次，杨广竟屡次赦免不以为意。而隋军萨水之败后，高句丽婴阳王高元，这边畏惧隋军报复向杨广上表请降，自称辽东粪土臣元，而高句丽人那边却将隋军战俘一律杀光，在辽东之地竖立了数座万人京观。
史书上所言，这京观直到贞观十九年，唐军再征高句丽时仍可以见到尸骨盈野的景象。而李世民言讨高句丽，为中国报子弟之仇。
“禀告可汗！在辽水东岸，发现高句丽车队！”李重九目光一闪，言道：“辽水东岸？”
李重九带着率领骑兵，奔行到辽水河畔。果真见到只是一河之隔的对面，高句丽人满载而归，前后车队络绎相连，车队上满满皆是从通定镇劫掠来的粮食。
高句丽骑兵看到河对岸的汉军骑兵，也不惊恐，反而是撮唇唿哨，一个个将手里的东西高举起来。李重九仔细看着，高句丽骑兵有的用枪挑着汉人式样的衣服，皮衣，或者各种女儿家的金饰，首饰，大声向这边示威。
而车队之后，一队队汉人百姓双手反剪，被草绳系住，拖成一列长长的队伍，向前埋头走去。女人皆是身无片缕，犹如羊羔一般**裸的走着，高句丽人动则随意凌辱。百姓们哀怜着看着对方，目光无助。
“太守，救救他们吧！”一时三军齐呼。
李重九看向左右，肯定地言道：“渡过辽水去！”
辽水滚滚向南而流淌，李重九返回通定镇之后发布如此命令，从上游辽水寻浅滩渡河，追击高句丽的车队。闻之命令李重九麾下一万骑兵二话不说，当即在通定镇上游三十里探到一处渡口。同时于怀远镇的六千步卒也是一并赶到。
李重九在辽水渡口，看到满脸焦急之色的温彦博，以及杨林甫。
“太守万万不可渡辽水啊！”二人一并劝道。
温彦博言道：“高句丽人明显是用计，先前在白狼水河谷行军时，契丹骑兵即是他们的耳目，我军的动静高句丽知道的一清二楚。”
“不错，”杨林甫言道“太守，在通定镇虐杀我军将士，再俘以百姓，既是向我们宣威，更可能是故意激怒我军，引诱我们前往辽地深处，一战歼灭我军。”
李重九铠甲一抖，言道：“两位说的不无道理，但我意已决，出兵辽水不可更改。”
温彦博，杨林甫二人互看一眼。温彦博急忙言道：“太守自比杨广，宇文述，于仲文，来护儿如何，太守之兵力是否可比征辽时百万大军之雄厚。卑职来帐下出谋划策，太守言听计从，无不用计，眼下见太守刚愎自用，身入险地而不知，故而恳请劝之。”
李重九长叹一口气，言道：“多谢温司马这番诚恳之言，此番我会量力而行，救回陷入辽东的同胞，即率军回师，不会久留，请二位放心。”
听李重九如此说，二人稍松了一口气。李重九言道：“两位不必跟随，回怀远镇等候就是。”
杨林甫言道：“某在辽东多年，颇知高句丽底细，愿随太守渡河。”
李重九点点头言道：“有林甫在，就好办了。”
一万骑兵在此渡河，而刚渡过辽河，高句丽在辽水上游所设的烽火台，就燃起了狼烟，一道接着一道告急。当年高元挑衅大隋后，为了担心其征辽，早就沿着辽河遍设烽火台。现在李重九大军刚刚渡河，烽火台即向后方传信，并指示着隋军方向和数量。
一切行踪都暴露在高句丽人的眼皮子底下，李重九不顾那么多，选了三千轻骑，皆是一人三马，沿着辽水轮骑而行，速度极快。李重九与杨林甫猜测，这一行高句丽骑兵所前往的反向，十有**是盖牟城。
一场骤雨突然降下，草地已是十分泥泞起来，辽东六月正是雨季，大雨一下，四处都是泥泽。满地烂泥路，给当年征辽的隋军后勤带来极大的不变。大雨遮蔽了视线，辽东的连绵起伏的群山，以及茂密森林都隐藏其中。
李重九前方骑兵只有凭着人迹车辙辨路，不久后来了一条石道上，摆脱了在泥地中行走的厄运。这条石道乃是当年汉朝古道，通往带方乐浪。踏上这条古道后，骑兵速度大大增加，李重九前锋斥候终于在高句丽人入城之际，追上对方的车队。
两军在大雨之中展开激战，李重九闻之咬上高句丽车队后，当下率领本部铁甲骑兵冒雨加速前进。石道之上，沿路可见倒毙的尸体伏在道路两旁，随着己方的前进，尸体越来越多。
待李重九率军渡过一条小河，赶到一座城池的城下时，看见己方前锋骑兵与高句丽骑兵，正厮杀作一团。而城中看见见李重九大军赶到，当下鸣锣示警，高句丽的兵卒不敢迎战，当下弃了部分大车匆忙退入了城中。李重九将通定镇被俘三千多百姓尽数救下，但是城中的五万石粮草仍为高句丽人拖了城中。
大雨之中，李重九看着眼前高句丽的城池，盖牟城耸立在眼前，而城上无数戴着牛角兜高句丽战士，冷然地看向城下。(……)