楚文晋悲壮大军暗出襄阳后，急走樊城，想避开蒙古主力绕道突围。而等待他们的却是蒙古五万铁骑，为首主将正是奉忽必烈大汗之命，从大都增援襄樊的九王子蒙罗。蒙罗得到襄阳城内宋军叛徒禀报，知道楚文晋突围的具体时间，早已布下天罗地网。
蒙罗深知先锋施竭骁勇异常，不敢和其正面厮杀，就事先在山间布下大量弓弩手，等到楚文晋大队人马进入伏击圈，一阵滚木箭石，宋军死伤惨重。施竭勇猛杀敌，一边保护元帅，边战边退，蒙古主将蒙罗催马跃上阵前，吩咐手下几十员上将围住大宋先锋，自己直奔楚文晋。
楚元帅身边三员大将回身抗敌，不是蒙罗对手，只见手起刀落，十几个回合就将三将劈于马下，正要追赶楚文晋，蒙罗见施竭杀出重围，策马保护元帅而来。蒙王子担心施竭来救，错失生擒大宋元帅良机，便引弓搭雕翎，朝逃遁楚文晋身后猛射一箭。这一箭来得促不及防，楚文晋躲闪不及，被蒙罗射碎后心镜，穿透后背，他大叫一声，口吐鲜血跌落马下。蒙罗挥刀赶上，正要擒拿，不想突然间，树林间意外飞来一颗青石，击中战马膝盖，喀嚓一声，折了腿的马哀号着卧倒进壕沟里，将蒙罗摔出去五六丈远，蒙罗被摔得晕头转向，待他重新拣起兵器，再寻楚文晋已经踪迹不见，印象中只有一白发长须的老者从树间穿过。
原来救楚元帅于危难的老者，就是云游到此的长春真人邱处机，老道长抖擞精神相救，背负身负重伤的楚文晋，努力摆脱蒙罗追杀，但是，不久又被元军包围。
“老匹夫！快些将大宋元帅放下，留你个全尸！”
蒙罗手下副将挥刀怒吼。邱道长掣出宝剑，今天的局面他要大开杀戒了，须以死命相拼，才有可能挽救挚友楚文晋的性命，见蒙罗拥数万元兵挥刀前来，老道长毫无惧色，待住缰绳，手打天尊辑号，对蒙罗怒目而视。
蒙王子用刀指点，虽无言，老道长却明白他的意思，想让他闪开道路，免得白白送死。不禁仰天长叹，而后用剑横指蒙罗：
“孽障！你可就是哑巴王子？”
蒙罗冷冷地点点头，对邱处机的蔑视很反感，不过看在出家人的份上没有发作。
“你可是汉人？”
“汉人又怎么了？九王子是大汗义子，与你这牛鼻子有什么相干？”
手下一个亲兵没好气地答道。邱处机气得哆嗦起来，点指骂道：
“楚留香，你这个大逆不道之人，暗箭射父，猪狗不如！”
蒙罗疑惑地抬起头，叫我楚留香？……暗箭射父，谁是我的父亲？蒙王子有些说不出话，可游移的眼神已经代表了惶恐的一切。
“你不认得微师，贫道不怪你，可你却认贼做父，杀戮同胞，你，……是个什么东西！你竟不认得楚文晋就是你的父亲，想当年在漠北草原，他是将亲骨肉的你和太子人质赵睿施竭对换，让你受了苦，可他是为了宋朝江山社稷，炎黄子孙的基业不落于外狄之手。可如今你已长大成人，却暗箭射杀你父亲，不肖之人还有何脸面统领三军！”
蒙罗本来就对自己的身世存有疑虑，可母亲浣娘直到临终也没有告诉他这个秘密，这是事实吗？自己就是楚文晋的亲生儿子楚留香吗？……
“用不着那种眼神望着我，师傅今生最大的憾事，就是把你变成了哑巴，十年来，为师经常北望中原，寝食难安，考虑到你在蒙古的地位，实在不忍心揭穿这个秘密。你母亲浣娘她原是楚大人府的丫鬟，后来是你的奶娘，却深明大义，自愿去漠北替换施娘娘，可她去世得早，我想她没有告诉你真实的身世！”
蒙罗惊愕地望着老道长，忽然仍掉兵器，来到邱处机近前，然后甩蹬离鞍，扑到那扇门板床上的楚文晋身边。此时的楚文晋已经奄奄一息，他紧紧抓住儿子的手，使出全身力气，断断续续说道：
“留香，为父对不起你，六岁……就抛下你，在草原……爹对不起你！你不会说话，爹早就认出是你，……才一败再败……见到你我死也瞑目了……请我儿，放……他们一条生路……”
楚文晋说话越来越吃力，直到嘴里喷出最后一口鲜血，没有把话说完，就与世长辞。楚留香顿足垂胸，把头深深地埋进父亲的怀里，手中紧紧抓着自己那枚穿透父亲胸膛的利箭，然后猛然站起身，抽出身上佩剑，于众军士的惊骇中拔剑自刎，鲜血迸离，染红了征袍，倒在父亲身旁。
楚文晋和九王子自刎疆场，双方都哀痛万分。元军默默地闪开道路，让宋军抬着楚文晋父子的尸身退回襄阳，邱处机率众与施竭率领的残部会合，师徒二人率军回师，冲破元军包围，败回襄阳城。
但是，宋军刚到襄阳城下，却见城头箭如雨下，随后挂起蒙古大元的旗号，施竭大怒，正要率军攻城，只见敌楼上传来一个熟悉的声音，将旗下为首一员宋将，正是干陵的副将吕文焕，他命人将干陵人头用旗杆挑出，并叫骂楚文晋和施竭前来受死，原来此贼已杀了主将，献城投降了阿术蒙古军。
“宋军听着，吕将军已经投降大元，不想死的放下武器！”
施竭大吃一惊，忽见城头上耀武扬威的元将，旁边是吕文焕。
“吕文焕！贪生怕死，卖国求荣之辈，我誓杀你！”
施竭正要催马攻城，吕文焕不禁哈哈大笑：
“施竭，我的太子殿下，你看这是谁？”
吕文焕用宝剑点指，军兵押过两个女子，施竭一见不禁心惊胆战！原来她们正是十一娘和楚小怜。施竭肝胆俱裂！叱骂道：
“你……你这卑鄙的狗贼！”
“英雄爱美人，这就是你的软肋，来救啊，来啊！”
十一娘怎容这狗贼阴谋得逞，对夫君呼喊道：
“夫君！快离开啊，他们设下……”
不容十一娘说话，有军兵将她的嘴堵住。吕文焕凶相毕露，
“看清楚了，这两个人对于你施竭不能没有用吧！快下马投降！否则……！”
“你这狗贼！我要杀了你！”施竭大怒，举起方天化戟，冲杀过来，
“为楚元帅报仇！”
身后一千士兵见太子拼命，抬着元帅和楚留香的尸身，呼喊着直奔护城河，吕文焕见施竭不降，为了在蒙古主子面前扬威，吩咐军兵：“给两个贱人松绑，拉上垛口，引诱施竭过来，我要他粉身碎骨！”
十一娘和楚小怜被推上城墙烽火台，两个娉婷如嫣的女孩像两朵洁白的彤云，在烽火连天的古战场犹如寒霜摧折的牡丹花，辉放出美丽的光彩。楚小怜依旧那样凄婉冷俊，苍白如纸的面孔投射出不屈的刚烈，她的眼前是勇往直前抬着两位死难将军的宋军，他们的身后是硝烟弥漫的沙场。
“那个王子服饰的阵亡将军是谁呢？”
小怜俯望城下，暗自发问，心里涌起一丝忐忑不安。等大宋哀军临近，她终于看清，楚元帅身边躺着的那个人，不正是自己日夜遥望，痛思肝肠的爱恋蒙罗王子吗？他睡着了，在铁血如澌的战场上睡着了，他累了，睡得多么安详啊！……终于可以和他做大宋亡朝的范蠡与西施，可以没有祖国地和心爱的人私奔了！……
“妹妹，我先走了，我们到牡丹峰相会吧！”
小怜含泪望了一眼身边俊秀的十一娘，朝她笑了笑，那是会心的笑，是一位即将做了大将军的妻子和小公主妈*女孩，幸福的微笑，这一笑即刻间成了美丽的永恒。
“姐姐！……等等小妹！…”十一娘模糊的泪眼中，小怜纵身跃下五仗多高城墙，梦幻般的美丽飘冉在深秋最后一缕北飞的风絮中。
吕文焕嘿嘿一阵冷笑，挥令旗命令手下道：“就让她们殉情吧，点炮！”
叛军随后点燃缠绕在十一娘身上的导火索，只见姑娘身体上冒起一串火蛇，接着白烟滚滚，呼啸的北风将十一娘的衣裙引燃，女孩的周身开始燃烧火焰。就在这瞬间，导火索顺势而下，像一条毒蛇向城墙根窜去。
悲望的火流就快将十一娘烧成一团弥天彩霞，古老的城墙下面，施竭忠诚的爱魂正在夸父追日，他勇敢的心都要腾起天火。
“娘子！我来救你！……”
绝命施竭呼喊着十一娘，不顾一切地跃马狂奔，像一股狂飙渡过护城河，就要接近城下。十一娘向乘风而来的夫君高声呼唤：
“夫君，妾随风去了，你要保重，将妾的灵魂带回……”
“娘子！我爱你！……”
十一娘微微闭上眼睛，她要最后一次倾听丈夫悲然雄壮的声音，把永志不忘的爱带到地老天荒的年代。……我的爱，我的火之恋啊，你为什么就那么残忍，在生离死别，历经磨难相逢后，却让我们赤情的绝恋升上那火刑柱支撑的苍天？我的王子，我的生命啊，你为什么那么痴情地爱着我，全然不顾你婵娟脚下的迅雷，当你的双臂就要拥抱到我的时候，却要付出鲜血之躯，趟响我们洞房紫竹林外的礼炮，然后抱着你美丽的遗憾赫然西去，绝命黄泉！……
十一娘的身体燃烧成一片生命欲望的云，就在施竭的战马踏到城基脚下的时候，就在施竭冒着箭石倾下的急风暴雨，张开双臂迎接一生悲恋魂梦的时候，风华绝代的美丽女孩带着夕阳喷薄的火红，像一颗流苏的彩凤，纵身跳下哭泣的城垣。在轰然爆炸的城墙下，在爆竹花开放的爱情地带，美丽的十一娘开放成一朵最鲜红的虞姬牡丹。
施竭和十一娘一起去了，一段美丽的童话淡青画上了遗憾的赤方，生与死的绝恋中，他们的灵魂将再次流浪，向着有爱，不再有恨的地方飞去。
后记：
栖霞峰下的天女池边，一个美丽的小姑娘瞪着天真的大眼睛，问一位形容枯槁的女人：“您就是当年的梅娘娘吗？”
“是，也不是，你叫什么名字？”
“我没有名字，人们叫我十一娘，可能是我长得漂亮，都这么叫我。”
“哦，十一娘，我记得这个名字，她是非常漂亮！”
“那您为什么不在皇宫做娘娘，而是在这里受苦呢？”小姑娘崇拜娘娘，好奇地问。
没有回答，老女人摆弄着从白发上摘下的一玫金子做的小梅花。
“给你，戴在头上会好看，荣华富贵不如爱一个人……”
“我不要，我有真正的花！”
边说着，送给梅娘娘一束牡丹花。
“给您一束花吧，您就不流泪了，它叫虞姬之恋，你知道是什么意思吗？”
“知道，我也曾经有过虞姬之恋，还有个霸王哥哥，他叫狼午诚，那年在这栖霞山打死一只斑斓猛虎，救下一个女孩叫梅花……。”
“那个小梅花后来怎么样了，她爱狼哥哥了吗？”
“……爱，永远的爱！……”
“那狼哥哥呢？”
“就在前面那个山丘里，他永远都那么英俊！”
“哦，那我就收下你的小梅花，将来长大了，我也找个狼哥哥！要他帮我打老虎，布老虎也行……”
小女孩蹦跳着下山去了，她的身后是灿烂的牡丹花苑，那是她每天提着葫芦浇水的地方。
（全书完）