曹方回到紫河殿齐斗阁，将自己所见告诉张云汉、爨松子、紫玉子三人，张云汉道：“你确定那人便是司马啸吗？”
曹方道：“我确定，他左肋还被我所伤。”
爨松子道：“司马啸在江湖上名声极大，但没甚本事，全靠微言宗指鹿为马，他败在你手下，也属正常。”他一向鄙夷司马啸，自然也轻视其实力。
紫玉子眉头紧锁，陷入深思。
张云汉道：“师父，你还不怀疑那人是赵谦等人假扮的吗？”
紫玉子道：“尚不能断定，不过确实有可能是司马啸。”
张云汉道：“若那名黑衣人真的是司马啸，那么说明他们为了八阵图，确实和赵谦他们联手了。”
爨松子道：“赵谦曾告诉我司马氏将玉印藏在棋盘之中，既然他们联手，估计此言并不属实。”
紫玉子道：“赵谦就算与他们合作，也并非真心，只是想借他们之手罢了，我看此言实多假少。”
爨松子道：“那我们要不要派人去试探一下？刘劭命我查清司马氏的动向，我正好需要去查探一番。”
张云汉道：“一明一暗，你与曹方一同前去，他轻功一流，可潜入北海府太极殿，你则暗中跟在后面，以防有诈。一来查清司马氏的动向，二来确认司马啸是否真的受伤。”
爨松子点头，与曹方离开。
北海府内，曹方借着夜色向太极殿缓慢前行，躲过府内的层层防卫，曹方来到太极殿附近，见殿外有两人把守，捡起一枚小石子，屈指一弹，石子击在殿外石柱之上，发出清脆的响声。
两名守卫向声源看去，曹方飞身掠去，犹如鬼魅般出现在那两名守卫身后，双手急挥，封住那二人天宗穴、风门穴等要穴，二人顿时定立不动。
曹方偷偷潜入太极殿，来到屏风后面，找到案几上放着的棋盘。他端起棋盘，仔细打量，见右下角处有几处凹痕，猜测里面藏有暗格，他在那几处凹痕附近推推点点，试图找到暗格的开关，但棋盘一直毫无反应。
曹方正准备一掌将棋盘拍碎，蓦地传来一阵急促的脚步声，曹方知道上当，迅速向外逃窜，刚掠出丈许，便有一道剑光迎面袭来，曹方侧身躲过，看向偷袭之人，正是司马啸。
这一停顿，便有数十人将曹方围住。一人从人群中走出，正是司马育德，他对曹方道：“紫河殿果然派人来盗取天赐玉印，看来赵谦确实发现了棋盘有问题，而他也确实和你们紫河殿联手了。”
曹方冷哼一声，暗想：“贼喊捉贼。”随即言道：“赵谦为何要与我们联手？”
司马育德道：“他知道我们打算起兵，料定我们不会放过他，与你们联手，也是为了保命。”他如此想，一是低估了赵谦等人的实力，二是低估了赵谦的心性。不过这也并非由于其谋略不足，不过是小人之心，难度君子之腹罢了。
曹方暗想：“看来，赵谦并未与他们联手，那赵谦定会挑拨我们和北海府的关系。不过北海府打算起兵，我们紫河殿对他们也早无用处。”便道：“那之前赵谦在北海府时，你们为何不动手？”
司马育德道：“我们自然有自己的目的。”他随即朗声道：“既然来了，就出来吧！”
话音甫落，一道人影落在曹方旁边，正是爨松子。他凛然道：“如果我没猜错的话，你们放走赵谦，是想趁其大闹紫河殿时，盗取我们紫河殿的账簿吧！”
司马育德道：“紫河殿与朝中皇族以及豪门均有来往，若得到你们的账簿，就可以此要挟那些皇族豪门，方便我们起事。”
爨松子道：“你们既然说出此言，就是没打算放我们离开。”
司马育德道：“正是。不过只要二位留下，我不会伤二位丝毫。”
爨松子道：“你们应该已经派人潜入紫河殿了吧，不过你们之打算，你真以为我们不知道吗？”
司马育德道：“既然如此，就看彼此的能耐了。”话音一落，大殿之内，一片寂静，没人敢发出一丝声响，就连空气似乎都凝固了一般。
蓦地，爨松子身形一晃，形司马育德冲去，速度极快，犹如风驰电掣。他挥剑掠扫，施展一招“冰泮发蛰”，向司马育德攻去，剑势极盛，犹如寒风卷野。
司马育德直面而上，向上斜刺，施展一招“惊鸿翩举”，剑锋犹如一道寒光，掠向爨松子的无数剑影。
二人瞬间便斗了起来，剑击之声大作，剑气破空之声不绝。曹方也和司马啸斗了起来，二人功力在伯仲之间，不过司马啸由于之前受伤，渐渐感觉不支，便喝道：“九成阵。”
九道人影闪动，瞬间便将曹方困住。幸好赵谦曾告诉爨松子这九成阵的破绽，曹方挥剑晃动，剑身欲左而右，缓去急回，剑锋含而不露，后势遒劲，苍猛老辣。他在九成阵中来去晃动，避实就虚，虽疲于应付，但一时无碍。
爨松子见司马啸与曹方过招，已察觉有异，暗道：“司马啸左肋果然受伤，难道那名黑衣人果然是他？”他见曹方被困九成阵，知道其坚持不了多时，手中剑招又迅猛了几分。
司马育德知道这九成阵变化极繁，见曹方竟然能避重就轻，躲过致命杀招，不禁大吃一惊。
高手过招，原本就相差一丝，司马育德一时吃惊，手中剑招出现破绽，爨松子抓住时机，剑招倏出，剑芒闪烁如星，将司马育德彻底压制住。司马育德严防死守，虽维持不败，但已左支右绌。
司马育德担心如此下去，会让二人逃脱，便喝道：“勿伤其性命，九成阵，风动九城。”九道人影瞬间围住爨松子，剑气森森，形成强劲罡风，仿佛要将爨松子撕裂一般。
这九人修为本就极高，兼之有九成阵的加成，联手攻击，威力极强。爨松子被困阵中，额头上渗出颗颗汗珠。
这九成阵乃是依据琴曲《箫韶九成》而成，曹方略通音律，故而能在阵中勉强支撑，而爨松子不辨宫商，故而虽已知晓此阵破绽，却也难觑窍破阵。