江陵，南谯王府。
南谯王刘义宣将手中书信放下，对其面前的臧敷说道：“表兄信中所言属实？”刘义宣口中的表兄正是在盱眙城之战据城抵抗拓跋焘的臧质，其因战功被迁为冠军将军、宁蛮校尉、雍州刺史。
臧敷乃臧质之子，其言道：“家父所言千真万确，刘劭弑父篡权，天理不容。家父知道此事关系重大，特派我亲自前来送信。稍后，家父便会领兵与殿下会合，起兵征讨元凶。”
刘义宣点头，道：“等表兄赶来，本宫便立即起兵，并遣使通知武陵王，让其发布檄文，号令天下各路大军，一同征讨。”
臧敷道：“殿下难道不打算亲自号召天下群雄吗？”
刘义宣道：“在京城之外的皇子中，骏儿年龄最长，理应由其发布檄文，我这个做叔父的应该尽力辅佐，怎能僭越？”
臧敷道：“这……那侄儿告退了。”
臧敷离开后，一道黑色人影自屏风后出现，正是鬼方第二鬽，其对刘义宣言道：“殿下辅助刘骏，是真心还是缓兵之计？一旦刘骏得势，那些对其帝位有威胁的人将会是何等下场，殿下不会不知吧？要知道，刘骏与刘宏不同，刘宏谦和儒雅，而刘骏行事果决，前者登基，殿下尚可安享晚年，后者登基，必然是手足相残。”
刘义宣道：“这……那依先生之见，本宫该如何行事？”
第二鬽道：“鹬蚌相争，渔翁得利。”
刘义宣道：“但骏儿名正言顺，本宫恐出师无名。”
第二鬽道：“荆州地广兵强，有‘江左第一大州’之称，你主掌荆州十年，财富兵强，现在只要有了‘首创大义’之名，必会威名著天下，届时刘骏又能奈汝何？”
刘义宣点头，道：“所言极是，本宫这就起兵。”
江州，刺史府。
刘骏对南中郎典签董元嗣道：“皇兄派你来此，便是让你告诉本宫，父皇死于徐湛之、江湛二人作乱，但你却将实情告诉了本宫。一旦其知道你出卖他，你在京城中的妻儿老小便全部身首异处了。”
董元嗣道：“大德在前，忠孝不能两全，微臣愧对父母妻儿，但无愧本心。”
刘骏点头，道：“本宫将上表陈情，对皇兄表示拥戴，你即刻起身，奉表入朝，不能让其有丝毫怀疑。”
董元嗣道：“微臣明白。”
董元嗣离开后，沈庆之快步走入，从怀中掏出一封书信，道：“殿下，这是刘劭给微臣的秘辛。”
刘骏接过，打开详览，见信中刘劭劝沈庆之诛杀刘骏，并许诺将刘骏的兵权全数交给沈庆之。刘骏轻叹一口气，道：“以将军之能，除掉本宫不过反掌之易。本宫只求将军在本宫死前再见母亲一面。”
沈庆之见刘骏误会自己目的，便道：“陛下，下官蒙受先帝厚恩，常愿报德，今日之事，唯力所视，殿下因何深疑至此？恳请殿下立即下诏，领军讨贼。”
刘骏恍然，起身拜道：“是本宫误会将军了。将军深明大义，辅顺讨逆，本宫在此谢过。”随后刘骏召颜竣入殿商议。
颜竣道：“举兵讨逆乃必然之事，然今四方尚不知东宫恶行，义师之举，而刘劭据守天府之地，首尾不相应赴，此危道也。宜待诸镇唇齿，然后联合四方藩镇，一同出军剿贼。”
刘骏尚未多言，沈庆之厉声道：“刘劭刚愎自用，萧斌妇人不足数，其余将帅皆易与耳。东宫同恶不过三十人，多是屈逼而从，征战必不用力。何需等到诸镇唇齿之刻？”
刘骏忙道：“将军所言极是，现在家国安危，全系于将军一身。现在各路大军正在征讨蛮夷，请将军悉数召回。”
沈庆之道：“末将领命。”
十日之后，沈庆之来到刺史府，上报刘骏大军已整备妥当，刘骏与颜竣见其神速，皆赞为神兵。
沈庆之道：“殿下，现在南谯王已经起兵剿贼了。”
刘骏道：“没想到还是被其抢先了，本宫这就发布讨逆檄文。立即命柳元景为前锋，顺江东下，领军直取建康。”
颜竣道：“围剿胡蛮的军队撤回，一旦他们趁乱兴风作浪，该如何是好？”
沈庆之道：“大军撤回，只留下少数兵力，自然镇不住畏威而不怀德的胡蛮，除了河东薛氏。”
刘骏道：“力抗五胡百姓的河东薛氏，其威望自是非常，然薛安都此人勇猛难挡，乃是不可多得的将才，让其留守江州，太过可惜。那便派其子薛道异、其婿裴祖隆领军围剿雍州胡蛮。”
刘骏发布讨逆檄文，并命沈庆之征虏将军、武昌内史、领府司马，襄阳太守柳元景、陈郡太守宗悫为谘议参军，领中军，记室参军颜竣谘议参军、领录事，兼总内外。豫州刺史刘遵考、青州刺史张永、益州刺史刘瑀、会稽太守随王刘诞、司州刺史鲁爽、雍州刺史臧质、兖、冀二州刺史萧思话等皆举兵响应。刘骏率领西军、刘诞率领东军，东西并进，以夹击之势直取建康。
薛氏军营，营帐之内。
薛安都对诸葛清岚道：“清岚，谦儿虽身手了得，但孤身处贼营，只怕危险重重。”
诸葛清岚道：“只有让刘劭弑父，刘骏起兵才名正言顺，登上帝位才顺理成章。因此赵大哥必须要确保此事可成。并且，其他势力估计也会有所行动，赵大哥也需要调查清楚。况且，云帆步乃天下轻功之最，赵大哥即便不敌，想全身而退，也非难事。”其虽如此说，心中仍是挂怀异常。
薛安都道：“如此便好。适才殿下传令，命我领军讨贼，道异、祖隆二人领军围剿雍州胡蛮。”
诸葛清岚道：“雍州胡蛮甚众，且隐于群山之中。刘骏与沈庆之围剿多年，都未能将其斩草除根。他二人率领少数兵力，只有力有不及。”
薛安都道：“如此正好。我已暗中吩咐道异，倘若不敌，便且战且退，将胡蛮引诱至四宾城。”
诸葛清岚道：“围剿四宾城，将背负无尽骂名。薛世叔可想好了？”
薛安都道：“我河东薛氏，为守护华夏道统，愿付出一切代价。何况区区微名？并且，我还有一后手。”
诸葛清岚道：“什么？”
薛安都道：“裴祖隆。”
诸葛清岚道：“赵大哥所猜不假，八年前，永宗世叔战死。但其死甚是蹊跷。据赵大哥猜测，薛世叔您应该已猜到其中因由，之所以未有动作，便是留作后手。”
薛安都道：“永宗惨死，我自不会善罢甘休，定然幕后黑手付出代价。”