童年的记忆逐渐恢复，穷奇又想起了一些和颙相处的片段，他缓慢扇动翅膀，心烦意乱地在军内阵地低空盘旋，下属的鸟儿们为了让穷奇感受到前线的气势，都挺拔起身体寻找人类的蛛丝马迹。
几天前，穷奇在得知“颙前往防风国”的消息后便想动身前往，可他虽然身份尊贵，依旧不能违抗军令，在防风国所处的北方情况不明朗的情况下，他被禁止前往。军令不得不遵守，他只好无所事事地待在营地，同时唠叨父王为何不给他特权。
“还没找到线索？”穷奇不耐烦地飞到鹗鸟身边，席卷起呼啸的狂风把鹗鸟的羽毛都吹得歪斜。
“还没。”鹗鸟眉头紧锁，“后方阵地也没有人类的行踪，他们仿佛蒸发了。”
“人类占据南方上百年，可能暗自建造了许多不为我们所知的营地。”一只鸟将军分析。
“会在地下吗？”穷奇问。
“我们检查了所有的山洞，每一处的出入口都详细标记在舆图中。”
“难道他们把入口毁了？”
抵达前线后，穷奇愈发觉得这场战争是如此诡异隐晦，跟小时候听说的英雄们的英勇事迹完全靠不上边，战场上没有鸟军冲垮人类军队的宏伟场景，也没有间谍之间的暗地较量。前线只有风平浪静的每一天。一种不祥的预感早在心头酝酿多时，他一方面担心颙的安危，一方面担心自己的祖国将遭到人类侵扰。狡猾而孱弱的人类似乎早就布置好了一切，只等鸟国落入陷阱。这种感觉已经成为他最大的梦魇。
他每天都会飞去指挥营寨五六遍，不厌其烦地询问侦查鸟带回的最新情报，可无一例外是“没有发现人类行踪”。
它们去哪了？穷奇绞尽脑汁也想不出其中的缘由。南面是不可能渡过的南海，东面已经被鸟军控制，西面的情况不由这边的鸟军负责，不过从那边传来的情报也能知道，西面只有一个自称“叶帮”的人类组织，而且它们已经苟延残喘，不堪一击。
那么多犯人，那么多原住民，他们都消失到哪去了？穷奇扰动翅膀，狮身挤出雄魄的肌肉。
“目前状况，父王可知晓？”
“少昊帝知道。他昨日传信给我们，两日之后会亲自来前线督战。”
“父王要来？”
“没错。”
昨日得到这个消息的鹗鸟同样讶异，少昊帝向来深居简出，只在鸟国国都指挥战争，就连当年和黄帝交手也是如此，他来到前线在凤凰遇袭之后，也就是战争结束前夕……这次少昊帝竟然这么早就亲自抵达前线。
鹗鸟惴惴不安。
难道这场战争已经以人类的战败而结束？他们甚至还没正式交手，向来自私吝啬的人类竟然把全部地盘拱手相让，连象征着人类胜利的黄帝山都成为了鸟儿们撒欢的乐园，这绝非人类该有的反应，至少在开战前，连少昊帝都曾为提及过这种情况。
现在一定脱离少昊帝的掌控了……一场暴雨好像就要到来。
远处传来熟悉的鸟鸣，是一队侦查鸟回来了，穷奇无望地问他们带回了什么消息。
“报告大人，发现了颙大人的遗体，还有黄哀眠的尸体。”
穷奇顿时精神抖擞。
对于颙的死亡，他早有预料，因而只是淡淡地叹了口气，缅怀这位交情很浅的故友，在心中暗暗发誓会替他报仇。
其他人的反应则各不相同，颙是名声远扬的鸟勇士，他的死亡无疑让鸟军损失了强大战力，关于行凶者是谁的谈论很快就在营地里散开，不过侦查鸟目前只带回了一个情报：颙的脑袋是被小刀划断的。
比起颙的死亡确认，他更重视后一件事。
“黄哀眠的尸体？”穷奇反复咀嚼这句话。黄哀眠不是“犯人”吗？犯人又不会死，哪来的尸体？
机敏卓识的鹗鸟同样意识到这点，他们几乎异口同声要求侦查鸟汇报详细情况。
听完汇报后，鹗鸟首先说道：
“黄哀眠的尸体完整，但并不意味着他死了，据记载，犯人们曾组织过一场名为‘搬山’的盛大活动，他们以为云火能结束生命，便将山堆到天高，但云火只是将犯人的肉体焚烧，其魂魄依旧会复苏，以肉泥之躯重塑。”
穷奇知道，毕竟这就是中心山的起源，在这点上，他敬佩人类愚昧而固执的意志。
“这么说，黄哀眠为了躲避我们的追捕，将自己变成了肉泥？”
“很可能是这样，肉泥便于藏匿，若不细致搜寻很难发现。”
“可它如何做到变回肉泥？身体被一分为二，并没有被野兽吃掉，也没有被云火烧死——据我所知，犯人们只有通过这两种途径才会变回肉泥，没错吧？”穷奇不太确定。
人类在寻找鸟的弱点，鸟这些年同样没有懈怠。他们有专门的组织研究各种不同的原住民，尤其耗费大量精力研究“犯人”，那些拥有不死之身的犯人不同于一般的原住民，它们似乎是从其他地方来的侵略者，它们冷酷无情、残忍多谋，连人类功臣黄帝的部族都被它们屠杀殆尽，是鸟人战争中最无法预测的因素。
鹗鸟对黄哀眠也有所了解。它比其他犯人更加极端，别的犯人都会因刑罚而鬼哭狼嚎，它从没表现出这种情感，这点让鹗鸟畏惧。
不过少昊帝似乎对它有不同的看法，即便它背叛鸟国，少昊帝也没有愤怒，反倒表露对这种背叛举动的理解——鹗鸟从中窥见黄哀眠非比寻常。
他啧了一声。
“他找到了新办法。”
穷奇恼火：“真是个麻烦的家伙！他很可能把我们的情报告诉其他人。”
鹗鸟神情严肃。
对黄哀眠的追捕早就开始，没想到那个背叛者竟然抛弃人身变回了肉泥之躯，它说不定从自己的眼皮下逃走了，没有更加仔细搜索留下了后患，让鹗鸟耿耿于怀。
“鹗鸟，”穷奇露出凶狠的目光，“我必须离开这里。父王给我的命令是带回黄哀眠，我绝不能再纵容它的行为，你把我困在这里一天，就是对鸟国所有鸟的失职！”
鹗鸟犹豫地看着穷奇。
“大人打算去哪找黄哀眠？”
“先从发现他尸体的地方找线索——就在防风国南面，没错吧？”他望向侦查鸟，绿瞳鸟连连点头。
“防风国有巨人……”鹗鸟提醒。
“巨人？你觉得它们还在吗？”穷奇大胆地猜测道，“所有人，人类都消失了，巨人也是人，它们肯定也不见了。侦查鸟！”他厉声问道，“一路上可有看到巨人？”
“回大人，尚未发现巨人行踪。”
“如何？”穷奇得意中带着命令。
鹗鸟也担不起这个责任，况且穷奇大人是少昊帝亲自派遣来寻黄哀眠的鸟，他或许早该让他离开营地了。
“大人既然这般说了……”
鹗鸟左右顾盼，想看看其他将军的意见，不过黄瞳鸟们都有意避开。穷奇大人身份敏感尊贵，于职责来说他们不该让他涉险；但抓捕黄哀眠一事更是急迫，一旦黄哀眠成功与消失的人类部族汇合，对鸟国来说是沉重甚至致命打击，它脑海中的知识将成为无形的武器。
是否让穷奇离开军营，关键在少昊帝的想法。他是更顾全大局，还是更惦记儿子的性命……
若是击败年前的少昊帝，他肯定会毫不犹豫地命令自己的孩子冲锋陷阵，可与黄帝一战失去凤凰后，他的伟大似乎收敛了不少。
鹗鸟忽然明白，为何少昊帝没有下达命令让穷奇离开。他的内心已经无法做出这样的抉择，因此把穷奇的未来交给了前线的将军。
真是狡猾的手段……鹗鸟苦笑。他的目光逐渐冷峻，透过穷奇的雄姿，仿佛看到了几百年前和少昊帝共同商议战事的场景。
“我允许大人离开，前往防风国。”
“很好。”穷奇不会知道鹗鸟在短短的几秒经历了多少波澜，他的目光天真而坚定，仿佛生来只为了一个目标而战。
曾经的他们也是如此。
鹗鸟挺起身体，注视穷奇抓着一无所知的钰珉窜出营地。
“为什么要带上她呢……”鹗鸟喃喃自语，无法领会少昊帝的用意。