赵然欲哭无泪。他觉得自己卷入了一个巨大的漩涡，身不由己的滑向深渊。
回去以后他坐在床头怔怔想了半宿，感觉好像有一道道绳索将自己绑得严严实实，挣扎不脱。但是，消极应对绝不是好办法，他决定做点什么。
走出卧房，来到外厅书案前，赵然将油灯点燃，望着那一抹孱弱却不灭的灯火良久，然后他摊开一张书写用的南平白纸，取笔研墨，在白纸上写下了一个个名字：宋致元、蒋致标、张致环、刘致广、陈致中、马致礼……
双眼直勾勾瞪着这几个人名，半晌，他忽有所悟，重新取过一张白纸，将这些名字誊写到纸页左侧，然后在纸页右侧相对应的空白处写下各自的职司：寮房巡照、经房高功、典造房典造、经房经主、经房静主、经房道童。想了想，他又在左侧最下面写上自己的名字，在右侧最上面加了一个“监院”，在右侧最下面添了“客堂门头”、“库房库头”，然后开始划线勾连。
宋致元和蒋致标的线条箭头都指向“监院”，张致环指向“寮房巡照”，刘致广指向“经堂高功”，陈致中没有明确的觊觎，赵然犹豫片刻，将他的名字和“典造房典造”勾连在一处，剩下的马致礼划到“客堂门头”，自己则与“经堂静主”相连。
赵然发现，在这个对应表格之中，除了宋致元和蒋致标的目标重合外，其余之人都有各自的对应位置，彼此之间不存在分歧。
一个令人怦然心动的构思浮现在脑海中，赵然拄着腮帮子开始冥思苦想。思索良久，他不得不承认，也许这个构思确实有一定实现的可能性，但如果要想实现这个构想，就必须解决宋致元和蒋致标二人目标一致的这个主要矛盾，只要解决了这个矛盾，其余都不是太大的问题。
赵然决定去见一见蒋高功，他必须和蒋高功当面谈一谈！
这几日蒋高功都不在无极山，据刘经主说，蒋高功因为俗世家中有事，向监院告假了。但赵然觉得，这么关键的时刻，蒋高功不在无极院中坐镇，却反而告假下山，赵然很怀疑他是否真是下山回家。他猜测蒋高功和于致远一样，或许走的是高层路线，这几日很可能是去西真武宫之类的地方求助去了。这个猜测令赵然十分忧虑，倘若宋巡照和蒋高功二人为了监院一职产生激烈碰撞，那接下来的事情就很棘手了。
除了早课和晚课，赵然连续三日蹲守在无极山的山门下，心中愈发焦躁。这天午后，赵然晚课已毕，再次出了山门，又到山下蹲守。等了半天，没等到蒋高功，却撞见了从山上下来的金久。
金久沿阶快步而下，在赵然面前勉强施了个礼，双手拄腰气喘吁吁道：“赵道长，可算找到道长了！”
赵然满脑门官司，哪里有空谈论举荐金久受牒的事情，眼望山外来路，不甚耐烦道：“何事？是为举荐名额么？你放心就是，我会尽力的。”
金久喜道：“多谢道长！呵呵，事成之后必有厚报！那个……还有一事……”
赵然打断道：“我这几天很忙，有什么事回头再说…….”忽然想起来，这厮是县尉之子，不正好可以让这厮出力帮忙找人么？于是拽住金久问：“可知晓蒋高功的行踪？我有急事寻他。”
“呃……这却不知…..”
“那就快些帮我去找，嗯，你父不是县尉么，可否调些捕快差役一同打探？”
“这个容易，我去谷阳县找人帮忙……”金久拍着胸脯道。
“嗯，先去蒋高功俗家府上打探，若是不在，再往别处……通往龙安府官道的鹿桥驿也问问……有了消息速速告知我，我有急事拜见蒋高功！有马么？那就好，快些个！”
望着骑马绝尘而去的金久，赵然心里稍稍安定了些。
有金久这个地头蛇出面，事情果然顺利了许多，到了傍晚时分，金久便传回了确切消息，蒋高功就在谷阳县东北的自家田庄内，打探消息的捕快说，他亲眼见到蒋高功出门送客，送的是两位不知来历的道长。
赵然心道恐怕这两个道人与蒋高功谋取监院一职有关，自己还得抓紧才是。金久很是机灵，来时已为赵然带来一匹马，赵然随口夸了金久两句，翻身上马，跟随金久和捕快就像蒋氏田庄而去。
蒋高功的宅院占了谷阳县东北木鼓山下好大一片土地，周围结村而居者，都是田庄的佃户。其实以赵然现在的财力，要置办这么一座庄子也不是不可以，但他在这个世界可谓孤身一人，没有什么真正血缘上的亲族，所以并不需要。赵然打量着这座庄子的时候也在想，或许等他再过二三十年，财富积累到一定厚度，权势攀附到一定高度，建一所庄子，娶上几房**美妾也是不错的选择，但至少现在，他还没有太多的精力去置产。
守门的仆役听说来者是无极院经堂的道士，不敢怠慢，一面向主人通报，一面将赵然和金久引入门房看茶。须臾，赵然又被引入内院，穿过几道回廊和水榭，来到蒋高功的书房外。
蒋高功已在书房台阶前等候，笑吟吟地将赵然请入房内奉茶，这番礼遇自然是破格了，却令赵然接下来谈话的信心更足。
“这些时日见不着高功，师弟我不得已，只能来庄上拜访，冒昧打扰之处，还望高功见谅。”
“好说，好说，你我师兄弟之间，哪里有什么打扰不打扰？家中有些俗务，非得我出面才好，不得不告假了几日……怎地，院中有什么急事么？”
“呃……其实有些事情，本与师弟我这小字辈的无关，但……高功师兄你知道的……人在道门，身不由己，不得不冒昧前来。高功师兄教导我经文学识，我敬师兄如师长，若有胡言乱语之处，还望高功师兄不要计较。”用很含糊的话语开头，是赵然路上就想好了的，目的就是要让蒋高功以为他代表了另外一些人，否则他一个小小的念经道童，蒋高功有什么必要和他谈论升迁转职的大事呢？
蒋高功果然来了兴致，脸上神色也凝重了几分。
“听说钟监院要上调西真武宫了？”
蒋高功颌首示意自己知道这个消息，赵然又道：“如此，无极院监院一缺……不知蒋高功有何计较？”
蒋高功背靠黄梨木椅，左手手指在几案上轻叩几轮，缓缓问道：“师弟是替别人来问的？”
“是。”
“替谁？……宋师兄？”
“呃……不全是……”
“哦？还有谁？莫非……”
“呵呵，师兄高见！”
蒋高功手指轻叩几案，闭目沉思片刻，忽然笑了：“师弟可回复宋师兄，他入门在我之前，资历比我深厚，我是无意与他相争的，请他切莫困扰，宽心就是。若是宋师兄有何难处，我也愿意鼎力相助，决不食言！”
一言既出，令赵然感到不可置信，他想起刘经主说过，蒋高功要将自己的高功一职腾出来给刘经主，可今日听到的显然不是这样，难道蒋高功是在给自己下套？不应该啊，都混到如此身份了，你可以选择沉默，但绝不能当面撒谎！
“可我听说，高功师兄似有离开经堂之意？”这个问题赵然务必要搞清楚，这个节骨眼上，可不能被人随便三言两语糊弄过去。
蒋高功沉吟片刻，忽道：“听说师弟你和馆阁之地的那些仙长们颇有渊源……”
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