离中考还有30天了，水昜邀大成子去三中考察了，他要替学生打探一下职业高中的虚实。
公主岭的八所中学分布是：铁北中间是一中，东边是六中，西边是八中；河南中间是四中，东边是三中，西边是五中，河北东边是二中和七中，西边是工业区，没有中小学。
三中座落在东南角去伊通的公路边上，它比四中建校历史长，上个世纪50年代时，公主岭就有一、二、三中三所中学，分别在铁北、河北、河南三个区域。
这所学校规模没有四中大，只有20个教室，1000多学生。也是六排砖瓦房，四排教室，一排教师办公室，一排专业课教室，其中有两个教室被男女教师宿舍占用了。
这所学校去年就没招初中班，现在只有初二和初三两个年级，学生转的转，流失的流失，只剩400左右名学生了。老师也调走了不少，只剩30多名了。
学校座北朝南一长溜子，进门便是教学区的四排教室；随后过一道月亮门，便是办公区，办公室和专业课教室的两排房都有走廊；从两排房的房山穿过去是操场，主席台在东面，操场是300圈的；操场南面是校办工厂和聋哑学校，再往南是和地区农科所实验基地对着的校田地；这一长溜子，足有一公里长。
学校有两排教室正在修建，己经挂出了八个专业班的门牌。成宝民的爱人鲁老师还在任初三的体育课，她说：“净瞎改，把学校的学生都改没了，三年级就剩150多个学生了，一个班才30多人。宣传半年多了，也没有人来看，连本校生都不想报名上职高，今年还要召500名学生呢，能招上一半就不错了，也不安排工作，谁来呀？”
经成宝民介绍，水昜见到了牛校长，牛校长听说他是来考察的班主任，十分热情，向他透露了一些上级消息：
他首先介绍了专业师资，说教育局暑期要从全县调进音乐老师、舞蹈老师和美术教师；劳动局要调入6个专业老师，还把轴承厂、木器厂、六建公司建筑队、实验饭店定为了实习基地。
其次介绍了教学设施，教育局在木器厂给定制了400套新桌椅，都是一人一桌的；在长春订制了钢琴、脚踏风琴、手风琴、乐器、石膏像；劳动局给拨了一批经费，用于购置专业工具和烹饪器具；学校还准备上一个木材加工厂。
第三介绍了招生优惠政策，除了招生简章上说的以外，他透露了一个信息，每招一名学生，省里每年给50元的培训费，学生不但不交学杂费，而且不交实习费。为此，他们正在争取“双考”方式招生，即在文化课考试基础上，加试专业课，对专业突出的考生可以破格录取。
这是水昜最愿意听的，他心里说，机会是给有准备的人的，他的学生机会来了。他急切地问：“这一条教育局批准了吗？”
“艾局长管后勤，他这个人能让到嘴的肉丢了吗？从现在形势看，家长和学生报考职高的热情不高，关键是班主任思想工作没做到家，社会上对这一新生事物还不了解，艾局说，社会的事咱们管不了，教育内部的事咱们要管好，今年要把职高纳入学校升学率考核之中，以此调动班主任的积极性。小老弟，你好好抓一下，也许能干出成绩来，受到表彰呢。”牛校长给水昜鼓劲说。
水昜对表彰不太感兴趣，因为他已经得过两次先进了，对学生有了出路，自己抓体音美的心血没白费，感到由衷的高兴。
那时，他还没有把自己的行动上升到素质教育的理论高度去认识，他只是根据教学实践，进行了一些实验，没想到和国家的教育改革方针结合到了一块。
这次考察，水昜收获满满，但是，他没有被即将到来的胜利冲昏头脑，他要再进行一次大家访，最大程度地得到家长的支持，尤其是那20多个对孩子不太关心和那10多个说能给孩子安排工作的家长。
这次家访，水昜得到了贵宾似的接待，家长们对孩子的变化有目共睹，尤其是对孩子学到了一技之长而感恩不尽。他们纷纷给水易道辛苦；纷纷说孩子遇到了好老师；纷纷说要给学校送感谢信；水昜真诚地阻止了家长们的行动，说那样做会有沽名钓誉之嫌，不仅帮不了他，反而会坑害了他。
他说：“能和这些孩子生活三年是缘份，我只是凭良心做事，以后孩子们大了，有出息了，我自然会有回报。”这番话，说动了不少孩子的妈妈，她们都用“好人一定有好报”来祝愿他。
水昜没有把底告诉同学们，他怕学生们懈怠，抓住最后的时间给测验总分没超100分的10几名学生集中起来，干脆来了个六科统补：数学专补分数加减乘除，因为许多学生的数学都是在这个环节卡住的；物理专补七个定律，不求会用，只求能背下来，因为以后也能用得着；化学专补化合价，一氯钾钠银，二钙钡镁锌，三铝铁氮变，五磷四碳价不稳，因为这是初中化学最核心的部分；日语专补五十音图，因为日译汉，汉译日都离不开它，它就相当于汉语拼音。
对文科，水昜补的内容多了一些，语文着重补了作文，因为这一项就能得20分以上，他告诉学生，作文不可怕，就是把自已想说的话，想告诉别人的事，想抒发的感情写出来。
政治课当时改成了思想品德课，以精神文明建设为中心，归结为“五讲四美三热爱”，即讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德；心灵美、语言美、行为美、环境美；热爱祖国、热爱社会主义、热爱中国共产党；水昜每天都让同学们默写一遍。
历史课他反复讲了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会、共产主义社会这一条线，让学生填每个社会形态的生产力、生产关系、所有制形式。
地理课则让学生记住五大洲、四大洋、中国31个省市自治区的名称、简称、省会名，让学生学会看地图，会用格尺量比例，算距离。
当他告诉这些肯定会考，答上这些就能超过100分，就能考上职高时，凭着学生对他的信任，使这些学生多少掌握了一些知识。他更主要的目的是消灭学生的零分卷，他认为当年的白卷先生毁了一代人，这种悲剧再不能重演了。
功夫不负有心人，在水昜的努力下，在最后一次摹拟考试中，全班同学总分都超过了120分，最关键的是他们已经开始感到读书有用了。