一年二班在得到运动会第一名之后，水昜危言耸听地跟同学们讲：“一班说了，运动会第一不算什么，考试第一才是能耐，咱们怎么办？”
同学们的情绪果然被煽动起来了，齐声喊道：“跟他们比！”
“怎么比？举手说。”水昜继续煽动地问道。这一问问得鸦雀无声了。
总也不说话，运动会也没得分的章健萍举手了。她说：“我保证六科都考95分以上行吗？”一句话掀起了波澜，她不是科代表，平时默默无闻，这个表态发言让科代表们坐不住了。纷纷举手发言，表态在自己代表的科上答满分，其他科得95分以上。
水昜发现同学们还停留在小学考试的思维上，他因势利导道：“要想六科都达到95分以上不容易，我给你们定一个目标，第一点，每一科最好要达到优良标准，就是80分以上，每个人都争取有两科达到优秀标准，就是90分以上，有一科冲击满分，其中陈坚、高娜、陆启明达到科科都及格的标准就可以，大家说行不行！”
同学们一听这个标准比科代表们和章健萍说的低了不少，纷纷响应。水昜又使出了他的入伙法，小声跟大家说：“这是咱们班的秘密，不准跟外人说，记住了吗？”
有共同的秘密就是朋友，水昜这种入伙法在一年级学生面前屡试不爽。之后，就是期中考试，他又使用了印卷测试法，让同学们适应初中的考试方法。并在考试前停止了音乐和体育活动，让同学们紧张起来。
十月末，期中考试成绩公布了，二班总分果然超过了一班。同学们的荣誉感得到了增强，保持荣誉的气氛也浓了起来。
这次考试是大摸底，水昜发现了一批优秀生：男生中有李晓光、宰辅华、陆启明、文亚林、林海峰、杜大力；女生中有章健萍、姜卉元、覃瑞波、文清、安萍、李静、黄莉、计恩蓉、苗燕；这15名同学总分都在550分以上，成了班级的第一梯队；其中章健萍总分达到了587分，全年组第一，李晓光的数学、黄莉的外语、姜卉元的语文都得了100分。
水昜同时也发现，陈坚和高娜没有完成任务，平均分才40多分，祁涛、周山、魏强的分只达到了及格线，这是班级的差生梯队。可喜的是中间梯队都完成了目标。
水昜没有批评任何人，只是用表扬第一梯队去促动他们了，任命宰辅华当了班长，姜卉元和陆启明当了副班长，章健萍当了学习委员，安萍当了生活委员，文清当了文艺委员，高娜当了体育委员，陈坚当了劳动委员，组成了一年二班临时班委会，并宣布下学期开学由同学们投票选举班委会。
同学们见到学习不好也能当班干部，明年还要选班干部，没有因为班委会人员的确定而失去信心和动力。这是水昜从揣摸上届学生心理后得出的体会。他故意把李明光、覃瑞波、黄莉放到了门外，一方面是让他们专心当科代表，一方面是考验他们的耐心，这比民主选举的效果好了一些。
正当水昜工作上顺风顺水之时，传来了一个消息——柏海要复员了。
柏海76年参军，77年入党，从连通迅员一直升到工程兵司令员的警卫员。79年参加推荐考军校落选后，80年司令员把他带到了南京工程兵学院。81年，他说南京太热，闹着回部队，被安排到了司令部小车排。学会了开车，考到了驾驶证，他就闹着转业，结果部队批准了，他将于82年元旦过后回家。
这对水昜又是一次大危机，大舅子回来，他出了500元买房子，这一次怎么办？尽管柏莉一再说小房是咱自已盖的，她给家做了那么多贡献，谁也别想撵她走。但是，水昜心里没有底啊！他不敢去想这事，心里总是七上八下的。
柏俊上班了，进了二造纸最脏最累的车间——油毡纸分厂，刚上班一个月，脚又被烫伤了。是熬油的大锅锅台塌了，油倾泄出来，他去扑火，刚还进一只脚就踩在了油里烫了出来，幸亏及时甩了鞋，没造成严重烧伤，经过处置回家养伤了。
柏雪上初中了，在六中一年六班，长得愈发漂亮了，就是学习不好。她的数学耽误在分数上了，水昜给她补了一次，她一点也听不进去，认为自己笨，自暴自弃了。
柏云四年级了，一直当班长，学习十分用功，总是得双百。班主任老师撵她回来，对她的影响太大了，她在争气，在证明自己，用优秀的成绩去打老师的脸。
土产公司不收羊毛了，据说新疆的羊毛完全可以供应国内的毛纺厂了，省内的白城地区洮南毛纺厂在羊毛中加进一些化学纤维，制成一种叫“段背”的毛料，节省了不少羊毛，当地的羊毛都用不了了。羊价一跌再跌，羊肉降到了四毛钱一斤。柏家随着吕家转行了，连大羊带羊羔子，11个头換了一头奶牛犊子，大丑改成牛倌了，水昜借岳母的钱没指望了。
岳父开始发愁了，二儿子回来都24了，该说媳妇了，这房子怎么办哪，他开始牙疼了。柏俊拄着棍子来找水昜了，他说：“爹就是为我二哥回来没房子上的火，这牙疼得吃不进去饭，时间长了身体能受得了吗？你想个办法劝劝他，让他消消火吧！”
柏雪和柏云也跟过来抹眼泪求姐夫救救爹。水昜突然想到了下沟的菜地，他让柏雪和柏云拿着卷尺跟他走。
下沟在十字路口的东南角，临街有一个副食商店，和催化剂厂隔街相对。桥洞子通车后，修了引桥，那引桥是由南向北再向东拐的，把商店圈在了里面。
商店到东西引桥和南北引桥边上有一条土道，能过去一辆解放车。从商店西墙向南走上20米，是商店的后院墙，墙下便是柏家的菜地。
菜地东西长有30米，南北宽有20米，前面是一个大坑，炕南面便是铁路路基，路基高出大炕有两米，有一条寻检小路距铁轨有4米距离。
菜地距铁路有30米远，坑的西面堆起了一个大土堆，是挖桥洞时留下的，把大坑填上了一半。
水昜心里盘算着，这块地有商店挡着，不露面，城管看不到，铁路也不会注意这个角落，在这盖房子，求艾华找商店的人把水和电接过来。趁着五一或十一放假，一鼓作气盖起来，住上人，就不会有人拆。他打定了主意，让两个小姨子量完了尺寸，告诉她俩别对外人说，便回到了家里。他这一计划能治好岳父的牙疼吗？