正月初七，艾华从北京回来了，刘娜也从深圳回来了，水昜找到了闵敏，要为两个人接风，选了一家知青火锅店。
知青返城后，饭店多了，营业时间长了，只要有顾客，不论早晚，不管年节都开门，因此繁荣了服务业。农贸市场打开了，主食也不用粮票了，很受百姓欢迎。
闵敏带着田间，刘娜领着金波，艾华和任妮，加上水昜和柏莉，八个人点上了炭火锅，围坐到了一张热气腾腾的圆桌上。
见到招牌上有知青二字，大家都很亲切，因为是大年初七，只有这一桌客人，闵敏便问起他们是怎么开起这个店的。
一个男知青说：“返城后等待安排工作，一等半年就过去了，我就把家里房子的窗户改成了门，支起这个店了，没想到还挺红火，就把户里的三个女生找来了。她们每人出钱买一个火锅子，我又把间壁墙扒了，在后院盖了小房子，家人都在小房住，就形成了现在这个铺面。”
一个女生说：“这火锅外面是紫铜的，里面是挂锡的，一个就300元，加上桌子、凳子和这些盘子，我们一人投了500元呢。你猜咋的，不到半年本就回来了。现在我们每月分80元工资。”
“执照好办吗？”闵敏又问道。“好办！只要带知青两字的，都好办。”
艾华插嘴说：“这回我去北京，知青们还在前门那卖大碗茶呢，知青包子铺、知青早点铺、知青面馆多了去了。我还带回一份《北京日报》，上面刋发了一份中央的会议纪要，农村要搞大包干了。”闵敏要看那份纪要，艾华便回宿舍去取了。
这个火锅店很有特色，牛、羊、猪肉都是现切的；用螃蟹和蛎蝗做锅底，酸菜切得细细的；蘸料每人一小碗，是调好的；锅四周还用八个扇形塑料盘围了一圈，有炸花生米、泡蘑菇、拌干豆腐丝、冻豆腐块、罐头鱼、泡木耳、切香肠、细粉丝，一半能吃的，一半下锅的。
刘娜见锅开了，没等艾华回来呢，便夹了一筷头子肉吃上了，边吃边说：“这几个月可把我熬啃坏了，这南方不中去，顿顿清汤寡水的，我掉了十多斤肉。”
“你不是挣大钱去了吗？”闵敏问道。
“挣啥大钱，是遭大罪去了。那个穴头净领我们住戏台，吃街摊，男女挤在一个台上睡，还逼我们穿纱裙。幸亏我和金波一起去的，不然还得陪穴头睡呢。想回来，跟人家签合同了，要交违约金。幸亏碰着虔莹了，把我俩解救出来了，把扺押金要回来，才买车票回来了。”刘娜诉苦道。
“该！当初我咋劝你你都不听！你说说虔莹是咋救你俩的。”闵敏先损后问道。
“我们一路向南，先在河南演出，还不错，在新乡和信阳两个地级市演了两场，进湖北和湖南就开始在县城里演了，进了广东就在乡镇演了。好不容易进了深圳，又改在夜总会演了。那里要边防证，我们的身份证都被穴头拿去了，想走就走不了啦。那穴头逼女演员陪港商喝酒，我看不对劲，就要带刘娜走，穴头让我们一人交一千元的毁约金。”金波正说着呢，被刘娜抢了过去。
“在国贸大厦奠基典礼上，穴头被深圳文艺演出公司招去义演，在那里我们见到了虔莹。她是深圳市土地规划发展局的，是她在台下先认出我的。”
“她本来都下班了，特意等我们演出完了后，请我俩吃了一顿大排档。”金波抢着述说道。
“别打岔，我还没说完呢？该你说话时你象个哑巴，不该你说话时叭叭地没完了。他吧！就是个熊货，人家穴头一说要违约金，他豆角眼就长了，一句话也没有了。一边歇着去，你们听我说。哎呀妈呀，深圳吃的贵得吓死人啦！就这顿大排挡，我们三个人吃了500多港币，港币呀！”
“别血涟了，港币没有人民币值钱，500港币就值350元人民币。”闵敏就爱纠正无知的人说的话。
“那也不少了，一人100多，都吃啥了？”饭店男知青凑过来问。
“一人一碗炒牛河，一人一屉小包子，一屉四个，象牛眼珠子似的，一人一碗撒尿汤丸，只边就3个，一吃一股水，吃不好就烫嘴，还有一个啥汤了？”
“煲脚蹄汤。”金波补充道。
“啥呀？人家叫猪脚煲。那边管汤都叫煲。还有一人一瓶啤酒，就这些。”刘娜说。
男知青算了算说：“那可真贵了，你们这顿锅子，八个人吃，加上酒饭也就100元。看来我们去那边能搛大钱啊！”
艾华和任妮回来了，把那张报纸拿来了，水昜趁闵敏看报纸，一边让大家吃肉，一边催刘娜说：“继续讲啊，我们还没听够呢。”
“这不是吗？虔莹一听穴头讹我们，当晚就把我俩带到她那儿去住了。她们都住板房，整个局的人办公、吃饭和住宿全在板房里。虔莹可牛呢，她是谈判专家，专跟港商谈卖地的事，那香港话说的，我一句都听不懂，还会说英语。她爱人是搞设计的，她们都有孩子了，在北京她妈家呢。她们局里有执法大队，都穿警服。她让执法大队去找我们穴头，说我和金波违法了，让他出两千元保释金来保我们。穴头竟说和我俩没关系，把我俩的合同当场撕了。结果执法的说要遣送我俩回东北，把我俩的证件和扺押金要了出来，我们才获救回来。”
刘娜刚说到这里，闵敏突然叫了起来：“哎呀！这回好了，这个纪要是以中央1982年1号文件下发的，说各种责任制，包括小段包工，定额计酬，专业承包，联产计酬，联产到户到组，包产到户到组，包干到户，都是社会主义集体的生产责任制。我们农工队都是返城知青临时工，有30多公顷土地，也可以实行大包干，完成院里的实验任务，多生产的种子就归我们去处理，开一个种子商店，一年能挣3万元，30个人，一人一千元，一个月不也是80多元吗？田间你就挣你的死工资，媳妇给你挣活工资，你看行吗？”
田间说：“我是支持你，但是我说的不算啊，得院领导说了才算。”
“你们男的都是上不去阵的熊包，你看人家艾华，这几年就没少挣。”闵敏说。
“我今年年底三年的合同就到期了，明年咋说还不一定呢，这调转有天无日头的，年底再调不回去，我就带着任妮到北京下海去！我俩卖大碗茶也饿不着。”艾华坚定地说。
“今天先不唠这些，咱们喝酒吃菜！”水昜张罗道。大家津津有味地吃了起来，艾华和刘娜讲了不少在北京和深圳看到的新鲜事，让大家开了不少眼。那四个知青也听得入了神，不住地问东问西。
回家的路上，柏莉说了一句话：“啥时候咱家也能有一个火锅子呢？”水昜记住了这句话。