这一年的函授面授和考试一放假就开始了。1月5日放假，1月9日就考试了，1月10日，水昜考完了最后两科《教育学概论》和《外国古典文学》。五年的课程是给一些考生补考打了一年的宽裕，实际上大学本科院校中文专业都是四年毕业，如果这两科再过了，水昜也做到了四年毕业。
10号下晚，艾华和任妮要坐满州里到北京的直快列车去北京，车晚上10点到公主岭，第二天下午2点到北京。闵敏安排了晚饭，仍在知青火锅店吃火锅。
水昜和任妮父亲买了车票后，给所有东西都办了托运，那时直快硬座到北京的票价才17元，托运行李每件才4元钱，她俩一共打了四件行李，锅碗瓢盆都给了闵敏，书啥的都打到了两个行李里，艾华就一个皮箱，又给任妮买了一个皮箱，棉装都穿在了身上，夏装皮箱就能装下。
任妮父亲不让水昜花钱买票，水昜便买了糕点和水果，拎到了饭店，给她俩车上吃。他们吃火锅吃到了九点半，听到了车站的广播才去检票。
列车开动的一刹那，水昜的眼泪禁不住掉了下来。那时，北京在许多东北人的心里，是很遥远的，不象现在说去就去的。他有了一种丢了魂的感觉，有艾华在，他总觉得啥难事都有指望，她一走，就象背后没了依靠了。是呀！她是他的经济基础，经济基础一没，上层建筑能不摇晃吗？
雨荷是一个很要强的女人，结婚前就把一切超过水昜家做了奋斗目标，他的电视是14英吋的，她就买个17的；你的电扇是台式的，她就买个落地的；你的电饭锅是单屉的，她就买个双屉的；你有收音机，她就买个录音机。
她为什么这么做呢？是因为她和柏海处上对象后，唠到为什么复员后没去找她时，柏海为了遮羞，说他姐夫不同意他和她处对象，埋下了祸根。
人要强是好事，雨荷一过门就开始当家做主，参预柏家的大小事务了。其施政方针的主要一条是走自主的路，扺制舅公干政。让婆婆去要债，发展庭院经济。
她也下过三年乡，当过畜牧员，见柏家的牛要打栏，便找到农科院畜牧所的专家，给那牛人工授精。
吕家有公牛，配一次50元钱，还不保怀不怀孕，对柏家也不客气，欠着柏家钱不还，不要现金结账。雨荷宁可花60元也不去找他家，和舅公结了梁子。
雨荷给婆婆出道，说儿子结婚欠了积还，让她去要债，她大哥说没钱，给顶了回来；她又出主意，硬是让婆婆在她大哥的配牛场刼来了50元钱。钱一到手，雨荷听说柏莉会抓猪，就让柏海开大客拉她去抓回了一只白猪牿子。
随后让婆婆隔三差五去刼钱，刼回来抓鸡、抓兔子，这样，全家人都有了营生，柏云喂兔子，柏雪喂鸡，柏俊喂猪，公公喂牛，大冬天就把饲养业搞了起来。
柏家人除了婆婆，没有不恨大舅的，因为他们没有没换过他大舅打的，她们没有没换过她大舅骂的。雨荷过门后，她舅公就不登柏家门了，让全家都安稳了。
那头牛是奶牛，冬天不用放，雨荷知道牠吃啥，到农村买了一车苞米秸杆，才花20元钱，堆在园子里，任那牛去嚼吧。又买了苞米、豆饼，连喂牛带喂猪。
结婚一个月，在雨荷指挥下，从吕家要回了200元钱，盘活了柏家经济，使下沟地方宽阔优势得到了充分地利用。
水昜评价道：“柏家的二奶奶是女强人，这牛粪、猪粪、鸡粪明年种园子，这牛明年再下个小乳牛，柏家走上了一条致富路。”
雨荷很有心，她从柏雪、柏云那打听到了每年都是姐夫张罗过年，人人有一件新衣服或新裤子抑或新鞋，三十做酥白肉、熘肉段，十五炸圆宵等等，她便开始张罗过大年了。
1983年是2月12日除夕，雨荷厂里分了带鱼、苹果，柏海厂里分了牛肉、冻梨，二造纸厂分了木耳，水昜这次没了艾华的副食券，只有学生家长送的年货了，他见有人张罗过年了，就提出回四平了。
他要把豆油、晶鱼、冻干豆腐、大豆腐带回去一些，留下一些，给下沟送去了五斤豆油，五斤干豆腐，五斤干豆腐。
柏海和车队的司机们弄回了一条大胖头鱼，足有10斤沉，雨荷让柏俊从她们厂里炼铁炉那推回了两麻袋大同煤，一麻袋焦炭，又上自由市场买了一脚子猪肉，50斤大米，50斤白面。
老柏恩83岁了，看到这些东西，不住地叨咕：“肥年啊！肥年！”三周岁的小亮也学会了，见谁都说：“肥年啊！肥年。”
雨荷还买了许多鞭和花，她说：“柏家又盖房子，又娶儿媳妇，双喜临门，今年要好好庆贺庆贺。”
水昜一家腊月二十九就回四平了，柏家依然是两桌子，地下是靠边站，炕上是饭桌子。老柏恩坐在炕上正间，两边是柏青山和吕向荣，接着是柏明、柏海，柏志国做为长房长孙也被雨荷安排到了炕上；炕下是两个儿媳妇，柏俊、大丑、柏雪、柏云和志军，13口人在新房里过了大年三十。
雨荷和大妯娌做的菜，大鱼炖了一大锅，酸菜炖了一大锅，剩下的是炸带鱼、炸花生米、烀肘子、烀牛肉，肉炒木耳、鸡蛋炒蒜苗、干豆腐炒辣椒、牛肉炒洋葱，一共10个菜。
大家却没有说好的，柏青山说：“等大姑爷回来，再让他做个酥白肉。”柏雪和柏云说：“再让我姐夫做一个熘肉段。”柏明、柏海、柏俊都说：“水昜那个皮冻熬得真好，最下酒。”
吕向荣怕两个儿媳妇嗔心，说道：“吃饭也堵不住你们的嘴。”
与此同时，四平的水家，水昜张罗了一桌菜：清炖晶鱼、酥白肉、熘肉段、木须肉、炒木耳、炒黄花、炒干豆腐、氽白肉，一共八个菜，六口人吃。这是水昜第一次在自家亮厨艺，82岁的水静清连连夸做得好。给大孙子100元钱做赏钱和压岁钱。
水仙没考上大学，在祝延父亲的帮助下，进了药厂工作，处了个对象，叫伟山，父亲是铁路的。
这个伟山十分勤快，大初一就来家里生炉子了，水家的活儿他全包了。他是药厂的临时工，准备接他爸的班。水昜很喜欢这个勤快的小伙子，和他攀谈起来，得知他姐夫也是钱路的火车司机，便突发了一个想法，通过他家走铁路房产段的关系，自己在下沟也盖上两间砖瓦房。于是提出去他家串个门。
水静清不能出屋，水波又没正事，水仙巴不得大哥给她出面呢，便定了初三去伟山家拜年。