苏晨和申淑琴是继水昜和柏莉后，76届政文班成的第二对伴侣。苏晨成功地转型为英语教师了，他以培训班第一名的成绩回城，进了八中。
八中原来很小，是环岭公社的一所小学，76年住扎在这里的一个高炮营调到了长春大屯高炮旅，营房搁置了三年才交割给地方，80年归还怀德县了，考虑到苇子沟和环岭两个公社没有中学，就定为城郊中学了，专招城郊苇子沟公社和环岭公社以及铁北东部的学生，因为有城里生源，承袭了城内中学的序号，起了八中的校名，还设了高中部，把刘房子和南崴子两个公社也纳入了招生范围。苏晨成了高中的英语教师，并当上了英语组组长和班主任。
水昜一放假就要参加面授和函授考试，这次面授和考试安排在了教育学院本部，因为考试科目是《外国文学概论》和《外国古典文学》，这两科是专对本科生的，学员不多，便集中了。
这两科对水昜来讲几乎是陌生的，外国文学他只接触过苏联小说，而《外国文学概论》从古希腊文学开始，讲了三大悲剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯；又讲古罗马文学，著名的《荷马史诗》；接着是中世纪的诗人但丁和他的《神曲》；然后是文艺复兴时期的剧作家莎士比亚，以及他的喜剧名著《威尼斯商人》和悲剧名著《奥瑟罗》；直至近代小说家果戈里、托尔斯泰、莫泊桑、雨果、狄更斯；使水昜象学中国文艺穿起诸子百家——汉赋——唐诗——宋词——元曲——明清小说一样，将外国文学也穿成了一条线；然后顺籐摸瓜，去拜读《死魂灵》、《安娜卡到尼娜》、《项链》、《巴黎圣母院》、《双城记》等等名著，汲取了不少文学素养；再和同事交流心得时，在《红楼梦》、《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《古文观止》、《三言二拍》基础上，提升了一个档次。
越是生疏的，就越用心，考得的分就越高。在长春的五天，水昜又过了两关，己经完成了一半课程。他考完试，又想见高萍和李想了。
高萍结婚了，就那么鸟悄地办的，连李想都没告诉。她的解释是为了分房子，正好高萍满了25周岁，季秋实29岁了，属于晚婚模范，分到了筒子楼上的一间宿舍。
水昜提出来要去新房吃饭，他又有钱了，腰杆硬了，说由他买菜并做菜。高萍和季秋实哪能答应呢？争来争去，李想说：“由水昜写出单子，由高萍买菜，再由水昜做菜。得做五人份，杨继业回来了。”
厨房在走廊里，是几家公用的，公用灶就一个，是烧蜂窝煤的，高萍自家有一个煤油炉，邻居家有个液化气灶。邻居见季家来客人了，把煤气罐打开了借给高萍用，足见高萍和邻里关系的融洽。
水昜做了酥白肉、熘肉段、烧汁鱼、木须肉四个菜，把高萍家的油瓶子撅了底，还做了一个柿子尖椒甩秀汤。高萍焖了大米饭，还切了一个凉菜，借水昜的油锅炸了一个花生米，季秋实起了一瓶龙泉春白酒，一瓶通化红葡萄酒。
新房不大，也就16平方，一个双人床占了1/3，屋里有一个大衣柜和一个梳妆台，高萍的皮包放在了大衣柜上。床下是空的，一切杂物全放在了那里，屋子显得还挺宽敞。桌子是靠边站，座位是塑料凳，梳妆台上摆了一个12吋的电视机，一个手提式录音机。高萍说：“这两个大件是她的嫁妆。”
菜都上桌了，杨继业才赶到，在楼院里喊着高萍的名字。李想马上下去搀扶他了。高萍在窗口看着说：“大小姐今天太阳从西边出来了，我看她俩有戏。”
杨继业一进屋便给水昜打了一个立正，行了一个标准的军礼说：“户长，我想你了！”
高萍挑礼说：“你就不想你萍姐吗？”
“我想！我都想，我以为见不着你们了！”杨继业眼睛湿润了。
“他把一条腿扔在老山了。现在用的是假肢。”李想说。
屋里的气氛立刻凝重了，水昜上前抱住了杨继业忍住泪水说：“回来就好！回来就好！是哪条腿，让二哥看看。”
杨继业把左腿裤腿向上一提，露出了假肢。水昜蹲下，把裤腿扽了下来说：“配得舒服吗？”
“现在习惯了，膝盖以下，什么都不影响。”杨继业跺了跺脚说。
“水昜，你得说说他了，他现在一点也不听我的了。我说东他偏说西，知道他现在这个样子，当初我就不应该听你的，把他要到咱们户来。”李想向水昜告状道。
“不能吧！扬继业还敢给你气受，打死我都不相信！再说，你俩个叽唧，找户长干啥呀？”高萍插嘴道。
“不找户长找谁，是他把他给我送来的。今天要不是说水昜来了，我打电话他都不能来。”李想说道。
季秋实听出门道了，他说：“咱们能不能边吃边喝边唠，菜凉了不好吃，该丢水老弟的手艺了。”
他这么一张罗，大家才坐下，李想要挨杨继业坐，杨继业却硬把水昜隔到了他俩中间。季秋实说：“咱哥仨喝白的，她们姐俩喝红的，水老弟，菜是你做的，你先提一杯。”
水昜说：“你这么抬举我，是不是怕小舅子作你呀？咱们曾有言在先，你要象刘娜似的结婚不告诉我，我作你，看你态度挺好，就不作你了，今天是三喜临门，一是姐姐姐夫有情人终成眷属，二是我五弟凯旋归来，三是四队户老友重逢，咱们干了这一杯！”
李想站起来按住了水易的手说：“我再加一喜，我决定嫁给杨老蔫了。”说完把杨继业挽起来，把酒杯穿过他胳膊又说道：“我俩喝一个交杯酒，就算订婚了。”
杨继业躲闪着不喝，季秋实说话了：“我真佩服你这条汉子，你追李想七年了，如今是怕你残疾了拖累她，太感人了！但是，你当我们这些人的面拒绝她，就不怕她伤心吗？我能保证我只要有一口气在，就不让高萍受半点委屈。你看着办吧！”说完把酒干了。
杨继业见此，不躲了，也把酒干了。李想把酒干完哭了说：“老蔫啊，你对我啥样，我心里都知道，从水昜让我把你拉进户的那天起，咱俩的姻缘就定了。你心里咋想的我都清楚，为了我的幸福，你可以抛弃一切，你现在躲着我，比用刀剜我心还残忍，你躲吧！我李想这辈子不嫁人了！”说完就向外冲去。
杨继业一把抓住她的胳膊说：“我错了！你原谅我吧，我再也不离开你了！”说完把李想紧紧抱在了怀里。